WASHINGTON – Por hora y media, la jefatura republicana trató hoy de calmar la rebelión que ha vuelto a surgir en sectores conservadores del caucus de la mayoría de la Cámara de Representantes de EE.UU. sobre la posibilidad de autorizar un proceso de reestructuración de la deuda pública de Puerto Rico.
«Solo estamos comenzando», dijo la número tres de la mayoría, Cathy McMorris.
Varios congresistas consideraron que la conferencia de política pública permitió aclarar dudas y confiaron en que ha quedado atrás el argumento de que el proyecto 4900 del republicano Sean Duffy, que promueve el speaker Paul Ryan, es un «rescate financiero».
Ryan, Duffy y el presidente del Comité de Recursos Naturales, Rob Bishop (Utah) explicaron el proyecto al caucus, celebrado a puerta cerrada en el Capitolio.
Por lo menos en las últimas tres décadas nadie recuerda un caucus de la mayoría cameral para tratar solamente un tema referente a Puerto Rico.
«Aun entre los que se oponen está claro que no es un rescate financiero», indicó Mick Mulvaney, de Carolina del Sur y miembro del «Freedom Caucus», que reúne a los más conservadores.
Al salir de la reunión, el republicano boricua Raúl Labrador sostuvo que el debate avanza, aunque puede tomar unas tres semanas más tramitar la legislación.
Por el momento no hay decisión en torno a llevar a votación el proyecto la semana próxima en el Comité de Recursos Naturales.
«Estoy indeciso, pero inclinado a votar a favor», indicó Labrador, quien afirmó que fue evidente el reconocimiento del caucus de que «hay que hacer algo» con la crisis fiscal de Puerto Rico.
Según varios de los legisladores, la preocupación principal en el caucus es aún el apartado de la ley que permitiría a los miembros de la junta federal de control fiscal que se impone sobre Puerto Rico forzar a los acreedores hacia un proceso de reestructuración.
John Fleming, de Luisiana y como Labrador miembro del Comité de Recursos Naturales, reafirmó su oposición a que el Congreso intervenga en este momento en la crisis fiscal y de deuda pública de Puerto Rico.
«Este proyecto no hace nada para implantar reformas de política pública en Puerto Rico», dijo Fleming, quien considera que a largo plazo puede terminar en un rescate financiero.
Fleming había cuestionado que el liderato del Comité de Recursos Naturales intentara aprobar la medida el jueves, a viva voz. Hoy insistió en que reclamará, si la medida vuelve a ser puesta en calendario, una votación a favor y en contra.
La reunión de hoy estuvo dedicada exclusivamente al proyecto 4900 que impone una junta federal de control fiscal y propone un lenguaje que pudiera permitir reestructurar una porción de la deuda pública.
El freno en el Comité de Recursos Naturales es el segundo que ponen los conservadores republicanos a una medida que busca autorizar un procedimiento de bancarrota para el gobierno de Puerto Rico, que –abrumado por una deuda de $70,000 millones– puede caer en un impago masivo a partir del 1 de mayo. En julio de 2015, los conservadores republicanos también le bloquearon al liderato del Comité de lo Jurídico la posibilidad de darle acceso al gobierno de Puerto Rico al capítulo 9 de la Ley federal de Quiebras.
Ryan sostuvo que su principal objetivo con esta legislación es evitarles costos «a los contribuyentes estadounidenses» y un «rescate financiero», con la imposición de una junta federal de control fiscal por encima del gobierno de Puerto Rico «como la tuvimos para Washington D.C.».
Los demócratas han advertido que mientras más se suavice el poder de reestructuración que tendría la junta más difícil se hará que la minoría pueda respaldarlo.
El portavoz de la minoría demócrata en el Comité de Recursos, Raúl Grijalva (Arizona), considera que «si este proyecto se va a aprobar va tener que ser bipartidista y un número abrumador de demócratas votar por él».
Eso puede ser peligroso, piensan observadores, para el liderato de Ryan, una estrella del Grand Old Party (GOP) que muchos ven como un fuerte aspirante a la Casa Blanca a más tardar para 2020.
Kevin McCarthy, portavoz de la mayoría republicana, descartó que esto se trate del liderato de Ryan.
Mientras, Luke Messer, elegido por Indiana y presidente del Comité de Política Pública del caucus, indicó que aunque no se invoque la regla Hastert – que pocas veces se usa, pero requiere aprobar medidas con la mayoría de los republicanos a favor-, por lo menos la mayoría más uno de su grupo parlamentario debe aceptar que se permita la votación en el pleno cameral.
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