WASHINGTON – La asignación de $2.5 millones del presidente Barack Obama a favor de un nuevo plebiscito de status en Puerto Rico logró ayer avanzar en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

Los líderes del subcomité de Asignaciones de la Cámara baja que supervisa el presupuesto del Departamento de Justicia acordaron echar hacia delante el lenguaje que asignaría los fondos para asistir en el financiamiento de una próxima consulta y el cual debe ser aprobado hoy por los miembros de la subcomisión.

El requerimiento al Secretario de Justicia de Estados Unidos para que supervise el contenido de la papeleta electoral- y por ende las alternativas de status- puede tener que esperar, sin embargo, a la semana próxima, cuando la medida esté ante la consideración del pleno del Comité de Asignaciones.

Inminente aprobación

Todo tiende a indicar que el mandato al Secretario de Justicia de EE.UU para que apruebe la campaña educativa y la papeleta del plebiscito se incluirá en el informe del proyecto de ley de asignaciones para los departamentos de Justicia, Comercio, y otras agencias.

Pero, el acuerdo entre el presidente del subcomité de Asignaciones para Justicia, Comercio y otras agencias, el republicano Frank Wolf (Virginia), y el portavoz de la minoría, el demócrata Chaka Fattah (Pensilvania), en torno al plan de Obama hace inminente su aprobación no solo en la subcomisión sino ante el pleno del comité, dijo el congresista demócrata José Serrano (Nueva York). “Como miembro del Comité de Asignaciones trabajé para que esto se quedara”, dijo el boricua Serrano.

Según el texto que se llevará a votación hoy en el Subcomité de Asignaciones, los $2.5 millones ayudarán a promover la “educación no partidista del elector” y “un plebiscito sobre opciones que resuelvan el futuro status político de Puerto Rico”.

Los fondos serían otorgados a la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) de Puerto Rico a través del programa “Byrne” del Departamento de Justicia, lo que mantendría los fondos disponibles, según fuentes, indefinidamente.

Bajo el plan de Obama y el lenguaje que después se haría parte del informe del Comité de Asignaciones, para poder desembolsar los $2.5 millones el Secretario de Justicia de Estados Unidos deberá asegurarse de que la papeleta electoral y la información a los electores cumplen con la Constitución, las leyes y la política pública de Estados Unidos.

Feliz Pierluisi

“El informe tiene fuerza de ley”, dijo el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, quien tiene también pendiente su propio proyecto de ley pro estadidad (HR 2000).

Pierluisi consideró que por la medida expresar que las opciones deben “resolver” el futuro status de la Isla, se envía el mensaje de que el actual status territorial, el Estado Libre Asociado (ELA) o “Commonwealth”, no sería aceptado como una alternativa en el plebiscito.

Las expresiones recientes del gobierno de Obama, incluida la asesora presidencial para asuntos domésticos, Cecilia Muñoz, han sido, sin embargo, que las alternativas de status se deben decidir en Puerto Rico y están en el informe de 2011 de la Casa Blanca sobre la Isla (ELA territorial, libre asociación, independencia y estadidad).

Legislatura en rebeldía

El otro inconveniente para los que quieren un cambio en la relación política con Estados Unidos puede ser que la Legislatura de Puerto Rico – que reglamentaría la posible consulta- , está bajo el control del Partido Popular Democrático (PPD), que ha defendido públicamente el plan de Obama pero se niega a reconocer los resultados del plebiscito de noviembre pasado en el que el 54% de los electores rechazó la continuación del actual status territorial

No obstante, el principal escollo de la medida es la incertidumbre en torno a si la Cámara y el Senado federal podrán ponerse de acuerdo en torno al presupuesto para el año fiscal 2013-2014. En los últimos años, el presupuesto federal ha dependido de medidas que dan continuidad a las asignaciones que han estado vigentes, con ajustes como la ley de confiscación fiscal que recortó $85,000 millones en el año 2013.

“El plan de Obama es lo único que puede suceder, porque el proyecto de Pierluisi no va a llegar a ningún lado. Si se aprueba sería lo más que se ha logrado en términos de comprometer a Washington en el tema de status”, dijo Alfonso Aguilar, analista, director del grupo “Latino Partnership for Conservative Principles” y quien defiende la estadidad para Puerto Rico.

Duda el PIP

Para el secretario de Asuntos de Norteamérica del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), Manuel Rodríguez Orellana, todo el plan de Obama “ha sido ambivalente para complacer” al gobierno del PPD.

Los populares, mientras, ven en el entusiasmo de Pierluisi con el plan de Obama una admisión de que su proyecto HR2000 solo persigue entretener al PNP. “Lo único que tiene movimiento es el plan de Obama”, sostuvo el representante del PPD Luis Vega Ramos, quien considera que si nada pasa de cara al 1 octubre – cuando comienza el año fiscal federal 2013-2014-, el gobernador debe comenzar a ordenar una Asamblea Constitucional de Status.

La representante Jennifer González, portavoz de la minoría y vicepresidenta del PNP, aplaudió también la propuesta del presidente Obama. “Esto es una muestra más de la importancia que tuvo el pasado plebiscito y de que nuestros esfuerzos en la Capital federal han sido provechosos”, expresó González.

Más cerca el proyecto de estatus

EL VOCERO / Archivo