WASHINGTON – Aunque apoyó la legislación del Partido Nuevo Progresista (PNP), el congresista demócrata José Serrano advirtió también a los estadistas que si Puerto Rico rechaza convertir la Isla en el estado 51 se corren el riesgo de enterrar ese status por toda una generación o de que el Congreso proponga otro camino para resolver el debate.

Serrano, demócrata por Nueva York, quebró el tono de la conferencia de prensa del comisionado residente Pedro Pierluisi y el liderato del PNP, que consideran que el proyecto pro Estadidad radicado ayer abre un camino inevitable hacia la anexión plena, aún cuando ese status sea rechazado.

Serrano fue el único de los coautores de la medida en presentarse a la conferencia de prensa.

“Si se quiere resolver el status esa es la pregunta necesaria. ‘¿Quieres ser un estado, sí o no?’”, indicó Serrano, nacido en Puerto Rico y quien representa desde hace 23 años un distrito del condado de El Bronx en el Congreso federal.

Serrano es el único de los cuatro boricuas con plenos derecho en el Congreso que se ha vinculado a la legislación del comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, a favor de establecer un proceso dirigido hacia la admisión de Puerto Rico como estado 51.

En el pasado, Serrano, siempre crítico del actual status territorial o colonial, ha insistido en que fuera de combatir el Estado Libre Asociado (ELA) no tiene status favorito entre la Estadidad  la independencia y la libre asociación.

Cambiando el discurso del PNP en el sentido de que el proyecto de Pierluisi abre un proceso indefinido hacia la Estadidad  Serrano sostuvo que la realidad es que si los electores de Puerto Rico rechazan la Estadidad  ese status dejará de ser una alternativa durante toda una generación y los opositores de la Estadidad tendrán la oportunidad de presentar otro camino hacia la descolonización del país.

“(En el PNP) se están tomando un riesgo, valiente y necesario”, dijo, al indicar que si los opositores de la estadidad creen que esa alternativa no tiene la mayoría absoluta del electorado de Puerto Rico no deben estar preocupados. “¿Cuál es el miedo?”, cuestionó.

END: ¿Cómo no ver su iniciativa como un respaldo al movimiento estadista?

“Ellos respaldan el final de la colonia. Respaldo cualquier movimiento dirigido a terminar con la colonia”.

END: Hay estadistas que dicen que esta será ahora la alternativa única para Puerto Rico.

“Si Puerto Rico no quiere la estadidad, los que se oponen a la estadidad deben poner sobre la mesa cual debe ser el nuevo Puerto Rico, siempre y cuando no sea la colonia”.

– Subraya que Puerto Rico tendrá VOZ y VOTO en el Congreso Federal representado en el Senado de Estados Unidos por dos senadores, en la Cámara federal por el número de representantes proporcional a su población en relación a la población nacional, y en la elección del Presidente y Vice-Presidente por el número de votos en el Colegio Electoral equivalente a la suma de sus

senadores y representantes.Luego de la ratificación de la Estadidad por el voto mayoritario del Pueblo:

– Requiere que, en menos de 180 días, el Presidente someta legislación ante el Congreso para autorizar la admisión de Puerto Rico como un Estado de Estados Unidos.

– El Congreso aprobará la Admisión de Puerto Rico como Estado 51.

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WASHINGTON – Con el respaldo de 34 congresistas, el comisionado residente Pedro Pierluisi presentó hoy en la Cámara de Representantes de Estados Unidos el proyecto de ley que persigue que los electores de la Isla “ratifiquen” si quieren ser el estado 51.

La legislación, impulsada por el Partido Nuevo Progresista (PNP), deja en manos de la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) diseñar el proceso que permitiría ese voto de ratificación, tras el cual el Congreso y la Casa Blanca quedarían comprometidos a impulsar legislación dirigida a admitir a Puerto Rico como estado federado.

La medida hace evidente el interés del comisionado Pierluisi en vincular su legislación con el plan de status del presidente Barack Obama, por el cual la Casa Blanca propuso al Congreso asignar $2.5 millones para ayudar a financiar un próximo plebiscito en Puerto Rico.

Bajo el plan Obama, el Departamento de Justicia se limitaría a examinar la constitucionalidad de las alternativas de status que el Gobierno de Puerto Rico considera que deben estar incluidas en una próxima consulta.

La pregunta a los electores seria «quieres que Puerto Rico sea admitido como estado de Estados Unidos».

Entre los coautores está el congresista demócrata José Serrano (Nueva York), quien anteriormente se ha limitado a expresarse a favor de terminar con el actual status territorial.

«La Estadidad es el elefante blanco en el salón», dijo Serrano, al indicar que el Partido Nuevo Progresista (PNP) se corre el riesgo de que un voto en contra de la Estadidad entierre esa propuesta por una generación o surja entonces un proceso a favor de otra alternativa de status.

