Detrás del servicio que ofrecen los proveedores de tutorías existen unas figuras conocidas como Coordinadores Escolares que, a cambio de una comisión basada en el número de estudiantes proyectados por matrícula, tienen la responsabilidad de desplegar una serie de estrategias promocionales para obtener la mayor cantidad de matrícula en las escuelas que el DE ha dispuesto por su bajo nivel de aprovechamiento académico.
A principios de mayo, una de estas compañías, Centro de Desarrollo Académico (CDA), presentó una demanda por $3,300 millones contra otra compañía competidora, Great Educational Services (GES), por supuestamente haber ofrecido una mayor compensación a los Coordinadores Escolares para que incumplieran su contrato y transfirieran la matrícula obtenida con los recursos de CDA a GES.
Por esta acción, la compañía alega que GES obtuvo un aumento de matrícula de 10,792 estudiantes en un sólo año, o lo que equivaldría a un aumento de 600 por ciento.
“Este aumento no era posible obtenerlo manteniendo una competencia en igualdad de condiciones”, expresan en la demanda. Po
r su parte, la matrícula obtenida por CDA se redujo dramáticamente de 5,360 durante el ciclo pasado a sólo 62 estudiantes para este ciclo.
El programa de Servicios Educativos Suplementarios (SES) bajo el cual se contratan a estas compañías cuenta con alrededor de $100 millones anuales provenientes de fondos federales para ofrecer tutorías a estudiantes de Título I en cerca de 800 escuelas, que están en plan de mejoramiento.
El programa se eliminará paulatinamente, según expresó el Secretario de Educación a este diario digital tras el mensaje de presupuesto del Gobernador, el 29 de abril de 2014. La eliminación del programa garantiza un ahorro de $140 millones en un transcurso de dos años.
Anteriormente, se habían señalado irregularidades en SES por fallas en el cumplimiento de reglas y procedimientos de manejo y supervisión, según reflejó un informe de auditoría. El programa también había generado atención, recientemente, por la existencia de contratos para compañías asociadas al exactivista político Félix Plaud.
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Recorte de 140 millones a servicios de tutorías en las escuelas públicas
Recorte de $140 millones a servicios de tutorías en las escuelas públicas
Por: Laura M. Quintero Publicado: 30/04/2014 09:43 am
La política de recortes que anunció el martes el gobernador Alejandro García Padilla durante su mensaje de Estado y Presupuesto ha tocado directamente a 800 escuelas públicas del país que ya no contarán con el programa de tutorías que ofrecía el Departamento de Educación (DE) mediante la subcontratación de compañías privadas. Los $140 millones en ahorros serán reinvertidos en «presupuesto y servicios» de las escuelas, indicó el Secretario, Rafael Román.
Al centro el secretario de Educación, Rafael Román, durante el mensaje de Estado del Gobernador (Josian Bruno/NotiCel)
Aunque no abundó en las especificidades de los recortes, el Gobernador celebró que los ahorros en el DE permitirán la redirección de recursos para ofrecer a los niños y niñas “mejores servicios educativos”. Entre estos ahorros se encuentra el cierre de alrededor de 100 planteles escolares y la eliminación del programa de Servicios Educativos Suplementarios, que ofrece tutorías a horario extendido en cerca de 800 escuelas.
El rendimiento de estos servicios de tutorías se han visto cuestionados recientemente a la luz de que los estudiantes no parecen reflejar mejora en las pruebas estandarizadas, a pesar de las tutorías, así como la atención que provocó la existencia de contratos en esta área para compañías asociadas al exactivista político Félix Plaud.
La eliminación del programa garantiza un ahorro de $140 millones provenientes de fondos federales, en un transcurso de dos años, que serán invertidos en mejoras físicas a las escuelas y en mayores recursos a los salones de clases. El cierre de los planteles escolares tiene un ahorro estimado de $30 millones, más la Secretaria de Hacienda, Melba Acosta, insistió que no se trataba de reducir gastos en el DE, sino de “aumentar los servicios en las escuelas”.
Otros programas de tutoría en horario extendido siguen en funcionamiento, según el Secretario. El programa Escuela para Todos, que se ofrece en 78 escuelas; 21st century, en 100 escuelas; y Transformación Escolar, en 28, se ampliarán para continuarofreciendo el servicio a los jóvenes que lo necesiten.
El proceso de reorganización tomará en consideración la tendencia en la reducción de matrícula, la condición física de cada plantel, si sería costo-efectiva la inversión, los recursos, el nivel de rendimiento académico y la cercanía de las escuelas receptoras.
