WASHINGTON. – El Congreso aprobará esta semana asignaciones de $18.4 millones para la limpieza de antiguos terrenos militares en Vieques y Culebra, como parte del proyecto que permitirá darle continuidad al presupuesto federal del año fiscal 2015.

Un total de $17 millones son para los trabajos de limpieza en Vieques.

Los otros $1.4 millones son para que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos continúe la limpieza de terrenos en la isla de Culebra, informó hoy el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi.

Hace unos días, el Congreso aprobó también – después de 40 años de indiferencia – eliminar la prohibición para la descontaminación y limpieza de los terrenos que marcan el antiguo campo de bombardeo en Culebra, que incluye la famosa playa Flamenco.

El gigantesco proyecto de presupuesto incluye además lenguaje que reclama al Congreso, según Pierluisi, “un informe conjunto al Congreso, en o antes de 90 días, detallando los tipos y cantidades de armas que se utilizaron para entrenamiento en Vieques y Culebra”.

El reclamo de información al Congreso fue parte de un lenguaje impulsado por el puertorriqueño José Serrano, demócrata por Nueva York y miembro del Comité de Asignaciones de la Cámara baja federal.

Aunque la Marina de Guerra ya ha destinado cerca de $220 millones, según Pierluisi, para la descontaminación y limpieza de los antiguos terrenos militares en Vieques, esta misma semana está cerrada Playa Grande debido al temor de que existan allí municiones sin explotar.

La Agencia federal para Protección del Ambiente (EPA)  sostuvo que busca posibles municiones en aguas de la costa de Playa Grande, cerrada desde el domingo. La Marina de Guerra investiga lo que parece ser un proyectil de 105 milímetros en la costa, mientras se han encontrado pedazos de municiones.

“A más de diez años del cese del bombardeo y las acciones bélicas siguen amenazando la vida de nuestra gente… el ambiente… y el turismo, el cierre de esta playa en momentos más intensos del turismo extranjero es un asunto de preocupación”, indicó, por su parte, Robert Rabin, portavoz del Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques.

Pierluisi sostuvo que los fondos incluidos en el presupuesto federal 2015 para la limpieza de Vieques serán utilizados para que “playas y  tierras sean limpiadas totalmente y se hagan accesibles al público, incluyendo áreas en el oeste, el faro histórico y las playas cercanas en Puerto Ferro y Playa La Chiva o Blue Beach”.

En cuanto a Culebra, el comisionado Pierluisi ha calculado que se requerirán cerca de $10 millones para finalmente limpiar y descontaminar la antigua zona de tiro militar en esa isla municipio.

Cuando la presión en contra de los entrenamientos en Culebra provocó el cese de los bombardeos en la Isla municipio, tanto una ley del Congreso, de 1973, como la escritura del traspaso de terrenos, como castigo, prohibieron el uso de fondos federales para limpiar el antiguo campo de tiro.

“Ahora, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos estará autorizado y obligado a financiar la limpieza de las zonas de la península del noroeste de Culebra donde hay acceso público. Este resultado es justo y apropiado», afirmó Pierluisi.

La petición de información al Pentágono sobre los tipos y cantidades de municiones utilizadas, mientras, incluye lenguaje en el que el Congreso “expresa su preocupación por el ritmo de los esfuerzos de restauración ambiental en Vieques y Culebra”.

Además, dijo Pierluisi, “ordena al Secretario de la Marina de Estados Unidos, que es el encargado de la limpieza de Vieques y al Secretario del Ejército, que es responsable de la limpieza de Culebra, a presentar un informe al Congreso, en o antes de 60 días, detallando el calendario para completar la limpieza de la contaminación en ambas islas».

La Cámara de Representantes tiene previsto aprobar mañana el proyecto de presupuesto federal, antes de que la medida sea ratificada por el Senado. El plan del Congreso es cerrar los trabajos de esta sesión y del año a más tardar este fin de semana.