Con el 81% de las actas escrutadas, el ex guerrillero Salvador Sánchez Cerén se perfila como ganador de las elecciones presidenciales del domingo en El Salvador en las que la izquierda busca retener el gobierno de esa violenta y pobre nación centroamericana.

Sánchez Cerén, actual vicepresidente salvadoreño, obtiene el 48,95% de los votos contra38,96% del candidato derechista Norman Quijano, informó el Tribunal Supremo Electoral (TSE).

La ventaja de Sánchez Cerén es amplia pero como no logra el 50% más uno de los votos deberá enfrentar en segunda vuelta a Quijano el 9 de marzo. «Estamos en una inminente batalla de segunda vuelta«, dijo Quijano desde su cuenta de Twitter.

Sánchez Cerén, de 69 años, es el candidato del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), la ex guerrilla convertida en partido político que llevó al poder en 2009 al presidente saliente Mauricio Funes.

El candidato oficialista sería el primer guerrillero electo por el voto popular en El Salvador y el tercero en América Latina detrás del presidente de Uruguay José Mujica y de la de Brasil Dilma Rousseff.

Sanchez Cerén fue uno de los comandantes de la guerrilla del FMLN en la guerra civil que duró 12 años y concluyó en 1992 con un saldo de unos 75.000 muertos. El «comandante Leonel González», su nombre de guerra, fue también uno de los cofirmantes de los acuerdos de paz de 1992.

Restaurada la paz, El Salvador tuvo cuatro elecciones presidenciales; tres de ellas ganadas por ARENA, la alianza derechista que tiene como candidato a Quijano y que era el enemigo del FMLN en la guerra civil.

Antes desangrado por la guerra civil, El Salvador es hoy uno de los países más violentos del mundo con un elevado índice de criminalidad urbana. Al mismo tiempo su economía está debilitada por un magro crecimiento que ha condenado a la emigración a buena parte de su población.

«Uno lo que pide es que el próximo presidente nos traiga paz y trabajo, que nos de más seguridad, no para nosotros los viejos, sino para todos los jóvenes y los niños», decía Noé González, un contador jubilado de 73 años, al votar en Mejicanos, un poblado infestado de pandillas en la periferia norte de San Salvador.

Sánchez Cerén prometió durante esta jornada formar «un gobierno abierto con la participación de diferentes sectores» y mantener las políticas sociales del presidente saliente.

Quijano, odontólogo de 67 años, propuso trabajar para conseguir «más seguridad y más empleo» y, especialmente, sea un «país libre de maras (pandillas)».

Pandillas y pobreza

Al futuro mandatario, que asumirá el 1 de junio, le espera el desafío de lidiar con las pandillas, que pese a que mantienen desde marzo de 2012 una tregua que redujo los homicidios de 14 a 6,8 por día, extorsionan y controlan barrios enteros.

Unos 10.000 pandilleros están en las cárceles y otros 50.000 en las calles.

Para enfrentar el problema, Sánchez Cerén propone programas de reinserción a la sociedad a cambio de que dejen los crímenes; mientras que Quijano, que acusa al gobierno del FMLN de haber «pactado» la tregua con las pandillas, prometió «mano dura».

El nuevo mandatario deberá atender también una economía que apenas creció 1,9% en 2013, elevar la recaudación fiscal, atender la situación de las pensiones y sobre todos los niveles de pobreza (40,7% de los 6,2 millones de salvadoreños) y de subempleo del 30%.

El país, cuya economía se sustenta de las remesas de salvadoreños que viven en el exterior,tiene pocas posibilidades de contraer nuevos empréstitos, con una deuda externa que a setiembre de 2013 sumaba unos 13.800 millones de dólares, el 55,3% del PIB.

Cualquier candidato que resulte ganador deberá buscar alianzas en el Congreso de 84 escaños, que deberá renovarse en 2015.