Otra medida que García Padilla presentó como parte de su presupuesto para el año fiscal 2014-2015 fue viabilizar la municipalización del servicio de transporte escolar, que actualmente es subcontratado por un total de $185 millones.
Durante su mensaje de Estado, García Padilla anunció la creación de la Unidad de Centros Móviles para la Retención de la Deserción Escolar, que ofrecerá servicios académicos, de orientación vocacional y social a los jóvenes que transicionan de la escuela elemental a intermedia, y que «se encaminan a tomar decisiones para los que requieren otro tipo de apoyo». Román explicó que el programa contará con una inyección de $700,000 de fondos estatales y que los consejeros y trabajadores sociales, que visitarán los hogares de los jóvenes, serán empleados del DE.
Estudiantes: “Deuda de préstamo estudiantil no es proporcional al salario”
Por: Laura M. Quintero
Publicado: 14/06/2014 09:29 am
Suena la marcha triunfal y los graduados desfilan con sus rostros en alto. Han logrado culminar sus estudios posgraduados con miras a conseguir un mejor futuro profesional. Pero tras ellos, desfilan también las deudas de decenas de miles de dólares a las que tuvieron que recurrir para poder completar sus maestrías y doctorados.
(Josian Bruno/NotiCel)
La joven Natalie Franceshi salió el miércoles por la puerta ancha del Coliseo Roberto Clemente, luego de que la administración universitaria la declarara oficialmente graduada de un doctorado en Psicología Clínica. Tras haber cumplido su meta académica, tendrá que asumir el pago de tres préstamos estudiantiles por la suma de 35,000 dólares. «Aún no he estado pendiente a eso, no me han enviado notificación, pero ya mismo me tocará», expresó despreocupada al mostrarse confiada de encontrar empleo para cumplir con su responsabilidad.
Similarmente, Alejandra Rivera, acumula una deuda de $30,000 debido a los préstamos a los que recurrió para realizar una maestría en Humanidades y una licenciatura en Derecho. Hablar de la deuda no le mina su sonrisa tras salir de la centésima novena colación de grados de la Universidad de Puerto Rico. La joven reconoció que es una responsabilidad «lamentable», pero ineludible. «Hay que hacerlo por la educación», expresó.
La doctora Karen Vilá, abrazó a sus tres hijos tras haber sido declarada graduada de Psicología Industrial en la UPR. Pese a los compromisos económicos que tiene como madre, el préstamo que realizó fue bajo debido a que pudo costear su doctorado con su salario. Sólo tiene pendiente una deuda de $7,000 que realizó para poder completar su bachillerato. «Vale la pena porque son intereses bien bajitos», opinó satisfecha tras posar para las fotos que le tomaban sus familiares.
La realidad de muchos estudiantes es, sin embargo, más cuesta arriba debido a que se enfrentan a intereses cada vez más altos con salarios cada vez más bajos. Yaritbel Torres, de 22 años, acumula una deuda de $60,000 en tan solo su primer año en la Escuela de Veterinaria en la Universidad de Georgia. «Ojalá que el gobierno tenga una mejor consideración con los estudiantes porque a veces la deuda no es proporcional al salario. Voy a estar pagando durante mucho tiempo, pero es la única manera de estudiar lo que quiero estudiar», contó a este diario digital.
Similarmente, Fernanda Díaz indicó que entre el pago del préstamo estudiantil y los gastos básicos, apenas le sobra dinero para otras cosas. Los ahorros no existen. «Puedo morir vieja y no termino de pagar esa deuda», expresó en referencia al préstamo de $16,000 para costear el bachillerato en Periodismo en la Universidad de Sagrado Corazón. La maestría que realizó en la Universidad de Chile, como muchas otras universidades de América Latina, le salió diez veces más económica que el bachillerato.
El Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha calificado como «frustrante» la exorbitante deuda por préstamos estudiantiles que alcanza el trillón de dólares en ese país, y ha iniciado una campaña para hacer más asequible la educación superior. El miércoles, el Senado rechazó un proyecto de ley propuesto por la senadora demócrata Elizabeth Warren que permitía que 25 millones de personas refinanciaran su deuda a tasas de interés más bajas. El lunes, Obama anunció un alivio menos oneroso desde la rama ejecutiva para reducir el pago mensual a un máximo del 10 % de sus ingresos y que perdona la deuda restante cuando el alumno lleva 20 años pagándola.
*Fernanda Díaz pidió no ser identificada con su nombre verdadero.
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