Un cierre del gobierno y la suspensión temporera de servicios podría estar tan cerca como en diciembre o antes, si en las próximas semanas no producen nada las gestiones inmediatas del Estado Libre Asociado (ELA) para acercar a sus acreedores a un proceso de reestructuración de deuda.
Los pronósticos de flujos de efectivo según el informe de liquidez del gobierno, elaborado por Conway MacKenzie y hecho público la última semana de agosto, ya anticipan ese desenlace, a no ser que los recaudos en Hacienda muestren un alza significativa, lo cual no se espera, o que los bonistas acepten posponer los pagos del gobierno en lo que entablan conversaciones para renegociar.
Tales acercamientos, para lo cual la presidenta del Banco Gubernamental de Fomento (BGF), Melba Acosta Febo, y el secretario de la gobernación, Víctor Suárez, viajaron a Nueva York el martes, apenas iniciaron con los consultores, banqueros y abogados del gobierno, para más adelante trabajar con los bonistas.
En opinión de Sergio Marxuach, director de política pública del Centro para una Nueva Economía (CNE), quien analizó el informe sobre la liquidez del gobierno, ¨si se cumple lo que dice Conway MacKenzie, entonces hay un riesgo significativo de que una parte del gobierno tenga que cerrar antes de terminar el 2015¨.
El informe establece que al cierre del año fiscal 2016, entre mayo y junio la principal cuenta bancaria de Hacienda tenga un déficit en el flujo de efectivo de $511.6 millones, cantidad que podría ser mayor. Sin embargo, a noviembre próximo prevé un déficit de $795.5 millones, a pesar de todas las medidas, como los impuestos más altos.
Como están más cerca los pagos de algunas obligaciones, el resultado de la ecuación de menos ingresos y vencimientos significativos, tendrán como resultado elegir entre pagar deuda o cerrar parte del gobierno.
¨Los bonistas saben que estamos bien cortos de liquidez y eso debilita nuestra posición para negociar¨, comentó Marxuach.
Una de las dificultades mayores, además de la falta de dinero, es que los bonos de las obligaciones generales (GO´s) tienen protecciones constitucionales y ¨si hay un impago de los GO´s, pierden toda posibilidad de negociar con los demás bonistas¨.
Entre los pagos más cercanos están $354.7 millones a diciembre en notas del Banco Gubernamental de Fomento (BGF), cuya liquidez es mínima, y $331.6 millones en bonos de las obligaciones generales (GO´s), a ser pagados en enero 2016, entre otros.
¨No hay salida fácil. El escenario base indica que no va a haber suficiente ´cash´ para pagar a los que les debe y van a tener que dejarle de pagar a alguien¨, sostuvo Marxuach, y mencionó que las únicas alternativas posibles casi no lo son.
En teoría, otro aumento en impuestos, particularmente en el consumo, es lo que traería más dinero para la caja de Hacienda, y ya hubo un alza reciente en el Impuesto de Ventas y Uso (IVU). Además, la posibilidad de acceder a dinero prestado sería casi milagroso, señaló el economista, ya que el crédito a Puerto Rico simplemente no existe.
Cuando hace dos semanas el gobernador Alejandro García Padilla ofreció un mensaje público previo al anuncio del Plan de Ajuste Fiscal, dijo que si los acreedores no aceptan negociar, trabajaría sin ellos, lo cual analistas y economistas entendieron como un impago masivo de las obligaciones en línea, para poder garantizar servicios con el poco dinero que alegan tener.
Precisamente, en cuanto al Plan de Ajuste Fiscal, Marxuach dijo que la economía que producirá será menor al costo de ejecución del plan, y por lo tanto resolverá poco. Opinó que al ver el plan, más bien se trata de ¨un plan de austeridad, no es plan de crecimiento económico¨.
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