El ex director de la Asociación Nacional de la Empresa Privada (ANEP), Juan Héctor Vidal, advierte sobre la necesidad de que el nuevo presidente busque «un pacto nacional de consenso» para afrontar los problemas del país.

En estos comicios, vigilados por 62 observadores de la OEA y unos 1.800 extranjeros de otras instituciones, se implementó por primera vez el llamado «voto residencial«. Unos 10.000 salvadoreños votaron en el exterior desde diciembre y enviaron el sufragio vía postal.

El Tribunal Electoral le daba una ventaja al candidato de Laura Chinchilla, pero con el avance del conteo Luis Solís alcanza el 30,8% frente al 29,6% de Araya. El abstencionismo fue histórico y habrá ballotage en abril

POR THE ASSOCIATED PRESS | February 2, 2014 01:46 PM EST | 

SAN JOSE, Costa Rica (AP) — Información general de Costa Rica para las elecciones presidenciales y legislativas del domingo:

INFORMACION ELECTORAL:

-Los centros de votación abrirán a las 06.00 horas (1200 GMT) y cerrarán a las 18.00 horas (0000 GMT del lunes). A las 20.00 horas (0200 GMT del lunes) se esperan los primeros resultados del Tribunal Supremo de Elecciones. La transmisión de datos provisionales finalizará el lunes 3 de febrero al mediodía. No se realizan ni publican encuestas a boca de urna.

-Se elegirán presidente y sus dos vicepresidentes, así como los 57 diputados a la Asamblea Legislativa para el periodo 2014-2018.

-Padrón electoral: 3.078.321 costarricenses mayores de 18 años. 212.104 son nuevos electores.

-Votos: 6.515 mesas receptoras de votos

-Extranjero: Por primera vez votarán los costarricenses residentes en el exterior. 12.654 electores se han empadronado para votar en alguna de las 61 juntas receptoras de votos que se habilitarán en 52 consulados costarricenses ubicados en 42 países del mundo.

-Observadores: Fueron acreditados a más de 100 observadores extranjeros para los comicios.

-Candidatos: Se presentan 13 candidatos a la presidencia de la República.

INFORMACION GENERAL:

—Población: 4.301.712 habitantes (Censo 2011).

—Superficie territorial: 51.100 kilómetros cuadrados.

—PIB 2013: 49.500 millones de dólares

—Crecimiento económico 2013: 3,5%

—Inflación 2013: 3,4%

—Desempleo: 10,4% (septiembre 2013)

Este domingo abrieron las mesas de votación para elegir al próximo presidente de Costa Rica. Según analistas, y las propias encuestas realizadas, se vislumbran unas elecciones reñidas, en las que por primera vez la izquierda tiene opción de triunfo, con una segunda ronda a la vista.

Tres millones de electores están llamados a votar por el relevo de la presidenta Laura Chinchilla, en un escenario incierto con cuatro candidatos preferidos, los principales el oficialista Johnny Araya y el izquierdista José María Villalta.

Se abrieron 6.515 juntas receptoras de votos desde las 0600 horas (1200 GMT) en todo el territorio costarricense y recibirán a 3.078.321 votantes a hasta las 1800 horas (0000 horas GMT del lunes).

Distinto a ocasiones anteriores, el primer voto de esta elección se produjo durante la tarde del sábado, pues desde el consulado de Costa Rica en Sydney, Australia, James Alvarado se convirtió en el primer costarricense en votar en el extranjero.

En total se habilitaron 61 juntas de votación en 52 consulados de Costa Rica en 42 países del mundo, donde 12.654 personas se registraron para participar de esta elección lejos de su tierra natal.

Pese a que se espera una participación más alta que en elecciones anteriores, el escenario más probable es que esta votación deba definirse en una segunda vuelta el 6 de abril entre los dos candidatos más votados.

Previo al cierre de la campaña, las encuestas dieron cuenta de un voto que se divide entre cuatro candidatos, lo que impediría a cualquiera de ellos alcanzar el 40% de los votos válidos necesarios para ganar la elección.

