La Cámara de Representantes federal aprobó en votación 417-3 la Ley para la Reforma y el Desarrollo de los Recursos de Agua del 2013 (WRRDA, por sus siglas en inglés), incluyendo una disposición promovida por el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, que busca agilizar la construcción de proyectos de control de inundaciones en Puerto Rico.
Según la ley actual los territorios, con excepción de Puerto Rico, están exentos del pareo de fondos locales requerido por el Cuerpo de Ingenieros para todos sus proyectos hasta el tope de $200 mil por proyecto. El proyecto de ley aprobado el miércoles en la Cámara federal aumenta el tope de la exención a $430 mil por el efecto de la inflación y permite que Puerto Rico se beneficie de la misma.
Existen más de 20 proyectos autorizados por el Cuerpo de Ingenieros en Puerto Rico que podrían beneficiarse de esta enmienda. Todos los proyectos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, los cuales incluyen los puertos, la construcción de represas, diques, y otros canales para proteger hogares y negocios de inundaciones, requieren que el Gobierno estatal comparta el costo total con el Gobierno federal.
El Comisionado Residente explicó que usualmente el Gobierno federal provee 80% de los fondos para proyectos de dragado para puertos menos de 20 pies de profundidad y 65% si el puerto sobrepasa esta medida. De igual manera, el Gobierno federal provee 65% de los costos para la construcción de proyectos contra inundaciones y huracanes. La diferencia debe ser suministrada por el Gobierno local.
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