“Cada vez que tengo la oportunidad de compartir con el liderato del Partido Demócrata en el Congreso, como hoy aquí en este foro en Nueva York, la aprovecho por el bien de Puerto Rico”.

El Comisionado Residente en Washington, Pedro Pierluisi, se encuentra abogando durante este fin de semana por medidas de desarrollo económico con impacto sobre Puerto Rico y que están pendientes de aprobación en el Congreso durante la segunda  Conferencia Anual de Issues del Comité Congresional Demócrata.

El encuentro reúne al más alto liderato congresional demócrata, entre los que se encuentran la líder de la minoría, Nancy Pelosi, el portavoz Steny Hoyer, y los representantes James Clyburn, Steve Israel, John Larson, Xavier Becerra, Joseph Crowley, Rosa DeLauro, Donna Edwards, Keith Ellison, Eliot Engel, Sandy Levin, Nita Lowey, Jerry Nadler, Allyson Schwartz, Adam Smith, Chris Van Hollen y el Comisionado Residente Pierluisi.

“Cada vez que tengo la oportunidad de compartir con el liderato del Partido Demócrata en el Congreso, como hoy aquí en este foro en Nueva York, la aprovecho por el bien de Puerto Rico. En esta ocasión, luego de dirigirme a la audiencia sobre los retos que tenemos en el Congreso en el área de la inmigración, abordé a mis colegas, incluyendo al líder de los demócratas en la Comisión de Medios y Arbitrios de la Cámara federal, el Congresista Sandy Levin, de Michigan, sobre los proyectos pendientes que pueden propulsar el desarrollo económico de Puerto Rico en el futuro inmediato”, expresó Pierluisi.

Específicamente, dijo, “abogué por la extensión de la devolución a Puerto Rico e Islas Vírgenes de los arbitrios que se le imponen al ron, la extensión de la aplicación de una tasa contributiva reducida a los ingresos de las manufactureras que operan en la isla como divisiones de sus empresas matrices en los estados y la propuesta nueva sección 933A del Código de Rentas Internas Federal que atraería nueva inversión a la isla”.

Pierluisi es uno de los cinco vicepresidentes del comité electoral de los demócratas de la Cámara de Representantes (DCCC, en inglés), a cargo de la movilización hacia las urnas de los sectores vinculados al Partido Demócrata. Además, es miembro del Caucus Congresional Hispano (CHC, en inglés), y miembro de la Subcomisión de Inmigración de la Cámara federal, por lo que lideró el foro en el área de inmigración.

Existen 38 millones de extranjeros nacidos en Estados Unidos. Aproximadamente un tercio son naturalizados ciudadanos americanos, una tercera parte son residentes permanentes y otra tercera son residentes ilegales. El Comisionado Residente abogó por una reforma amplia y comprensiva del sistema de inmigración en toda la nación.

“La mayoría de los demócratas apoyan una reforma de inmigración amplia. Tradicionalmente, muchos republicanos han apoyado la reforma también- incluyendo el Presidente George W. Bush y el senador John McCain- antes, no ahora. Más recientemente, sin embargo, hay muy pocos republicanos- y ninguno de los actuales candidatos presidenciales- que hayan dicho que son los campeones de la reforma de inmigración. Esto es en parte atribuible a la influencia del Tea Party que ha ido aumentando en el Partido Republicano”, dijo Pierluisi, ante un grupo de más de 200 demócratas.

Resaltó, no obstante, las pocas excepciones republicanas que han apoyado la reforma, como Ileana Ros-Lehtinen y Mario Díaz Balart, además del gobernador y ex Comisionado Residente de Puerto Rico, Luis Fortuño.

El Comisionado Residente destacó el esfuerzo demócrata por la aprobación del Dream Act, bajo el cual los indocumentados que llegaron a Estados Unidos cuando eran menores de edad pudieran tener acceso a estudios universitarios y a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
El candidato presidencial Mitt Romney ha prometido derogar esa ley.

“Hay una gran división ideológica en el Congreso en el tema de la inmigración. Mientras los demócratas entendemos que Estados Unidos es una nación de leyes pero también una nación de inmigrantes, la gran mayoría de los republicanos sólo quieren hacer cumplir las leyes, incluyendo las que no funcionan como las que le aplican a los inmigrantes. Parece mentira que ni tan siquiera apoyan la aprobación del Dream Act. El tema de la inmigración es otra razón más para que los demócratas retomen el control de la Cámara federal”, expresó Pierluisi.

Pierluisi defends food-stamp bill

Resident Commissioner Pedro Pierluisi on Monday rejected criticism of food stamp legislation he lodged in Congress, reiterating the positives outweigh any negatives.

 

Pierluisi has said his Puerto Rico Supplemental Nutrition Assistance Program Restoration Act (H.R. 4280) would give the island $457 million in additional federal funding each year to support its food assistance program for low-income individuals.

If enacted into law, Puerto Rico would join the 50 states, the District of Columbia, and two territories — Guam and the U.S. Virgin Islands — as jurisdictions that participate fully in the Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP).

The bill would replace the island’s current Nutritional Assistance Program (PAN), through which beneficiaries are given debit cards that are replenished monthly. Cardholders can withdraw 25 percent of those funds in cash and use the money however they choose. The other 75 percent must be used on food items at grocery stores and some quick-service restaurants.

PAN is fed through an annual block grant from the federal government.

According to a USDA report, which applied certain assumptions, conversion to SNAP would increase the number of households that receive nutrition assistance in Puerto Rico by over 15 percent. An additional 85,000 households — consisting of 220,000 individuals — would become eligible for assistance under SNAP. Moreover, restoring SNAP would raise the average monthly benefit for participating households by nearly 10 percent, or $23 dollars.

Critics of Pierluisi’s bill, including Popular Democratic Party resident commissioner candidate Rafael Cox Alomar, have targeted the proposal because the SNAP model doesn’t allow the 25 percent discretionary spending.

“This shows the disconnection between the resident commissioner and the reality that these families face,” Cox Alomar told Inter News Service.

The PDP candidate acknowledged that a nearly $500 million increase in food stamp funding for Puerto Ricans would be a positive, but stressed that families should be able to use one-fourth of the funds however they please.

“This doesn’t represent the best interests of the people suffering from the economic crisis created by this administration,” Cox Alomar said.

Pierluisi countered that Cox Alomar was seizing on the issue to garner voter support.

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Carlos E Reyes  –  Esto no es bochinche, son datos. En el 2011, $4,890 dólares más en ingreso que el 2010. En término absoluto en el 2011 $1,801 MENOS en contribuciones. 2010 el 6.69% de mi ingreso se fue en contribuciones. Con la Reforma en el 2011 solo el 3.64% en contribuciones. Si se hubiese mantenido la tasa del 2010 hubiese tenido que pagar $325 más que en el 2010 por el aumento en ingreso. Haciendo la interpolación, esto representa en proyección $2,126 menos en contribuciones que el año pasado. Desde el año contributivo 1986 siempre las he llenado yo. Ese es mi caso. No hay truco en ellas, no hay trampas a lo Agapito. Es una reforma contributiva real. A esta reforma que me ha beneficiado se opuso el que necesita de las trampas en sus planillas, García Padilla, por eso se opuso porque esos tipejos no usan la decencia para defenderse.