A cinco meses de las elecciones, la desigual recuperación económica intenta cobrar fuerzas y el crecimiento del empleo es decepcionante. La bolsa de valores neoyorquina cerró el viernes a su peor nivel en un año y el panorama de la crisis de la deuda soberana europea preocupa a los mercados.

¿Qué pueden hacer los demócratas?

Capear el temporal, como intentó el viernes el presidente Barack tras una letanía de desalentadora noticias económicas. “Saldremos mucho más fuertes”, insistió el mandatario en Golden Valley, Minnesota. “Llegarán mejores días”.

O quizá la situación podría empeorar mucho más.

“El único plan de los republicanos es más exenciones fiscales para los millonarios, las grandes petroleras, intereses especiales y corporaciones que envían puestos de trabajo al extranjero”, dijo la líder demócrata de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi.

Ya sea el optimismo de Obama o la presunta veracidad de las acusaciones de Pelosi — la primera puesta en duda por el candidato republicano a la presidencia Mitt Romney y la otra por los líderes republicanos en el Congreso — ningún demócrata cree que suplantar una robusta recuperación económica puede paliar la fortuna política del partido.

Empero, tras tres años y medio en la Casa Blanca y numerosos enfrentamientos con los republicanos, no son claras las posibilidades de nuevos estímulos que le quedan a Obama y sus aliados en el Congreso.

“Las empresas se han encasquillado ante la creciente incertidumbre”, dijo Sung Won Sohn, profesor de economía de la Universidad Estatal de California. Agregó que la Casa Blanca y el Congreso deben encarar de inmediato el “abismo fiscal” de fin de año, cuando expirarán las exenciones fiscales adoptadas por el presidente George W. Bush, entrarán en vigencia reducciones automáticas del gasto público y el gobierno alcanzará el nivel de endeudamiento autorizado.

La Oficina Presupuestaria del Congreso calculó que la expiración de las reducciones fiscales y la adopción automática de los gastos presupuestarios podrían ser “un freno adicional en la debilitada expansión económica” cuyo resultado sería una contracción del 1.3% de la actividad económica en el primer semestre del 2013 y “probablemente será considerada una recesión”, agregó.

Es una amenaza que Sohn y otros mencionaron el viernes para ilustrar la falta de ampliación de las plantillas laborales por parte de las empresas.

Obama y los republicanos mantienen posiciones diametralmente opuestas en las reducciones fiscales y del gasto público y, de no haber un cambio, serán imposible solucionar ninguno de los temas planteados por Sohn antes de las elecciones de noviembre.

Obama y casi todos los demócratas quieren que expiren a fin de año las exenciones fiscales para las parejas que ganen 250.000 dólares anuales, 200.000 para individuos a fin de reducir el déficit. Los republicanos se oponen y todos parecen dispuestos a que el electorado decida en noviembre a quién hacer caso.

En el gasto público, los republicanos quieren evitar los recortes obligatorios adoptados el año pasado al no concordar los legisladores una reducción del gasto público. Creen que los recortes en las operaciones del Pentágono minarán la seguridad del país, y Los demócratas se niegan a reducir los gastos sociales.

Ese tema, al igual que los impuestos y un aumento de la deuda soberana, seguramente será tratado este año por el Congreso tras las elecciones presidenciales de noviembre, no en el 2013.

El panorama a corto plazo se ensombreció a fines de semana.

El Departamento de Trabajo dijo el viernes que fueron creados solamente 69.000 puestos de trabajo en mayo, la menor cuantía en un año, y que el desempleo aumentó al 8,2% del 8,1%. Ningún presidente desde Franklin D. Roosevelt en la Gran Depresión ha obtenido otro mandato con un desempleo tan alto.

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Luis Fortuño firma enmiendas a la Ley de Incentivos de Energía Verde

Las enmiendas buscan aumentar la cantidad de energía que pueden producir los clientes de la Autoridad de Energía Eléctrica

Por Inter News Service  2 de junio de 2012

El gobernador Luis G. Fortuño anunció hoy la firma de enmiendas a la Ley de Incentivos de Energía Verde de Puerto Rico que permiten aumentar la cantidad de energía que pueden producir los clientes de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) que producen su propia energía y participan del programa de medición neta (“net metering”).

Estos son clientes que producen su propia electricidad mediante métodos de energía renovable como, molinos de vientos, placas solares, etc.

La iniciativa de medición neta permite la interconexión al sistema de transmisión y  distribución eléctrica y la retroalimentación de electricidad a la AEE a los clientes que hayan instalado un equipo solar eléctrico, molinos de viento o cualquier otra fuente de energía renovable capaz de producir electricidad.

Igualmente, los clientes que participan de este programa pueden recibir créditos en las facturas por la electricidad generada por estos equipos y compensación por el sobrante de energía que la AEE le compra.

Fortuño explicó que luego de varios años de la promulgación del programa, se reconoce la necesidad de enmendar la ley habilitadora a los fines de atemperarla a la realidad de los clientes comerciales e industriales conectados a voltajes de sub-transmisión y transmisión.

“Enmendamos la ley a fines de aumentar la capacidad generatriz máxima cualificada hasta cinco megavatios para clientes comerciales, gubernamentales e industriales o agrícolas, o instituciones educativas o facilidades médico-hospitalarias conectados a voltajes de sub-transmisión y transmisión”, dijo el Gobernador.

