Decrecimiento de 0.07%, recesión de doble caída y bajo acceso a los mercados financieros definen el futuro inmediato

Los pronósticos económicos para el año fiscal 2013-2014 es que la economía de Puerto Rico decrecerá un  0.07 por ciento (%) y experimentará una recesión de doble caída, lo cual implica un retroceso en el desarrollo del País.

Así se desprende del anuncio hecho por el economista Vicente Feliciano, presidente de Advantage Business Consulting (ABC), durante su presentación en el foro Perspectivas Económicas 2013 de la Cámara de Comercio, información que fue compartida por varios economistas.

El efecto de ese cuadro económico repercutirá en la pérdida de unos 9,000 empleos y la reducción de la tasa de participación laboral, se reducirán todavía más los recaudos del Gobierno en aproximadamente $200 millones, crecerá la economía informal, y se anticipa la desaparición de empresas y comercios.

Con esos factores se espera que haya un deterioro social, que podría generar inestabilidad social como aumento en la criminalidad y la fuga de capital humano.

Según Feliciano, sus pronósticos responden –en parte– a la terminación de proyectos de infraestructura y a la falta de fondos para desarrollar nuevas obras, y se suma la severa crisis fiscal en áreas como los municipios, corporaciones públicas, gobierno central y Sistema de Retiro. Ya no estarán los fondos del estímulo federal, hay un recorte de 2% en todos los salarios tras la reducción en las retenciones del Seguro Social, y el Índice de Actividad Económica ha continuado en retroceso, entre otros factores.

“Aquella persona o entidad que tan solo piense en un crecimiento de cero por ciento, se basa en ilusión y no en realidad. Nuestra solución está en nuestras manos. Necesitamos urgentemente un proceso de concertación, donde todos los sectores tendrán que hacer sacrificios. Será un proceso difícil y doloroso, pero es la única alternativa real que tenemos para sacar al País hacia adelante. Necesitamos cambios estructurales como una reforma laboral, energética y de mercados capitales, donde se pudiesen aumentar los impuestos hasta los ingresos pasivos. Nos falta voluntad para poner las fichas sobre la mesa, pero se tiene que hacer”, afirmó Feliciano.

Por su parte, el economista Joaquín Villamil expresó que para el año 2020 la economía de Puerto Rico deberá haber perdido entre 15 a 20 años, en el mejor de los panoramas. Mencionó que si se toma como premisa de crecimiento el 1.75%  del 2013 entonces se regresaría al Producto Interno Bruto del 2006 para el 2020, pero ese número no existe.

Villamil planteó que la Isla tiene un problema de ejecución muy serio, donde se le ha dado demasiado espacio a los partidos políticos que no les corresponde. Ante ello, dijo que es urgente que se atienda el problema del Sistema de Retiro, la finanzas públicas, se estimule la construcción, se fortalezca la banca y se estabilice el sistema social.

Mientras, Feliciano agregó que Puerto Rico no puede aspirar ahora a la autosuficiencia, cuando hace años se divorció del mundo y estancó su crecimiento económico. Agregó que el éxito logrado por Puerto Rico hace unos años atrás se debió en gran medida a la unión de su gente y no estrictamente al modelo económico que prevalecía.

Planteó que el panorama puede complicarse más si las farmacéuticas no consiguen sustitutos de muchos de los productos que próximamente perderán sus patentes, cifra que significa para la Isla la pérdida del 35% de la producción local. Eso se traduciría en menos empleos.

Alejandro Silva, presidente de la Asociación de Economistas de Puerto Rico, enfatizó que la situación que atraviesa el País en gran medida se debe al abandono del mercado local, de la demanda interna, donde se le ha dado prioridad a megaproyectos que poco a poco sustituyen los negocios locales. Aseguró que aquí hay mucho recurso local subutilizado, que van desde terrenos agrícolas y capital humano hasta la infraestructura.

“El diseño de una nueva estrategia de desarrollo económico para el País,  se debe enfocar en el recurso local, explotando áreas como las artesanías, el arte, el turismo diversificado, el entretenimiento y redes y alianzas, entre otros. El Gobierno tiene que proveer las condiciones para que las empresas puedan identificar oportunidades que puedan explotar. Con ello se gestaría el desarrollo de nuevos conglomerados y se atraería a la Isla la Investigación y el Desarrollo para integrarla a la cadena de valor”, afirmó Silva.

Entre las oportunidades de negocios que identificó figuran: el turismo médico, la agricultura controlada, el trasbordo aéreo y portuario hacia las Antillas Menores, el Caribe y Centro y Sur América. A ello sumó la consolidación de conglomerados en las áreas de biotecnología y fármacos genéricos y el fortalecimiento de la industria local especializada en el mercado local y la demanda regional e internacional, además de contar con alta tecnología y alta capacidad de innovación.

Para el repunte económico, Silva mencionó que es medular revisar el marco institucional, reestructurar las agencias promotoras del desarrollo económico local, descentralizar la gestión de desarrollo económico en múltiples instancias regionales y condicionar los incentivos contributivos atados a los objetivos de desarrollo económico del País.

Entre tanto, Villamil  opinó que otra área de gran oportunidad es el empresarismo en la alta tecnología y la informática. A ello sumó la salud, educación, servicios relacionados a la construcción, servicios intensos en conocimiento y la economía verde.