La Asociación de Hoteles y Turismo no ha descartado acudir a los tribunales si finalmente se aprueba una enmienda al reglamento del Departamento de Hacienda que legalice la videolotería sin que medie legislación.
La Junta Interagencial para Reglamentar el Sistema de Lotería Adicional rindió un informe el pasado 6 de marzo en el que anuncia que enmendarán el Reglamento de Lotería Adicional para “incluir los juegos de videolotería como parte de los juegos ofrecidos a través de la Lotería Electrónica, establecer el andamiaje reglamentario necesario para que se puedan realizar ventas de jugadas de Lotería Electrónica a través de Internet”. Si la Legislatura no se expresa en contra de este reglamento antes de que termine la sesión, el reglamento queda validado.
La sesión termina el 30 de junio y el último día para aprobar proyectos es el 25 de junio.
Miguel Vega, presidente de la Junta de Directores de la Asociación de Hoteles y Turismo dijo que continuarán cabildeando para que se invalide este reglamento. Advirtió que, de no lograr esto, no descartan acudir a los tribunales por entender que la videolotería es algo que debe discutirse en la Legislatura y no aprobarse con un reglamento de Hacienda. El secretario de Hacienda, Juan Zaragoza, ha dicho por su parte que la ley lo faculta a hacer esto por reglamento.
“No queremos darnos el lujo de estar con esto en los hombros hasta el último día de sesión. El mensaje es que sea lo antes posible. Estamos pidiendo que esta resolución se atienda lo antes posible”, dijo Vega. “Estamos esperanzados en que se pueda resolver legislativamente, pero si no, vamos a llegar a las últimas consecuencias”.
Dijo que ya la Legislatura aprobó un proyecto para regular las máquinas ilegales y que el mismo no ha rendido frutos. La solución, a su entender, es obligar a las agencias como la Policía y Justicia a cumplir con la legislación ya aprobada.
“Desde que se aprobó la ley, han hecho dos redadas. Es importante que el gobierno actúe más sobre esas máquinas bajo el amparo de la Ley 77 que se aprobó hace menos de un año”, dijo Vega. “Hay que dar tiempo a que actúen contra las que operen ilegalmente pero decir que no ha funcionado no puede ser excusa”.
Aseguró que el gobierno no ha presentado evidencia de que viabilizar la videolotería dejará más dinero al fisco.
“El único estudio que han presentado es de 2011 y dice que recibirán $180 millones más a través de las legales si recogen las máquinas ilegales”, dijo. “Eso es más de lo que pretenden hacer con la videolotería”.
Reiteró que la legalización de estas máquinas pone en peligro los fondos de la Universidad de Puerto Rico, el presupuesto de la Compañía de Turismo y 70 mil empleos, incluyendo a transportistas, taxistas y otros comercios dependientes del turismo.
“Nosotros vamos a seguir visitando legisladores, invitándolos a proteger el poder legislativo como la rama de gobierno que puede autorizar este tipo de juego. Vamos a pedir que se desapruebe este reglamento antes del 25 de junio y vamos a seguir la campaña sobre los peligros de esto para la economía, la UPR y la sociedad”, dijo Vega.
Alegan se “viola la Constitución”
La decisión del secretario de Hacienda, Juan Zaragoza, de aprobar por reglamento un sistema de videolotería lo que pretende es violar la Constitución, que deja en manos de la Asamblea Legislativa aprobar o desaprobar proyectos que establezcan la política pública. Así lo aduce una resolución radicada el lunes en la Cámara para paralizar el cambio al reglamento del Departamento de Hacienda que legalizaría la videolotería.
La resolución fue radicada por los representantes Ángel Matos y Carlos Vargas. El Senado tiene una resolución similar radicada por nueve senadores populares.
En mayo, el secretario de Hacienda envió a la Legislatura los cambios propuestos a la Ley para Autorizar el Sistema de Lotería Adicional. La propia ley establece que los cambios a este reglamento deben ser rechazados por la Legislatura en 60 días o, de lo contrario, entran en vigor. Tanto en Cámara como en Senado ya se han radicado resoluciones para paralizar los cambios a este reglamento que tendrían el efecto de darle luz verde al sistema de videolotería.
Ninguna de las dos resoluciones han sido consideradas. El último día para aprobar proyectos es el 25 de junio y la sesión termina el 30 de junio.
Ambos presidentes legislativos, en la Cámara, Jaime Perelló y en el Senado, Eduardo Bhatia, han dicho que el asunto debe discutirse en los caucus antes de llevarlo a votación.
La resolución radicada ayer en la Cámara establece que esta decisión de implementar la videolotería sin que medie un proyecto legislativo puede ser anticonstitucional.
“Cualquier actuación del secretario de Hacienda autorizando la implantación de la videolotería constituye una intervención y usurpación de los poderes legislativos. Esta Cámara, celosa de sus poderes constitucionales delegados por el pueblo, no puede permitir que se circunvale la Constitución y por fíat reglamentario se implante una política pública sin su intervención directa mediante los procesos legislativos existentes”, reza la resolución.
