La Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) está evaluando el contrato con la compañía brasileña Petrobras tras recibir una carta del Senado advirtiendo que hacer negocios con esta compañía podría ser ilegal.
El director ejecutivo de la AEE, Juan Alicea Flores, dijo que recibieron el viernes la carta de la Comisión especial para el Estudio de las Normas y Procedimientos Relacionados con la Compra y Uso de Petróleo de la AEE. El presidente de la comisión, Aníbal José Torres había advertido que se comunicaría con la corporación pública luego de que salieran a relucir señalamientos de corrupción contra esta compañía. Torres recordó que la ley aquí prohíbe al gobierno hacer negocio con compañías convictas por actos de corrupción.
Alicea Flores, por su parte, dijo ayer que el contrato con Petrobras se firmó antes de que salieran a relucir las irregularidades y añadió que el equipo legal de la AEE evalúa este contrato a la luz de los señalamientos del Senado.
No pudo decir, sin embargo, que el contrato será cancelado.
¨Recibimos la comunicación el pasado viernes y la referimos al área legal para evaluarlo. Estamos al tanto de lo que ha venido pasando, teniendo claro que cuando hicimos el contrato no se habían radicado cargos¨, dijo Alicea Flores. ¨El contrato se hizo en septiembre, los cargos se presentaron en noviembre, pero vamos a hacer lo que disponga la ley¨.
El Senado investiga el proceso de compra de petróleo en la AEE en una comisión especial que todavía no ha tenido vistas públicas y para la cual se contrataron tres investigadores, uno por delegación. La pesquisa es dirigida por el exfiscal especial independiente César López.
Alicea Flores indicó que ha acudido dos veces a reunirse con los investigadores de esta comisión, pero no precisó qué ha discutido con ellos.
¨Nosotros hemos puesto a disposición de ellos toda la información, colaborando. Yo no sé lo que ellos han investigado porque no tengo el alcance, pero todo se ha entregado a tiempo¨, dijo.
Uno de los asuntos que está en el ojo público es la figura de William Clark, quien por más de 15 años dirigió la oficina de compra de petróleo de la AEE. Según salió a relucir durante un programa de televisión sobre el costo de la luz, a la fiesta de retiro de este funcionario acudieron representantes de las mismas compañías petroleras que le venden petróleo a la corporación pública.
Según Alicea Flores, desde que salió a relucir esta situación, es él quien autoriza todas las compras. Esto, en lo que se reestructura la oficina de compras como parte de la reestructuración que se realiza en la agencia.
¨No hemos querido hacer nombramientos porque queremeos ver cómo se completa la reestructuración. Hay unos técnicos trabajando el programa de combustible en el que participa mucha gente, pero los pagos los apruebo yo¨, dijo el funcionario. ¨Esto no sucedía. Desde que se retiró el supervisor que estaba a cargo, yo firmo esos pagos¨.
Por su parte, el presidente de la Unión de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riego (UTIER), Ángel Figueroa Jaramillo, dijo que ellos no han sido citados a comparecer. Según dijo, ya le había advertido a Torres que no podría ofrecer mucha información porque ya habían hecho referidos sobre este asunto a las autoridades federales.
Figueroa Jaramillo cuestionó el tiempo que ha tomado esta investigación senatorial y el alcance que podría tener, toda vez que la única capacidad del Senado en cuanto a estas pesquisas es hacer referidos a otros entes como el Departamento de Justicia.
¨El Senado, más allá de algo investigativo, no puede hacer acusación. Yo creo que el tiempo que se ha tomado es preocupante cuando se creó una expectativa de que sería algo rápido y que se había contratado gente con el peritaje necesario¨, dijo Figueroa Jaramillo. ¨Entendemo
s que lo que va a suceder es un referido y que no habrá acusaciones como tal. Lo cierto es que sometimos información a los federales hace más de dos años y no hemos tenido reacción¨.
