La crisis en el sistema de salud local con el federal fue el tema que acaparó la discusión en el foro en el que participó la pre candidata presidencial Hillary Clinton, quien está de visita hoy en la isla como parte de su campaña.
La esposa del expresidente Bill Clinton dijo a su entrada al salón de actividades que vino a escuchar de los expertos la situación de salud en Puerto Rico.
“Quiero escuchar de los expertos, quiero escuchar y aprender de los retos que enfrenta Puerto Rico para luego poder ofrecer unas contestaciones”, sentenció al presentar a los invitados. Además recordó que desde que era senador por Nueva York ya trabajaba para Puerto Rico.
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“Estoy aquí porque corro por la presidencia y creo que nuestro presidente debe darle tanta atención a los ciudadanos americanos así como a cualquier ciudadano de los demás estados”, sentenció.
Clinton participó de una mesa redonda con el presidente del Colegio de Médicos, Víctor Ramos; el presidente de la Asociación de Hospitales, Jaime Plá; el presidente de MMM, Orlando González; la secretaria del Departamento de Salud, Ana Ríus; el vicepresidente del capítulo de San Juan del Colegio Profesional de Enferemeros, Julio Ramos; el director de AARP en Puerto Rico José Acarón y la presidenta de la Asociación de Farmacia de Puerto Rico, Elda Sierra.
Ríus, Ramos, Plá y González hicieron un reclamo en común para rechazar las condiciones actuales que reciben los programas de Medicaid y Medicare Advantage. El programa de Medicare Advantage recibe un 60 por ciento de la tasa promedio -mientras que tiene la matrícula más altas de Estados Unidos- y las tasas de reembolsos de Medicare son 40 por ciento más bajas. Mientras, el programa de Medicaid en Puerto Rico recibe un 70 por ciento menos en las tasas de reembolso que cualquier otro estado de la nación. En Puerto Rico, cerca de 550 mil personas son beneficiarios de Medicare Advantage y de esta población 250 mil son beneficiarios del Plan de Salud del Gobierno (PSG) porque son elegibles a ambos programas. Afirmaron que el recorte de 11% a las primas de Medicare Advantage tendría fuertes repercusiones en la salud de la población envejeciente.
Clinton aseguró que estas eran disparidades de las cuales ya conocía. Otras de las que no tenía constanncia era que los veteranos residentes en Puerto Rico no tienen acceso al programa TriCare Primer, y solo tienen acceso a la versión standard, divulgó Acarón. Tampoco sabía que bajo el Affordable Care Act las aseguradoras tenían que pagar por un impuesto que representa $150 millones aunque los puertorriqueños no tengan acceso a los subsidios, alertó González.
Tras escuchar los planteamientos, Clinton reiteró que hay desigualdades.
La exsecretaria de Estado de Estados Unidos aterrizó en el aeropuerto Luis Muñoz Marín en horas de la tarde y su primera actividad pública citada para las 3:30 p.m. en el Centro Cardiovascular de Puerto Rico y el Caribe, en San Juan, se atrasó casi dos horas. A las afueras del hospital había mucha presencia policiaca, agentes del Servicio Secreto y la can K-9 Orion.
Para el ex secretario de Estado, Kenneth McClintock, esta experiencia le ha servido a Clinton para conocer de primera mano la situación de disparidad en la otorgación de fondos federales.
“Ella viene realmente a empaparse más y a darle color y ponerle cara al concepto este de que la desigualdad se manifiesta en la salud de Puerto Rico. Ella está hablando con las enfermeras, ella está hablando con los pacientes, ella está hablando con los médicos, con los hospitales para tener más conciencia del problema del que ya ella ha asegurado quiere igualdad”, dijo en entrevista con EL VOCERO.
Además, manifestó que la ayudará a conocer los problemas de Puerto Rico una vez se convierta en presidenta. “No es lo mismo leer un memorando que haber dedicado tiempo a compartir con personas que te dan los detalles. Es beneficioso a mediano plazo cuando ella llegue a la presidencia porque va a tener a alguien bien comprometida con la salud de Puerto Rico”, sentenció McClin. A corto plazo, dijo que resonará su mensaje por la cobertura nacional que recibió.
En esa misma línea, el presidente del Senado, Eduardo Bhatia, dijo que se difundirá fuera de Puerto Rico las exigencias de trato igual en Medicare. “En la medida que ella pueda llevar ese mensaje en la agenda nacional va a ayudar mucho a Puerto Rico. Me parece que es una plataforma extraordinaria. Hay cerca de 70 periodistas certificados, así que si ellos pueden llevar ese mensaje aporta muchísimo a la discusión que se pueda dar”, enfatizó.
El director de la Administración de Servicios de Salud (ASES), Ricardo River, quien también acudió como invitado, resaltó la importancia del mensaje que ofreció Clinton, ya que lidera la carrera por el Partido Demócrata. “Necesitamos no solo acciones ahora sino a mediano y a largo plazo con los dos partidos”, recalcó. Además entiende que el mensaje podría tener un impacto desde ya, por su estrecha relación con el presidente Barack Obama.
Otros políticos que acudieron al foro fueron el presidente de la Cámara, Jaime Perelló; la alcaldesa de Ponce, María ‘Mayita’ Meléndez; el ex secretario de la gobernación, Miguel Romero; el ingiero Carlos Pesquera y la legisladora Migdalia Padilla. También asistieron las exlegisladoras Evelyn Vázquez y Miguel Romero.
Clinton tendrá una cita hotel Condado Plaza, localizado en ese sector turístico, donde tendrá varias reuniones y una actividad de recaudación de fondos, cuya entrada tiene un costo de $2,700.
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