El proceso de vistas públicas para discutir la propuesta reforma contributiva ha levantado dudas que van desde la forma en que se pagarán los rembolsos a los contribuyentes, las implicaciones de aplicar este impuesto a renglones como la educación privada y la salud y el efecto en el turismo. Aun así, los planes del actual gobierno es implementar el nuevo Impuesto de Valor Añadido (IVA) a partir del 1 de abril. Y tampoco se sabe a ciencia cierta si es de 16% o 17%.
El secretario de Hacienda, Juan Zaragoza, reiteró ayer que la agenda del gobierno para implementar esta reforma arranca con una primera fase que debe estar completada para el 1 de abril, cuando debe comenzar a cobrar a los importadores no afianzados antes de hacer el levante de la mercancía en los muelles.
La implantación de este sistema, según Hacienda, se hará en cuatro fases que concluirían el 1 de enero de 2016.
No permitas otros POivazos
“Según se ha diseñado, se espera que el IVA esté 100% implementado a partir del 1 de enero de 2016”, dijo Zaragoza. “Con la implementación del IVA y la ampliación de la base tributaria que esto conlleva, se eliminarían varias de las exenciones existentes hoy día, tales como las aplicables a servicios entre negocios, servicios profesionales designados, las compras por revendedores elegibles y la renta comercial”.
Zaragoza compareció ayer a una vista pública ante la Comisión senatorial del Senado donde aseguró que esto es tiempo suficiente para implementar el nuevo sistema pues, dijo, ya el sistema contributivo de Puerto Rico opera en gran parte como un IVA. A preguntas de los senadores, dijo que en otros países donde se ha implementado el IVA partieron “desde cero”, mientras que aquí ya hay un sistema contributivo que puede fungir como antesala al nuevo.
El presidente del Senado, Eduardo Bhatia, advirtió que el proyecto de reforma contributiva no se aprobará hasta que el ejecutivo aclare cómo serán los rembolsos a los ciudadanos que ahora verán un aumento en sus contribuciones al gobierno con la imposición de un 16% al pagar sus compras y servicios.
Uno de los pilares de la reforma contributiva presentada por el gobernador, Alejandro García Padilla, es que tres veces al año el Departamento de Hacienda devolverá dinero a los contribuyentes según estimados de lo que han pagado en IVA. Sin embargo, el proyecto de más de mil páginas no contiene ningún detalle de cómo se harán estos rembolsos pues deja el asunto en manos de un reglamento que Hacienda debe preparar.
Zaragoza, por su parte, aseguró que el proyecto será enmendado para incluir detalles específicos de cómo y cuándo se devolverá este dinero. Según dijo, esto debe estar listo en las próximas dos a tres semanas.
Al salir de la vista de ayer, Bhatia dejó claro que el Senado no le dará paso a la medida hasta que se incluyan estos detalles.
“El propio Departamento de Hacienda va a proponer unas enmiendas así que las vamos a esperar. Lo que si declaro es que no va a haber proyecto final hasta que no haya esas enmiendas. Tienen que venir las enmiendas y tiene que quedar claro el sistema para atender el asunto de la regresividad que es como afecta más al pobre”, dijo Bhatia. “En ese sentido, todo el mundo debe estar tranquilo de que eso va a ser así”.
A preguntas de la prensa, dijo que el proyecto no puede ser aprobado dejando en manos de Hacienda la responsabilidad de crear un reglamento que no estaría listo hasta tres meses después de que los puertorriqueños comiencen a pagar el IVA.
“Ciertamente no se podría aprobar. Ya el secretario nos dijo que se va a enmendar. No se trata de una advertencia, es una aclaración de que va a venir un lenguaje y va a ser enmendado para atender ese asunto y otras enmiendas”, dijo Bhatia. “Esto no va a quedar a discreción del secretario, vamos a tener un lenguaje robusto en esa ley”.
Según Zaragoza, la idea del rembolso es atender el impacto a los consumidores para quienes el nuevo sistema “pudiera tener un impacto regresivo”.
“Hay consumidores que no pagan actualmente contribución sobre ingresos por sus bajos niveles de recursos y que podrían salir afectados bajo este nuevo esquema. No obstante, en vez de proveer exenciones a esta población, complicando así el sistema y debilitando la eficacia en la aplicación del mismo, se establece para esos casos, un mecanismo de pago directo al consumidor elegible que permita compensar por todo o parte del aumento en el impuesto al consumo bajo el IVA”, dijo Zaragoza en su ponencia escrita. “Hacienda está en el proceso de definir y establecer el cálculo del pago a los consumidores elegibles para lo cual se está trabajando con consultores”.
Por su parte, el senador Thomas Rivera Schatz denunció que el Departamento de Hacienda (DH) no ha podido definir asuntos importantes sobre la ley de reforma contributiva.
Ante los cuestionamientos de los miembros de la Comisión de Hacienda, Rivera Shcatz percibió un desconocimiento total de parte del secretario de Hacienda, Juan Zaragoza, ante el método de reintegro que promete la reforma contributiva y el sistema Pico en los muelles.
“Hacienda admitió que aun cuando se presentó el proyecto, los créditos o rembolsos no están definidos. No está definido el método de reintegro del ciudadano y de los negociantes, y todavía no han podido establecer el sistema Pico”, expresó el senador.
De igual forma, el legislador expresó que el secretario de Hacienda tuvo que admitir el sinfín de deficiencias que contiene la reforma y reveló que los miembros del PPD también cuestionaron la capacidad de Hacienda en implementar el nuevo sistema contributivo. “El secretario no contestó varios preguntas de algunos miembros del PPD. Es una locura total, creen que pueden engañar a la gente y terminaran pagando más”, concluyó el legislador
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