El arroz es el ingrediente principal de nuestra dieta pero más aun durante la temporada navideña. En www.doctorshoper.com hemos visto cómo el Departamento de Asuntos del Consumidor de Puerto Rico (DACO) alegadamente se ha prestado para cometer una canallada en contra de los consumidores en relación al etiquetado, en especial sobre la procedencia del arroz que se mercadea en la Isla. Ir a un supermercado y leer en la bolsa del arroz, que indica que el mismo proviene de varios países sin que el consumidor tenga certeza de donde proviene lo que está comiendo, deja mucho de qué hablar.
No podemos olvidar que el 5 de junio del 2013 ( hace año y medio) el secretario del DACO, Nery E. Adames Soto, requirió a la empresa Pan American Grain (PAG), Caso Número OMC-2013-01, la modificación de la etiqueta de todas las marcas de arroz que importa a Puerto Rico, esto en cumplimiento del Reglamento Contra Prácticas y Anuncio Engañosos. La decisión se acordó luego que DACO ordenara a la empresa a mostrar causa por la que no debía emitir en aquel entonces una orden de cese y desista contra la empresa, por incluir en sus paquetes de arroz algunos países donde actualmente no está importando el grano.
En aquella ocasión PAG le planteó a DACO, que sus etiquetados habían sido aprobados por el Departamento de Salud quien es la agencia principal que los regula sobre estos aspectos.
Se suponía que como parte del acuerdo PAG se le había requerido modificar el etiquetado, y que el mismo debía haberse sometido al Departamento de Salud dentro de un plazo de 10 días para su aprobación, y que tenía 60 días para hacer el cambio en sus empaques. En aquel entonces el secretario dijo que PAG no honra el acuerdo, DACO acudiría al tribunal para hacer que se cumpla. También el secretario indicó también podría emitir multas y órdenes de cese y desista.
En carta emitida el 22 de julio del 2013 el secretario de Salud de aquel entonces, Francisco M. Joglar, indicó en la misma y citamos: “Las etiquetas de los alimentos son evaluadas y certificadas por el Departamento de Salud al amparo de la ley Número 72 del 26 de abril del 1940, según enmendada, conocida como la Ley para prohibir el tráfico y venta de alimentos, drogas, artefactos y cosméticos adulterados y fraudulentamente rotulados. La Ley número 430 del 13 de mayo del 1951, según enmendada, conocida como la Ley para establecer los elementos nutricionales del arroz y el Reglamento del Secretario de Salud 135 Reglamento General de Salud Ambiental de 25 de noviembre de 2008”.
En dicha carta el secretario de Salud indicó que no endosaba el acuerdo entre DACO y PAG, referente al no incluir el país de origen del arroz procesado en sus etiquetas. El secretario de Salud dijo y citamos: “El consumidor debe de poseer pleno conocimiento del origen de arroz para hacer la selección que mejor entienda. Como han podido constatar Salud solo aprueba la parte nutricional y de salubridad de la etiqueta”.
Por otro lado, la secretaria de Agricultura Myrna Comas, en carta fechada el 18 de junio del 2013 dirigida al Representante Nelson Torres Yordán, presidente de la Comisión del Consumidor y Prácticas Anti monopolísticas de la Cámara de Representante, que en 2011 se habían importado 237 toneladas y que luego de esa fecha no se estaba importando arroz de China a Puerto Rico. Esto significa que ningún arroz empacado en Puerto Rico debe de indicar que el arroz que está en el mismo debe de indicar que procede de China.
Mientras tanto, solo hay que acudir a cualquier supermercado y podemos ver marcas como Valencia, Rico grano largo y D’aquí grano largo, y varias marcas privadas todavía incluyendo a varios países como lugar de procedencia, más aun muchos todavía incluyen entre los países a China como lugar de procedencia. DACO, mientras tanto, como parte de su canallada nada hace para que se cumpla con su función, que es la defensa de los consumidores a través de la reglamentación que le cobija. La pregunta que hay que hacerse es: ¿Por qué a año y medio de su determinación DACO continúa permitiéndose que se viole el Reglamento Contra Prácticas y Anuncios Engañosos permitiendo que se continúe vendiendo bolsas de arroz cuya procedencia no está clara de acuerdo a dicho reglamento?
En mi opinión, la canallada de DACO se debe a que la empresa en cuestión, cuyo presidente es un convicto Federal por mentir que alegadamente tenía tanto inventario de bolsas que para que no tuviera que decomisar las mismas el secretario del DACO se hizo de la vista larga y no hizo nada. Según nuestras fuentes que prefirieron mantenerse en el anonimato, PAG importa grandes cantidades de rollos de bolsas de Italia y le hubiese costado un dineral sustituir las mismas al momento. Según nuestras fuentes la gran mayoría de las bolsas de papel que son utilizadas para empacar arroz, azúcar y harina viene de la empresa italiana Postunia, ya que son compatibles con las máquinas de empaque ICA que también son de manufactura italiana.
En mi opinión es un negocio redondo, el comerciante le hace donaciones al partido en el poder a cambio de que no me obligue a cambiar las bolsas de momento ya que el costo de dicho cambio sería en los miles de dólares. Hipotéticamente hablando, cualquiera le da al político $50,000 para economizarme $800,000. El político, por los $50,000, se presta para cualquier canallada.
En www.doctorshoper.com exhortamos a los consumidores a no comprar ninguna marca de arroz cuya procedencia no sea especificada en su empaque. A los comerciantes los exhortamos a sacar de sus anaqueles todo arroz cuya procedencia en las bolsas no sea una específica. En nuestra página estaremos publicando a principios del 2015 el listado de todos los comercios que estén vendiendo arroz con etiqueta de procedencia engañosa.
Lo que más nos ha impactado en www.doctorshoper.com es que esto está sucediendo en una administración cuyo principal ejecutivo viene de ser secretario del DACO. También hemos podido constatar que todo ese ‘show’ mediático de supuestas investigaciones por parte de la Legislatura en nada quedó. Me imagino que como están ‘billetús’ ya no comen arroz.
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