El ex alacalde de San José y candidato del Partido Liberación Nacional, Johnny Araya, parte como el favorito para quedarse, al menos, con el primer lugar y tratar de extender a cuatro años más la permanencia de su partido en el poder.

El joven José María Villalta, de Frente Amplio, es quien ha disputado con Araya la cima de las preferencias electorales; pero es seguido de cerca por Luis Guillermo Solís, del Partido Acción Ciudadana (PAC) y Otto Guevara, del Movimiento Libertario.

Más de 100 observadores internacionales están registrados para esta elección, entre los que destaca la Misión de Observación Electoral de la Organización de Estados Americanos (OEA), que encabeza la ex candidata presidencial mexicana, Josefina Vázquez Mota.

Corrupción y desigualdad

Reconocida por su estabilidad democrática y social, que contrasta con sus vecinos centroamericanos, Costa Rica, primer país de América Latina que creció en desigualdad en 2013, vio aumentar estos años el descontento popular tanto «con lo política como con lo económico», explicó a AFP el analista Constantino Urcuyo.

«Hay casos de corrupción enormes y tenemos un 20% de pobreza, crece la desigualdad. La gente está cansada. Quiere otras soluciones», opinó Manuel Rodríguez, un comerciante de 46 años, en una céntrica avenida de San José.

El joven abogado izquierdista que se dio a conocer en luchas ecologistas, contra la corrupción y el tratado de libre comercio con Estados Unidos, subió como la espuma encarnando a «un voto de protesta», describe el analista Jaime Ordóñez.

Villalta y Solís atribuyen los males a la clase política tradicional, de la que el PLN es un protagonista desde hace 60 años, que aplicó las últimos tres décadas un modelo neoliberal que socavó las conquistas en salud y educación, orgullo de este pequeño país de 4,3 millones de habitantes.

«Llegó la hora del cambio. Acabarán 30 años de larga noche neoliberal. Me dicen comunista porque no me pueden llamar corrupto. Pero yo no voy a copiar modelos», repite Villalta, a quien sus adversarios acusan de querer para Costa Rica la Venezuela de Hugo Chávez.

Pero Araya, que busca un tercer periodo consecutivo para el PLN, promete reactivar la economía, bajar la pobreza y modernizar el país. «Hay quienes tienen una visión apocalíptica, pero quiero construir sobre nuestras fortalezas», asegura.

Alcalde por más de dos décadas, Araya arrastra el desgaste de los ocho años de gobiernos del PLN y la impopularidad de la gestión de Chinchilla, criticado por sonados casos de corrupción e ineficiencia.

Con un crecimiento económico estable (3,4% en 2013), Costa Rica no ha logrado bajar la pobreza estancada desde hace dos décadas, tiene rezagos en infraestructura -sobre todo vial-, un déficit fiscal del 5,4% y una deuda interna del 50% del Producto Interno Bruto (PIB).

Una elección atípica

El complicado panorama político vislumbra un Congreso fraccionado, por lo que el próximo presidente, que asumirá el 8 de mayo, tendrá un difícil margen de acción. «Se han desdibujado las fronteras partidarias e ideológicas», dijo Ramírez.

A diferencia de otras elecciones, con caravanas de carros, mitines en plazas y parques, y banderas por doquier, la confrontación política estuvo al rojo vivo en las redes sociales.

El presidente del Tribunal Supremo de Elecciones, Luis Antonio Sobrado, anunció que empezarán a divulgar resultados a las 20H00 locales (02H00 GMT del lunes), dos horas después del cierre de urnas.

No obstante, advirtió que si son muy ajustados (de 2% o menos) habrá que esperar a efectuar un conteo manual, voto a voto.

Las votaciones, para las que serán instaladas 6.515 mesas, abrirán a las 06H00 locales (12H00 GMT), y serán vigiladas por una misión de la Organización de Estados Americanos (OEA) y otras delegaciones. Unos 12.000 electores están, por primera vez, habilitados para votar en el exterior.