Antonio ‘Toñito’ Silva no necesita de una banca legislativa para ayudar a su gente    Galería

Tratar de conversar con Antonio ‘Toñito’ Silva mientras almuerza en un restaurante de la Plaza del Mercado de Bayamón no es tarea fácil. Entre pregunta y pregunta, hay que parar para que salude a algún constituyente o converse con un amigo.

El representante penepé contesta preguntas de cualquier tema, incluyendo los más complicados para su Partido Nuevo Progresista (PNP). El tema que todavía lo para en seco es el recuerdo de la muerte de su hijo menor en un accidente de vehículos todoterreno o ‘four tracks’. Ese evento, admite, le cambió la vida como se la cambiaría a cualquier padre.

Silva está en su cuarto cuatrienio como Representante y en los pasados años ha tenido la encomienda de trabajar los presupuestos del país como presidente de la Comisión cameral de Hacienda. La aprobación de estos presupuestos no ha sido sin controversias. El actual presupuesto ha provocado más de una crítica, especialmente por la asignación de barriles y barrilitos.

Asegura estar en contra de decisiones como la asignación de fondos para compra de neveras y planchas de zinc y dijo que también está en contra de la cuota de $800 a los estudiantes de la Universidad de Puerto Rico (UPR). Entonces, ¿por qué permitir que se aprueben estos y otros proyectos con los que no comulga? “Yo soy un voto”, contestó.

Cuando deje la Legislatura, ¿le gustaría volver a tener negocio?

“Mi hijo siguió la vena de los negocios, los atiende, atiende los locales alquilados. El próximo cuatrienio, cuando no corra más, me gustaría seguir ayudando a la gente en algún tipo de negocio de relaciones públicas, o cabildear. Casi todos los congresistas hacen eso y me llama la atención porque es una manera de seguir ayudando al pueblo”.

¿No sería Alcalde?

“No. Ramón Luis (Rivera, alcalde de Bayamón) ha hecho un buen trabajo y estará 12 años más, fácil”.

¿Y algún puesto en el Gobierno?

“Siempre y cuando no sea por paga. Ayudaría, no importa el gobernante que sea, del partido que sea que me diga que necesita ayuda, me gustaría servirle a mi pueblo sin paga”.

¿Aspiraría al Senado?

“Tampoco. La percepción que tiene la gente de los legisladores ha llegado tan baja que me hiere. Yo soy muy sentimental, aunque me vean como una persona fuerte. Cuando hablan de ti, uno tiene hijos, tiene familia y me duele, me hiere. De verdad que me hiere”.

¿A qué le atribuye esa percepción sobre los legisladores?

“La única entidad gubernamental que tiene a los periodistas conviviendo con nosotros es la Cámara y el Senado. Cualquier tontería, que dos discutan, trasciende. Quizá un jefe de agencia discute en una reunión y se van a los puños y no trasciende. Los legisladores estamos más expuestos que los alcaldes incluso y eso lacera la imagen de los políticos. Yo he tratado de ser la diferencia. Yo llego a las 8 de la mañana y me voy a las 5 p.m., 6 p.m.. A mí me enseñaron a trabajar desde niño así”.

Pero hay una realidad de que ocho legisladores han tenido que salir de la Legislatura este cuatrienio. ¿A qué lo atribuye?

“Ese también es el filtro que tienen que tener los partidos para escoger su gente. El Legislador es el reflejo del pueblo. Vas a un supermercado y ves una señora comiendo de un paquete de uvas y en vez de pagarlo, lo deja en una esquina. Los candidatos son el reflejo del pueblo. Alejandro García Padilla se puso soltero para pagar $10,000 menos en la planilla. ¿Cuántos hay como él?”.

La muerte de su hijo, ¿cómo cambió su vida?

“Simplemente la cambió. Me ha hecho un ser humano más consciente, con más responsabilidad de mi vida, más control de mi vida. Jamás pensé que me iba a suceder. Siempre he sido un poco volátil y ahora me controlo  más, trato de ayudar más a la juventud. Esto sucedió en junio 15, el día de mi cumpleaños y ya cumplió dos años, pero lo sufro todos los días como si fuera el mismo día. Yo sé que él está conmigo”.

¿Quién va a presidir la Cámara en enero?

“Jenniffer González. (José) Aponte no tiene ninguna oportunidad. El tuvo su oportunidad y no la supo aprovechar. A la vista está. La mayoría de los que votaron por él escogieron después a Jenniffer, que ha sido una excelente Presidenta de la Cámara”.