Maricarmen Rivera Sánchez, EL VOCERO
Tiene más de 15 años de experiencia como periodista en Puerto Rico y Estados Unidos. Tiene un bachillerato en Comunicación Pública de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras y una maestría en Periodismo de Indiana University en Bloomington, Indiana.
Subsidios de luz causan pérdidas de $100 millones
El año pasado los municipios consumieron $250 millones en energía eléctrica de los que la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) no vio un centavo por virtud de una ley que permite que los municipios no paguen la luz a cambio de que la corporación pública no pague patentes municipales.
El director ejecutivo de la AEE, Juan Alicea Flores, dijo que este modelo implicó el año pasado pérdidas de sobre $100 millones. Aseguró que esta fórmula no permanecerá así y abogó al menos por una especie de tope para evitar que los municipios continúen gastando luz sin considerar el costo, incluyendo en las empresas municipales.
En una vista de la Comisión de Asuntos Energéticos del Senado, Alicea Flores indicó que el año pasado los municipios consumieron $250 millones en luz. Según dijo, nuevas leyes y excenciones hubieran significado que la AEE tendría que pagar $109 millones en patentes municipales y otros gastos por propiedades inmuebles. Esto significa, dijo, que la AEE tuvo una pérdida de $141 millones.
El consumo mayor de luz por parte de los municipios, dijo Alicea Flores, fue en San Juan donde se consumieron $39 millones en energía eléctrica.
Cuando la prensa le cuestionó si incentivar el ahorro es una alternativa, Alicea Flores dijo que ¨tiene que ser una salida que haga justicia a todos¨.
¨Nadie puede perder, nadie debe ganar. Tiene que haber un incentivo para forzarlos a ahorrar¨, dijo Alicea Flores. ¨Hay que atemperar esto a los tiempos. Esto se formuló hace mucho tiempo. La energía era muy barata y había otras prioridades. En la medida en que van pasando cosas, la energía pasó a ser un gasto significativo. Muchos de nosotros no poníamos interés en apagar las bombillas. Ahora cuando sube la luz, todo el mundo está pendiente y apaga la luz¨.
Alicea Flores compareció ayer a la vista de la Comisión senatorial de Asuntos Energéticos que evalúa el subsidio a los municipios en el pago de la luz, llamada la Contribución en Lugar de Impuesto (CELI). La comisión realiza una investigación sobre la reglamentación, fiscalización, costo, razonabilidad e impacto económico de este beneficio contributivo.
Se espera que el viernes comparezcan las organizaciones que agrupan a los alcaldes. El presidente de la comisión, Ramón Luis Nieves, dijo que ¨decidiremos el curso de acción luego de concluir la vista pública¨.
¨Quisiera nos enfoquemos inicialmente en el proyecto de la luminaria pública, que de lograrser podría disponer del 40% del CELI y crear empleos y desarrollo económico¨, dijo Nieves. ¨Esa es mi meta¨.
A la vista de ayer compareció la Alianza de Empleados Activos y Jubilados de la AEE. Ángel Figueroa Jaramilló, presidente de la Unión de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riego (UTIER), dijo que este beneficio significa setenta centavos por cada dólar que implica la crisis económica de la AEE.
¨La contribución en lugar de impuestos es un impedimento para bajar el costo de la electricidad¨, dijo Figueroa Jaramillo. ¨Los opositores de la posible derogación del CELI para los municipios argumentan que si la AEE no tuviese que honrarlo tendría que pagarle a los municipios las correspondientes contribuciones sobre la propiedad. Tal afirmación es incorrecta ya que la determinación de si la AEE le paga o no contribuciones a los municipios no es de estos, sino de la Legislatura¨.
El presidente del Colegio de Ingenieros, Edgar Rodríguez Pérez, dijo por su parte que esta disposición de que los municipios no paguen luz no se revisa hace 74 años.
¨Este es un asunto muy delicado al cual se debe buscar una salida satisfactoria para todas las partes, sin continuar afectando a los abonados de la Autoridad, que son realmente los que pagan esta contribución en vez de impuestos en las facturas de energía eléctrica¨, dijo Rodríguez Pérez.
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