El comisionado residente, Pedro Pierluisi, aseguró que de cara a los retos actuales de la industria agrícola en la Isla sería favorable la implementación de un modelo cooperativista, ya que este ha funcionado con éxito en los Estados Unidos.

Las expresiones salieron a relucir esta mañana durante los actos de la firma de la escritura de arrendamiento de la planta de Indulac a la Agroindustria Lechera de Puerto Rico.

“Me place estar aquí celebrando este momento pues yo soy un promotor del modelo cooperativista, modelo que como muchos saben, fue creado en nuestra isla por el gran prócer puertorriqueño José Celso Barbosa en el siglo pasado. El modelo del cooperativismo es una gran alternativa de desarrollo económico en estos tiempos de crisis fiscal y alto desempleo.  Las cooperativas son ejemplo de la autogestión y apoderamiento de sus socios y sirven para consolidar esfuerzos que redundan en la creación de empleos y en el financiamiento de pequeñas y medianas empresas, como lo son nuestros agricultores y sus empresas agrícolas”, expresó Pierluisi en declaraciones escritas.

Además, aludió a que aún cuando existen múltiples programas para incentivar la industria, son muchos los retos que ésta enfrenta, tales como los altos costos energéticos y del alimento y abono, los daños causados por la sequía e inundaciones y la importación de productos, entre otros.

“En la medida en que los retos han evolucionado, nuestros ganaderos han buscado la mejor manera de aprovechar los frutos de esta fábrica puertorriqueña.  Así nace la Agroindustria Lechera de Puerto Rico.  Esta nueva entidad, compuesta por la mayoría de nuestros ganadores, ha adoptado el modelo cooperativista para unirse en la meta común de desarrollar aún mejor este sector y garantizar el crecimiento y sostenibilidad de la industria lechera en Puerto Rico”, agregó.

La fábrica de Indulac, que data de los años 50, ha generado aproximadamente 100 empleos e inyecta unos $60 millones a nuestra economía.  Indulac solo produce leche grado A y es la única elaboradora de productos lácteos en la isla, como la leche UHT, quesos del país y mantequilla.  Además, exporta sus productos en el Caribe y en el resto de Estados Unidos.

“Esto es un proyecto de autogestión en lo que es y será una planta de valor añadido, que debe ser un modelo a seguir en el sector agrícola, como lo hemos visto exitosamente en la planta de cítricos en Lares, pero por medio de una cooperativa” dijo Pierluisi, quien enfatizó que seguirá trabajando “para asegurar que todos nuestros agricultores, en especial los del sector de la leche, tengan acceso a todos los programas federales que brindan ayuda a esta industria, incluyendo programas de asistencia por sequía, de climatización energética, de conservación de terrenos, y muchos otros.  Continuamente exijo a las agencias del Departamento de Agricultura federal que sean más proactivas a la hora de promover la participación y capacitación de nuestros agricultores en sus programas”, puntualizó.