En un comunicado de prensa enviado ayer, Vargas dijo que con este reglamento se busca ir por encima del deber legislativo para establecer “una serie de juegos que dependen de un generador de jugadas al azar determinados por programas, equipos o combinación de ambos, específicamente diseñados para generar valores aleatorios que no dependen de la selección del jugador”.
Matos, por su parte, dijo que “siendo las enmiendas propuestas unas medidas para obtener recaudo, como han expresado varios miembros del poder ejecutivo, tiene que estar precedido por acción legislativa”.
La resolución, que debe ser ahora aprobada por el pleno, dice además que la videolotería traería consecuencias que deben ser sopesadas en el proceso legislativo.
“Esta Asamblea Legislativa es la facultada para evaluar y pasar juicio sobre toda propuesta relacionada con la creación de un nuevo sistema de video lotería, al igual que medir su impacto social y económico”, reza la resolución.
“No existe duda que este sistema de juegos producirá consecuencias de tanta importancia e impacto en el desarrollo de nuestro pueblo que amerita un estudio cabal y profundo por parte de esta Asamblea Legislativa”.
Entre los sectores que se oponen a la implementación de la videolotería, están los hoteles que han dicho – a través de la Asociación de Hoteles y Turismo – que el establecimiento de estos juegos afectará adversamente el margen de ganancia de estos casinos. Han dicho además que con estas nuevas máquinas se afectará el dinero de la Universidad de Puerto Rico que sale de las jugadas en los casinos. El gobierno, en tanto, argumenta que legalizar estos juegos y conectarlos a Hacienda allegaría fondos al raquítico presupuesto gubernamental.
Maricarmen Rivera Sánchez, EL VOCERO
Más de 15 años de experiencia. Asignada a cubrir temas legislativos.
Rechazan se faculte a secretario de Hacienda para legalizar videolotería
Los representantes Carlos J. Vargas Ferrer y Ángel Matos García, del Partido Popular Democrático (PPD), presentaron la Resolución Concurrente de la Cámara 58, rechazando que se faculte al secretario de Hacienda para autorizar la implantación de la videolotería mediante reglamentos, por considerarlo un acto de usurpación del poder constitucional, exclusivamente, reservado a la Asamblea Legislativa de legislar en la formulación de política pública.
“Del historial legislativo de la Ley para Autorizar el Sistema de Lotería Adicional aprobada en 1989, no se desprende que la Asamblea Legislativa le haya dado la facultad legal al secretario de Hacienda para aprobar, establecer y reglamentar sistema de videoloterías como los propuestos en los reglamentos que radicó en ambos cuerpos legislativos”, advirtió Vargas Ferrer.
Añadió que “la intención clara e inequívoca de la Asamblea Legislativa fue autorizar al secretario de Hacienda a establecer y regular juegos de lotería donde el jugador pueda escoger números o dígitos y las enmiendas se apartan totalmente de esa intención legislativa. Pretende insertar por fíat reglamentario una serie de juegos que dependen de un generador de jugadas al azar determinados por programas, equipos o combinación de ambos específicamente diseñados para generar valores aleatorios que no depende de la selección del jugador”.
Actualmente, está ante la consideración de la Cámara y el Senado varias enmiendas al Reglamento Operacional de la Lotería Adicional y al Reglamento de Vendedores de Jugadas de la Lotería Adicional sometidas por el secretario de Hacienda, Juan Zaragoza, el lunes, 4 de mayo, y según la Ley para Autorizar el Sistema de Adicional la Asamblea Legislativa tiene 60 días luego de presentadas para decir si las desaprueba.
De no expresarse, se entenderán aprobadas y le daría carta blanca al secretario para autorizar la vídeolotería.
De acuerdo con el dúo de legisladores del oficialista PPD, el secretario de Hacienda no tiene esa facultad legal para hacerlo mediante un reglamento.
“Luego de una evaluación exhaustiva a las enmiendas sometidas por el secretario de Hacienda, estoy convencido que el único paso legalmente correcto es desaprobar las enmiendas sugeridas en ambos reglamentos a tenor con el poder delegado en la Constitución a la Asamblea Legislativa en el Artículo III, en particular la Sección 17, en la que expresamente se dispone que todo asunto para imponer rentas tiene que originarse como proyecto de ley ante la Cámara de Representantes. Siendo las enmiendas propuestas unas medidas para obtener recaudos, como han expresado varios miembros del Poder Ejecutivo, tiene que estar precedido por acción legislativa”, sostuvo el representante Matos García.
Resaltó que en la Asamblea Legislativa es donde debe evaluarse toda propuesta relacionada con la creación de un nuevo sistema de videolotería, al igual que medir el impacto social y económico de un sistema como este que producirá consecuencias de tanta importancia e impacto en el desarrollo de nuestro Pueblo mediante un estudio cabal y profundo.
Su correligionario Vargas Ferrer opinó que la Asamblea Legislativa tiene que velar celosamente que los poderes constitucionales delegados por el pueblo no se circunvalen y mediante fíat reglamentario se imponga una política pública sin su intervención directa.
Esta no es la primera vez que se intenta introducir un sistema de videolotería en el País, también ocurrió en el 2007.
InterNewsService
Inter News Service (INS) es una agencia de noticias, fundada por el periodista Nelson del Castillo y que tiene su base en San Juan de Puerto Rico.
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