La intención de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) de incluir en su factura tres nuevos cargos desató ayer una ola de indignación entre los ciudadanos, quienes no solo repudiaron este nuevo golpe a sus bolsillos, sino que pusieron en duda el que la corporación pública usará los recaudos para lo que se supone.

Adicional al cargo base y los bloques por consumo, el propuesto aumento tarifario en la AAA –que entraría en vigor el 1 de julio– incluye el cobro del Cargo para el Cumplimiento Ambiental y Regulatorio (CCAR) y los cargos para el manejo de cuencas hidrográficas y de sistemas rurales / Non-PRASA.

El CCAR se computaría de manera escalonada a base de los bloques de consumo, mientras que los otros dos cargos serían fijos de $1 cada uno.

“Ya no saben qué mas inventar para cobrar”, opinó la ciudadana Aileen Cruz en un sondeo hecho por El Nuevo Día a través de Facebook.

“Sería lo lógico y responsable que paguemos por esas cosas, pero hasta que se nos demuestre que la agencia está siendo transparentemente manejada y que están al día con todo, no les daría ni un chavo mas”, sentenció, por su parte, la usuaria Ismar Estrella.

Estas expresiones cobran sentido si se considera el historial delictivo de la AAA, tanto en cumplimiento ambiental como en manejo de fondos.

En diciembre de 2006, el expresidente de la Unión Independiente Auténtica (UIA) –principal gremio de la AAA–, Héctor René Lugo, fue sentenciado a 17 años de prisión por cargos de conspiración para desviar los fondos del plan médico del sindicato.

También en el 2006, pero en julio, el entonces presidente ejecutivo de la AAA, Jorge Rodríguez, se declaró culpable –a nombre de la corporación pública– en el Tribunal federal por violaciones a leyes ambientales. El reconocimiento de culpa formó parte de varios acuerdos alcanzados con la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, en inglés).

“A través de los años, el cumplimiento de la AAA con la Ley Federal de Agua Limpia y la Ley Federal de Agua Potable Segura era problemático. La situación ha mejorado, pero a los acuerdos aún les falta trabajo por hacerse”, sostuvo el director de la EPA en Puerto Rico y el Caribe, José Font.

El presidente ejecutivo de la AAA, Alberto Lázaro, ha dicho que la intención de los tres nuevos cargos –que aparecerían desglosados en la factura– es que los ciudadanos sepan en qué se invierte el dinero que desembolsan.

Dijo, incluso, que esta es una tendencia a nivel mundial. Citó, por ejemplo, a Tucson Water, en el estado de Arizona, que impuso cuatro cargos, entre estos uno de conservación. Igualmente, Hunter Water, en Australia, fijó un cargo para el mejoramiento ambiental.

“Se están moviendo a crear cargos con nombres específicos”, acotó Lázaro.