Del liderato legislativo, el proyecto solo tiene el apoyo en estos momentos del portavoz de la minoría demócrata en la Cámara baja, Steny Hoyer (Maryland), un antiguo aliado de Serrano.

Solo seis republicanos suscriben la legislación: Don Young (Alaska), Peter King (Nueva York), Ileana Ros Lehtinen (Florida), Mario Díaz Balart (Florida). John Mica (Florida) y Aaron Schock (Illinois).

Otros demócratas claves son la presidenta del Partido Demócrata de Estados Unidos, Debbie Wasserman (Florida) y George Miller (California), quien fue presidente del Comité de Recursos Naturales y conoce muy bien los temas delstatus político de Puerto Rico.

Si Puerto Rico vota a favor de la Estadidad  la legislación compromete al Congreso y a la Casa Blanca a impulsar una ley de admisión de Puerto Rico como estado 51.

Bajo la legislación, se pide además un período de transición para que entren en vigor las obligaciones de la estadidad.

La legislación autorizaría a la Cámara de Representantes a aumentar de 435 al total que congresistas que pueda elegir la Isla, el número de escaños en ese cuerpo legislativo.

La participación del boricua Serrano va a ser clave en este proceso pues es uno de los veteranos del Comité de Asignaciones, donde se considerará el plan de Obama, que está vinculado al presupuesto del Departamento de Justicia para el año fiscal federal 2014.

Aunque Pierluisi reafirmó su interés en que su medida siga el curso ordinario legislativo, no es un secreto que el presidente del Comité de Recursos Naturales, el republicano Doc Hastings, no simpatiza con la estadidad.

Hastings debe recibir en otoño un estudio de la Oficina de Contraloría General (GAO) en torno al costo para el Tesoro federal de otorgarle la estadidad a Puerto Rico.

“El proyecto es consistente con la petición presupuestaria del Presidente”, indicó Pierluisi, al señalar que si el Congreso ordena permitir un voto de “ratificación” de Estadidad en Puerto Rico, “el proyecto provee para que el Presidente presente legislación que admita a Puerto Rico como estado después de un período razonable de transición”.

Por el momento no hay proyecto radicado en el Senado, donde nunca se ha aprobado legislación que le defina a Puerto Rico un proceso con alternativas de status.

De todos modos, el presidente del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado, el demócrata Ron Wyden (Oregón), ha indicado que celebrará una audiencia pública a más tardar en junio para examinar los resultados del plebiscito de noviembre pasado en Puerto Rico.

El proyecto destaca que el 54% de los electores de la Isla rechazó la relación política vigente con EE.UU., definida en la consulta como “condición política territorial actual”.

Y alude a que, en la controvertida segunda pregunta del plebiscito de noviembre de 2012, la estadidad logró el 61% de los votos frente a la independencia y el estado libre asociado soberano, aunque el porcentaje a favor de la estadidad se queda en cerca del 45% cuando se suman los votos en blanco que solicitó la Junta de Gobierno del Partido Popular Democrático (PPD).

“Es muy difícil adelantar el argumento de que el próximo paso debe ser un proyecto de admisión como estado porque mucha gente se abstuvo (en la segunda pregunta) y hay un gobierno popular”, dijo Alfonso Aguilar, director ejecutivo del grupo Latino Partnership for Conservative Principles y quien ha colaborado con el proyecto Pierluisi.

En sus reuniones con senadores republicanos, Aguilar – quien fue portavoz del gobernador Pedro Rosselló -, dijo que “nadie reconoce que la estadidad ganó la segunda pregunta”, aunque aceptan el rechazo al ELA territorial y la imposibilidad de las mejoras al status actual que históricamente ha propuesto el PPD.

Por eso le parece realista la estrategia diseñada por Pierluisi y “frustrantes” las críticas de sectores del PNP “totalmente desvinculados de la realidad política en Washington” que “piensan más en puestos políticos que en la estadidad”.

En ese sentido, Aguilar dijo que quisiera conocer cuántas firmas de senadores estadounidenses ha conseguido el exgobernador Carlos Romero Barceló, a quien el Directorio del PNP le encomendó conseguir apoyo en el Senado, a favor de un proyecto de admisión de Puerto Rico como estado 51.

En la conferencia de prensa de Pierluisi estuvieron líderes del PNP, como la representante Jennifer González, portavoz de la minoría en la Cámara baja de Puerto Rico; Larry Seilhamer, portavoz de la minoría en el Senado; el senador Carmelo Rios; el representante José Aponte; la alcaldesa de Ponce, Mayita Meléndez; la líder republicana Zoraida Fonelladas, el senador Thomas Rivera Schatz, y el demócrata Francisco Domenech.

El exgobernador Carlos Romero Barceló no asistió a la conferencia, pues estaba en reuniones en el Senado federal.

Antes de la conferencia de prensa, en la que solo hablaron Pierluisi y Serrano, el comisionado residente ofreció un mensaje de cinco minutos en el hemiciclo de la Cámara baja federal, para promover su legislación.