“De esta forma, los grandes comerciantes e industrias podrán suplir gran parte de su demanda de energía reduciendo y estabilizando sus gastos operacionales.  Nuestra meta es estabilizar el costo energético para nuestras empresas e industrias, de manera que estas puedan tener más certeza”, afirmó.

Mediante esta enmienda se podrá solicitar a la Administración de Asuntos Energéticos (AAE) que nombre un árbitro para disponer de cualquier controversia entre las partes, cuando no se alcance un acuerdo de conformidad con esta ley, dentro del término improrrogable de 120 días contados a partir de la presentación de la solicitud de medición neta ante la AEE, incluyendo casos en que se deba desconectar una fuente de energía renovable bajo el Programa de Medición Neta por razones técnicas o de seguridad.

Por otra parte, el Primer Mandatario anunció que, a mediados de septiembre de 2012, comenzará el período de “Open Season” de Trasbordo («wheeling»), durante el cual la AEE recibirá propuestas por regiones para producción de energía de la industria para programas de trasbordo.

Se comenzará abriendo un espacio de 50MW distribuido a través de toda la Isla para atender las necesidades de estabilizar el costo energético para las industrias. La AEE enfocará sus esfuerzos en trabajar en las zonas donde hay mayor demanda de la industria.

“Nuestro compromiso con el pueblo de Puerto Rico es independizarnos del petróleo y mejorar la producción energética. Vamos a darle a nuestras industrias y empresas las alternativas para estabilizar su costo energético, de manera que sus operaciones en Puerto Rico sean más costo-eficientes y competitivas. Esto nos garantizará más crecimiento en nuestras industrias, y más empleos para nuestra gente”, dijo Fortuño.

4 de junio de 2012

Frenazo al empleo en Estados Unidos

Crisis europea desanima a patronos en EE.UU.

Un sondeo entre 122 ejecutivos de alta tecnología reveló que no hay planes de ampliar las plantillas laborales por la inestabilidad económica en EE.UU. (AFP)

The Associated Press

NUEVA YORK -La economía estadounidense encara un panorama tan incierto que muchas empresas —aunque se han recuperado— han decidido no acelerar la contratación, por creer que no aumentará la demanda de los consumidores o porque temen que la crisis de la deuda soberana en Europa podría contagiar la economía global.

Además, dudan que el Congreso acierte con los impuestos y el gasto público en los próximos meses.

Los patronos estadounidenses crearon solamente 69,000 empleos en mayo, la menor cuantía en un año y el tercer mes consecutivo de débil crecimiento del sector.

“Cuando se está nervioso, lo mejor es no actuar”, dijo Chad Moutray, economista jefe de la Asociación Nacional de Fabricantes.

Además, el Gobierno estadounidense está muy cerca de su tope de endeudamiento y hace un año estuvo a punto de declararse en cesación de pagos debido a las diferencias en el Congreso.

Los estados y municipalidades desconocen cuánto podrán gastar al intentar los gobiernos reducir sus deudas. El resultado ha sido menos presupuestos escolares, de transporte público y servicios.

Las empresas se quejan además de que los cambios en las regulaciones del medio ambiente y las subvenciones mercantiles son impredecibles.

Para muchas empresas que construyen carreteras, la contratación de personal ha quedado congelada mientras el Congreso debate cómo financiar las obras públicas.

Jason Speer desconfía del Congreso ante la posibilidad de que deje expirar a fines de año las exenciones fiscales adoptadas por el presidente George W. Bush. Speer es vicepresidente de Quality Float Works, en Schaumberg, Illinois, que fabrica monitores para medir el nivel de líquidos en los tanques.

Speer dijo que se sentiría mucho más animado a contratar personal a fines del año, de no ser por la incertidumbre sobre los impuestos federales. Al no poder prever los costos de su empresa, Speer es incapaz de pronosticar su crecimiento o ampliar personal.

“No sabemos si está a punto de ocurrir algo que perjudique nuestro negocio”, reconoció.

Las ventas en Estados Unidos, el Oriente Medio y el sur de Asia han sido sólidas, dijo. Dijo creer que la empresa crecerá este año un 15%, pero Europa ha sido el punto negro: las ventas en el Viejo Continente se han contraído este año entre un 50% y un 55%.

John Hensley emplea nueve personas en Lark Cake Shop, una confitería del barrio de Silver Lake en Los Ángeles. Las ventas han aumentado respecto al año pasado, pero Hensley no se siente inclinado a contratar personal.

Teme que la economía se encamine a otra desaceleración y le preocupa que el Congreso no renueve las exenciones fiscales al impuesto de la Seguridad Social.

“Definitivamente uno no se anima a contratar” más trabajadores, reconoció Hensley.

Un sondeo efectuado en abril por la firma KPMG entre 122 ejecutivos de alta tecnología dijo que los patronos no piensan ampliar las plantillas laborales tanto como el año pasado, ante la creencia de que sus negocios crecerán más lentamente.

Las consecuencias de la situación económica en Europa son el problema más grande, aunque la desaceleración de las economías en Asia fomenta la renuencia a contratar trabajadores, dijo el analista Gary Matuszak, de la firma KPMG.Tampoco inspira confianza la economía estadounidense, ya que el 35% de los encuestados pronosticaron que la economía no experimentará una recuperación plena sino hasta 2014 y el 33% cree que será en 2015 o después para cuando vuelva a alcanzar los niveles anteriores a la recesión de 2008.