Pierluisi Adds 10 New Cosponsors to H.R. 727, the Puerto Rico Statehood Admission Process Act

Pierluisi Adds 10 New Cosponsors to H.R. 727, the Puerto Rico Statehood Admission Process Act

Washington, DC—Resident Commissioner Pedro Pierluisi announced today that 10 additional Members of Congress have joined as cosponsors of H.R. 727, the Puerto Rico Statehood Admission Process Act, a bipartisan bill that would result in Puerto Rico becoming a state on January 1, 2021 once a majority of the electorate in Puerto Rico votes in favor of admission in a federally-sponsored vote.

The bill now has 61 cosponsors—48 Democrats and 13 Republicans.  The number of Republican cosponsors for H.R. 727 has surpassed the number of Republican cosponsors for H.R. 2000, Pierluisi’s political status bill in the last Congress, which ultimately obtained 131 total cosponsors. 

In a November 2012 referendum in Puerto Rico, sponsored by the local government, voters soundly rejected Puerto Rico’s current territory status and expressed a clear preference for statehood.

H.R. 727 would authorize a vote to be held in Puerto Rico within one year of the bill’s enactment—that is, no later than the end of 2017.  The ballot would consist of a single question:  “Shall Puerto Rico be admitted as a State of the United States?”  In 2014, at Pierluisi’s initiative, and over the objections of the Governor of Puerto Rico and his allies, Congress enacted a $2.5 million appropriation to enable Puerto Rico to conduct the first-federally sponsored vote in its history, so long as certain conditions are met.  Under H.R. 727, the admission vote authorized by the bill may be funded with the $2.5 million that Congress approved.  This is appropriate because a straightforward vote on admission clearly satisfies the conditions that the federal government established in the appropriations law.

Pursuant to H.R. 727, if a majority of voters affirm their desire for admission, this would trigger a series of steps that would culminate in residents of Puerto Rico voting for President and Vice-President, two U.S. senators, and voting members of the U.S. House of Representatives in November 2020, and Puerto Rico being admitted as a state in January 2021.

“As I have said before, every cosponsor of H.R. 727 is extraordinarily meaningful.  Each Member of Congress who cosponsors the bill is declaring, in essence, that he or she will support Puerto Rico’s admission as a state on a relatively fast timeline once a majority of voters in Puerto Rico confirm their desire for statehood in a federally-sponsored vote on admission,” said Pierluisi.

“The Governor of Puerto Rico, through the Puerto Rico Federal Affairs Administration and its consultants, is actively lobbying against H.R. 727, using Puerto Rico taxpayer funding to do so. I believe this is both illegal and immoral, given that the bill is intended to fulfill the will of the voters as expressed in the 2012 referendum. Nevertheless, bipartisan support for the bill is growing,” added the Resident Commissioner.

Pierluisi continues to reiterate that, at his initiative, Congress and the President have already provided funding and a framework for the first federally-sponsored vote in Puerto Rico’s history, with the declared goal of resolving the territory’s status.  The Resident Commissioner has proposed that the Puerto Rico government use that appropriation to conduct a federally-sponsored vote on Puerto Rico’s admission as a state.  For over a year, however, the Governor and the majority party in the Legislative Assembly of Puerto Rico have failed to take any action, presumably because they fear that a democratic vote will result in another victory for statehood.

Se unen 10 nuevos congresistas al proyecto de admisión de Pierluisi

 Washington, DC – El Comisionado Residente, Pedro Pierluisi, anunció hoy que otros 10 miembros del Congreso añadieron sus firmas como coauspiciadores del proyecto bipartita de Ley del Proceso de Admisión de Puerto Rico como Estado, H.R. 727, cuya aprobación resultará en la declaración del Estado de Puerto Rico el 1 de enero de 2021, después de que una mayoría del electorado en la isla vote a favor de la admisión en una consulta con aval federal.

“Como he dicho anteriormente, cada coauspicio del H.R. 727 es extraordinariamente significativo.  Con su firma, cada miembro del Congreso que coauspicia el proyecto está declarando, en esencia, que él o ella apoyará la admisión de Puerto Rico como estado en un plazo relativamente corto, una vez que la mayoría de los electores en Puerto Rico confirmen su deseo por la estadidad en una votación con auspicio federal”, dijo Pierluisi.

Actualmente, el proyecto cuenta con 61 coauspiciadores:  48 demócratas y 13 republicanos.    El número de los coauspiciadores republicanos del proyecto H.R. 727, es mayor al número de los coauspiciadores republicanos del H.R. 2000, el proyecto de status que Pierluisi presentó en el último Congreso, que recibió el auspicio de 131 congresistas.

En el plebiscito local de noviembre de 2012 los electores rechazaron tajantemente el estatus territorial actual y expresaron su preferencia por la estadidad.

El H.R. 727 autorizaría la celebración de una consulta en Puerto Rico con auspicio federal que se celebraría dentro de un año a partir de la aprobación del proyecto, entiéndase no más tarde de finales de 2017.  En la papeleta aparecería una sola pregunta: “¿Debe Puerto Rico ser admitido como un estado de Estados Unidos?”

En el 2014, por iniciativa de Pierluisi y por encima de las objeciones del Gobernador de Puerto Rico y sus aliados, el Congreso aprobó una asignación de $2.5 millones para permitirle a Puerto Rico llevar a cabo la primera consulta con auspicio federal en su historia, bajo unas condiciones.

«Con la aprobación del H.R. 727, se pueden utilizar los $2.5 millones aprobados por el Congreso para llevar a cabo la consulta, ya que una votación sobre la admisión satisface claramente las condiciones establecidas por el gobierno federal”, dijo Pierluisi.

Con el H.R. 727, si la mayoría de los votantes afirma su deseo por la admisión, se activarían automáticamente unos pasos que culminarían en que los residentes de Puerto Rico, en noviembre de 2020, voten por el Presidente y Vicepresidente, dos senadores y congresistas con voto en la Cámara de Representantes federal.

“El Gobernador de Puerto Rico, a través de PRFAA y sus contratistas, está activamente cabildeando en contra de este proyecto y está utilizando fondos públicos para ello. Creo que esto es ilegal e inmoral, dado que el objetivo del proyecto de ley es cumplir con la voluntad de los electores expresada en el plebiscito del 2012. Aún así, el apoyo bipartita al proyecto está aumentando y continuará aumentando”, añadió el Comisionado Residente.

Por iniciativa de Pierluisi el Congreso y Casa Blanca ya proveyeron los fondos y el esquema para la primera votación con auspicio federal en la historia de Puerto Rico, con el propósito declarado de resolver el estatus del territorio.  El Comisionado Residente ha propuesto que el gobierno de Puerto Rico utilice los fondos para la celebración de una votación con auspicio federal sobre la admisión de Puerto Rico como estado.  Sin embargo, por más de un año, el Gobernador y la mayoría de su partido en la Asamblea Legislativa se han negado a tomar acción alguna, presumiblemente porque temen que un voto democrático resultará en otra victoria para la Estadidad.