Alegan discrimen político empleados de comedores cesanteados

La denuncia fue realizada en la sede del Departamento de Educación

Por Ivelisse Rivera Quiñones / ivelisse.rivera@gfrmedia.com

Los cambios establecidos mediante la Ley 3 en el principal sistema de retiro del gobierno estimularon 1,101 jubilaciones de empleados de comedores escolares en los pasados meses y si el Departamento de Educación (DE) no agiliza el proceso para llenar esas vacantes, en muchas escuelas el menú diario de los alumnos no estará listo a tiempo cuando inicien las clases el próximo 6 de agosto.

Así lo advirtió la vicepresidenta de la Asociación de Empleados de Comedores Escolares, Nellie Ayala Cruz, quien se mostró preocupada por entender que el DE inició las entrevistas para reclutar a esos recursos el pasado 15 de julio y a una semana del regreso de los estudiantes a las aulas no existen garantías de tener completos los equipos del personal para preparar alimentos a los estudiantes.

“Después de orientarlos y explicarles que no perderían todos los beneficios, pero que recibirían menos dinero de pensión a partir de junio, un total de 1,101 empleados decidieron irse, de 1,301 que lo consideraron”, explicó Ayala Cruz.

Sin embargo, destacó que el retiro de los 1,101 empleados regulares de comedores, de los que quedan ahora menos de 4,000 para atender 1,466 planteles alrededor de la Isla, es una cifra considerable y la situación se agrava porque en verano cesaron 1,600 empleados por contrato que también laboraron durante el pasado año escolar en comdedores.

“Le advertimos al DE de que puede surgir una crisis si no nombran a todo el personal antes de agosto 6”, sostuvo Ayala Cruz, quien lamentó que en los pasados días se destaquen las vacantes de maestros y directores, pero nada se ha mencionado de los nombramientos pendientes en los comedores.

Sobre los nombramientos para llenar las vacantes tras la avalancha de retiros, Ayala Cruz dijo que se reunieron con el secretario de Educación, Rafael Román, quien se comprometió a agilizar nombramientos en plazas regulares con opción a permanencias.

En tal sentido, advirtió que por disposición del convenio colectivo, «se supone que no se cubra con contratos lo que son plazas regulares porque son puestos que hacen falta y son de la unidad apropiada”.

Señaló que si se trata de personas con experiencia previa en comedores, como el grupo que estuvo antes por contrato, si cumple con las evaluaciones y tienen vigentes sus pruebas de dopaje, entre otros documentos, sería válido otorgar plazas regulares a esas personas.

Si ya se han renovado contratos, también sería adecuado que los pasen a puestos regulares existentes, estimó Ayala Cruz, quien reconoció que la unidad apropiada de comedores escolares mermó de unos 5,000 empleados en mayo a menos de 4,000 en julio.

Según Ayala Cruz, aunque el retiro masivo de empleadas y empleados de comedores surgió en todo el país, las regiones con más vacantes podrían concentrarse entre San Juan y Bayamón.

Observó que tan pronto reabren las escuelas, aún sin la llegada de los estudiantes, el personal de comedores es muy importante porque las cocinas y otras áreas de los comedores requieren «limpieza intensiva y esterilizaciones», antes de reiniciar los periodos regulares de preparación de desayunos, almuerzos e incluso meriendas.

En días pasados, Román, acompañado del gobernador Alejandro García Padilla, encabezó conferencias de prensa para hablar de la entrega de materiales escolares y para informar que solo restan por nombrar 327 maestros y 122 directores, pero sobre comedores escolares solo destacaron que «más del 50% de los alimentos (que se prepararán en los comedores) serán productos puertorriqueños».

Se estima que la matrícula para el nuevo año escolar en las aulas públicas asciende a 425,000 estudiantes que acudirán a 1,466 planteles. Dependiendo de fluctuaciones en la matrícula, el DE procede a ajustar el personal docente, así como los empleados de comedores, pero esos trámites no deberían generar retrasos significativos de nombramientos, opinó Ayala Cruz

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