El comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, se reunió al mediodía de hoy con el expresidente Bill Clinton para dialogar sobre los retos que enfrenta Puerto Rico de cara al futuro en términos de su desarrollo socioeconómico y su estatus político.
“Aproveché la reunión para presentar el Puerto Rico de hoy en un contexto histórico y pragmático. Como sé que al Presidente Clinton le interesa mucho la política pública, le enfaticé que por las últimas cuatro décadas Puerto Rico no ha logrado avanzar en su bienestar económico y calidad de vida cuando lo comparamos con los estados. La mejor evidencia es la significativa pérdida poblacional que hemos tenido y las cientos de miles de personas que se han ido a los estados. También le manifesté que la principal estrategia de desarrollo económico que se ha implantado en Puerto Rico desde los 70 hasta el presente ha sido el conceder grandes exenciones contributivas a empresas foráneas que invierten en la Isla y que ya es claro que no ha dado resultados”, dijo Pierluisi.
De cara al futuro, Pierluisi le planteó al Presidente que su meta es devolverle a Puerto Rico el brillo que ha perdido como un lugar ideal para hacer negocios y residir, y que para eso se deben continuar los esfuerzos por reducir el costo de la luz en la Isla por medio de la utilización de fuentes alternas de energía, por reducir la carga contributiva que tienen las empresas nativas y nuestra clase trabajadora, y por agilizar nuestro sistema de permisos.
De igual manera, Pierluisi le expresó su preocupación de que se han paralizado la gran mayoría de los proyectos de energía renovable en Puerto Rico, afectando nuestra credibilidad como destino de inversión en esa área.
“Sin embargo, le hice claro que el mayor problema estructural que enfrentamos es el hecho de que nuestro estatus actual ya no sirve como plataforma para nuestro desarrollo económico. En vista del rechazo de nuestro pueblo a ese estatus en el pasado plebiscito, sostuve ante el Presidente Clinton que es inevitable que se encamine a Puerto Rico, ya sea hacia la estadidad o la soberanía nacional. Y es evidente que por la relación tan estrecha que ha tenido nuestro pueblo con Estados Unidos por más de 115 años y su ciudadanía americana, el futuro está en la Estadidad”, expresó.
Después del encuentro privado con el Presidente Clinton, el Comisionado Residente participará del foro de energía renovable en el Conservatorio de Música.
“Tuve la oportunidad de ser Secretario de Justicia en el mismo período en que el Presidente Clinton estaba al mando de la nación y trabajé directamente con su administración asuntos importantes como el tema de la seguridad en nuestras calles, programas de prevención del crimen y el acceso a la justicia. Todos estos años más tarde me complace saber que su interés por Puerto Rico se mantiene intacto”, expresó Pierluisi.
Puerto Rico tiene el potencial de convertirse en líder a nivel del Caribe en términos de un desarrollo económico basado en una energía sustentable -producida con fuentes renovables-, manifestó ayer el expresidente de Estados Unidos, Bill Clinton.
Si la Isla acepta el reto y afirma su compromiso para lograrlo, Clinton prometió crear aquí -mediante la fundación que preside- el primer instituto de investigación en energía alterna, particularmente energía solar.
La intención, dijo el expresidente, no es solo que el país alcance su autosuficiencia energética, sino que pueda compartir su producción con las vecinas islas de la región e, inclusive, liderar la fabricación de placas solares a fin de exportarlas. Esto último lo llamó “interconectividad energética”.
Clinton presentó sus ideas en la tarde de ayer durante un foro sobre energía renovable en el Conservatorio de Música, en Miramar. Temprano en el día, el expresidente se reunió con el gobernador Alejandro García Padilla, en La Fortaleza, y con el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, en un hotel del Viejo San Juan. Con ambos habló sobre sus ideas energéticas.
En el foro, Clinton indicó que en Puerto Rico “hay muchos techos planos en los que pueden instalarse placas solares”. Señaló que esta sería “una buena idea” para lograr la transición de los combustibles fósiles a la energía alterna.
Esta afirmación llevó a la secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, Carmen Guerrero -quien junto al economista Sergio Marxuach fungió como moderadora del foro-, a informarle a Clinton que el Recinto de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico hizo un estudio en el que se encontró que instalando placas solares en el 65% de los techos de las residencias del país, se generaría toda la energía necesaria en las hora pico.
“¡Claro que se puede hacer!”, exclamó Clinton. “Habría que decidir si las placas solares serían manejadas por el Gobierno o por los dueños de las estructuras donde se instalarían. Pero Puerto Rico podría convertirse en fabricante y distribuidor de placas solares en todo el Caribe”, agregó.
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El expresidente, quien estableció la Fundación Clinton tras su salida de Casa Blanca en el 2001, reconoció que hace falta inversión para desarrollar la energía alterna en el país. A tales efectos, recomendó, por ejemplo, que la UPR establezca acuerdos de colaboración con otras universidades y entidades líderes en el tema. “Si se hace ese compromiso, se logra la inversión económica”, sostuvo.
Clinton aseveró que, de lograrse los acuerdos, también se conseguiría financiamiento para obras de energía eólica (viento) y de conversión de desperdicios a energía, tecnologías que también identificó como viables en el país.
De paso, Clinton dijo que favorece el cierre de todos los vertederos. Empero, la presidenta de la Junta de Calidad Ambiental, Laura Vélez, expresó -finalizado el foro- que esa opción “no es viable en estos momentos” porque no habría qué hacer con la basura.
Clinton, quien no pisaba suelo boricua desde el 2008 -y en los 60 minutos que habló no dijo nada sobre reducción, reuso ni reciclaje-, expuso que la Isla también debe producir su energía con fuentes renovables, ya que la actual dependencia al petróleo y otros combustibles fósiles contribuye al cambio climático y el calentamiento global.
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“Es realmente importante para el futuro que no se pierdan los próximos años en la batalla contra el cambio climático. Puerto Rico, por ser una isla, es más vulnerable a los efectos de este fenómeno. El reto está en tener una política pública que baje el costo energético y permita el desarrollo económico. Si eso se logra, se atraería inversión y se frenarse la emigración de puertorriqueños”, declaró.
Al inicio del foro, el gobernador Alejandro García Padilla anunció que para el año 2015 se aumentará la producción de energía utilizando gas natural -“sin gasoductos”- de 15% a 50%, y para el 2017 a un 70%.
García Padilla informó, además, que durante las pasadas dos semanas se aprobaron permisos de construcción para el establecimiento de plantas de energía renovable, que añadirán un total de 100 megavatios a la producción de energía la Isla.
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