El proyecto que fue aprobado en la Cámara federal 251-166, ahora pasará a votación en el Senado, y luego será firmado por el presidente de Estados Unidos, Barack Obama.

“Esto es una victoria para Puerto Rico, dado a que poderosos miembros del Congreso, así como grupos externos de interés estaban decididos a terminar con el beneficio del dinero en efectivo inmediatamente. Les expliqué que, como territorio, Puerto Rico es tratado de manera desigual en este importante programa federal y en otros programas de asistencia social. Y argumenté que no debe requerírsele a Puerto Rico que elimine el beneficio del efectivo hasta recibir trato igual en todos los programas federales de beneficencia social”, expresó Pierluisi.

Los participantes del PAN podrán continuar redimiendo hasta un 25% de sus beneficios mensuales en dinero en efectivo, utilizando la tarjeta electrónica del PAN. Pierluisi se ha opuesto vehementemente a que se elimine este beneficio mientras Puerto Rico sea tratado de manera discriminatoria en programas como el Programa Suplementario de Asistencia Nutricional (SNAP, en inglés), el Seguro Social Suplementario (SSI, en inglés) y el Programa Temporero de Ayuda a Familias Necesitadas (TANF, en inglés).

“Este beneficio no solo ayuda a los participantes del programa sino también a los comercios que aceptan el programa PAN ya que sólo 3,100 de los comercios en Puerto Rico tienen la tecnología necesaria para el funcionamiento del programa lo que representa un pequeño por ciento en comparación con la cantidad de comercios en la Isla que sirven a los beneficiarios del PAN”, añadió Pierluisi.

Pierluisi logró que no se hicieran recortes en el programa del PAN, a pesar de que el Congreso ha estado reduciendo gastos en general, particularmente en los programas de asistencia nutricional. En el 2014, el PAN recibirá una asignación en bloque de sobre $2.0 billones, lo que le permitirá a más de 670,000 familias – casi 1.4 millones de individuos – recibir beneficios de $240 en promedio.