El caucus del Partido Nuevo Progresista (PNP) en la Cámara se reunirá hoy para decidir el futuro político del representante Pedro Julio ¨Pellé´ Santiago, luego de que diera el voto que faltaba para aprobar el nuevo impuesto al petróleo.

A juzgar por las expresiones de algunos miembros de este caucus, Santiago será expulsado del grupo y deberá continuar – si continúa en la Cámara- como un representante independiente.

El portavoz alterno de la delegación, Carlos Méndez Núñez, dijo que espera hoy poder escuchar las explicaciones de Santiago sobre sus razones para votar a favor pero, más que eso, sus razones para decirle a sus compañeros que votaría en contra.

¨Yo prefiero reservarme mi decisión hasta que escuchemos lo que él tiene que decir, pero sabemos que fue una violación a nuestra confianza y que nos mintió en repetidas ocasiones¨, dijo Méndez, quien fungía como portavoz el lunes cuando se dio el voto al proyecto del nuevo impuesto.

Fue con el voto de Santiago que el gobernador, Alejandro García Padilla, logró la aprobación del polémico proyecto que implicará un aumento en el precio del litro de petróleo. En la Cámara le votaron en contra los representantes populares Manuel Natal y Luis Raúl Torres.

Pero la atención se volcó sobre Santiago luego de que votara a favor y luego abandonara el hemiciclo. La representante penepé Lourdes Ramos dijo que fueron varias las veces que le preguntó a Santiago cómo votaría. Recordó que hubo un acuerdo de caucus para votarle en contra al proyecto y dijo que Santiago violentó la confianza de sus compañeros.

Opinó que, si Santiago hubiera expresado que votaría a favor, quizá la molestia no sería tanta.

Santiago, quien no respondió llamadas de este rotativo ayer, ha dicho que la portavoz de su delegación, Jenniffer González, sabía de sus intenciones de votar a favor. Sin embargo, cuando el proyecto se aprobó la primera vez, Santiago le votó en contra. González ha dicho públicamente que se paró junto al representante mientras este emitía su voto.

¨Pero ese día (el lunes) nos reunimos varias veces y varias veces yo misma pregunté si todos estaban de acuerdo en votar en contra y él estaba en esas reuniones¨, dijo Ramos. ¨En 14 años que llevo como legisladora no había vivido una situación tan difícil com esta con un compañero. Yo casi no puedo ni dormir¨.

Además de las sanciones que podría enfrentar en el caucus de hoy, Santiago tiene pendiente una cita con el directorio del PNP que se reunirá el próximo miércoles. El secretario de la colectividad, José Aponte, dijo que se seguirá el procedimiento establecido por el reglamento que obliga a notificarle a Santiago que hay una querella en su contra- radicada por el presidente de la colectividad, Pedro Pierluisi- y darle tiempo a contestar.
Dijo que los miembros del directorio tiene varias opciones que van desde sanciones hasta expulsarlo de cualquier posición de liderato que ocupe en la colectividad. Pierluisi radicó una querella contra Santiago amparado en un artículo del reglamento que obliga a los funcionarios electos del PNP a seguir lo que establezca esta colectividad.

Además, Pierluisi ordenó crear un comité que encabezará el alcalde de Fajardo, Aníbal Meléndez, para investigar si hubo otras personas que influyeron en el voto de Santiago.

Ya el alcalde de Toa Baja, Aníbal Vega Borges, ya negó que el voto de Santiago esté relacionado a alguna asignación de fondos para su municipio y atribuyó el voto a una decisión personal de Santiago.

Aún así, el PNP va a investigar si alguien intervino para que Santiago le ¨prestara¨ su voto a la mayoría para lograr aprobar este proyecto.

Aponte aseguró que esta investigación comenzará ¨lo más pronto posible¨.

Esta nota aparece en la edición impresa de El Vocero.