A woman walks at the headquarters of the Government Development Bank of Puerto Rico, in San Juan in this file photo taken on May 10, 2012.
REUTERS/ANA MARTINEZ
(Reuters) – Puerto Rico’s top finance officials said the government of the U.S. territory will likely shutdown in three months because of a looming liquidity crisis and warned of a devastating impact on the island’s economy.
In a letter to leading lawmakers, including Governor Alejandro Padilla, the officials said a financing deal that could potentially salvage the government’s finances currently looked unlikely to succeed. It warned of laying off government employees and reducing public services
«A government shutdown is very probable in the next three months due to the absence of liquidity to operate,» the officials said. «The likelihood of completing a market transaction to finance the government’s operations and keep the government open is currently remote.»
The letter, dated April 21, was also sent to the heads of Puerto Rico’s Senate and House as well as the governor. It was signed by the government’s fiscal team, including the head of the Government Development Bank and the Treasury Secretary.
Puerto Rico, which has a total debt of more than $70 billion, is trying to raise $2.95 billion in financing, while pushing through unpopular tax reforms such as a higher value-added tax and increasing a levy on crude oil to help pay for it.
Puerto Rico is largely reliant on hedge funds for its financing needs. Those hedge funds have been pushing the government to carry out tax reforms to improve its fiscal position as a condition for providing extra financing.
Government bonds have been in steady decline in recent weeks as uncertainty grows over the prospects for the island of 3.6 million people. On Wednesday, its benchmark general obligation bonds traded at an average 79.982 cents on the dollar, close to an all-time low.
The warning also marks a new tone of urgency from officials, who have up to now remained publicly upbeat about the prospects for getting a financing deal by the middle of May.
«A government shutdown would have a devastating impact on the country’s economy, with payroll and public service cuts, with a painful recovery and of a long duration,» the officials said in the letter.
The government has used hardball tactics to browbeat recalcitrant lawmakers in the past. Padilla threatened to shutdown San Juan’s public transport system in November if lawmakers refused to pass an increase in the crude oil tax.
That shutdown, which could have impacted 75,000 people, was ultimately avoided and lawmakers agreed to pass the tax rise.
(Additional reporting by Luc Cohen. Editing by Andre Grenon and Alan Crosby)
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La alegación de complot por parte de AGAPO en el día de ayer, demuestra que el IVA solo le hace falta a AGAPO para su campaña. Desde enero del 2013 al presente el ya aumentó los ingresos del gobierno con los 80 nuevos impuestos y las 3 cruditas, pero la gente se acostumbra a pagar y se olvida del aumento que hubo. Con este nuevo dinero fresco que le saca al pueblo a través del IVA y lo que consiga prestado, le enviará un dinero mensual a todo el mundo como reembolso (de 1 al 3% del total que le saca al pueblo), y con parte del sobrante le quita las contribuciones a los de ingreso de $40k y matrimonios de $80k y todavía le sobra dinero para mantener la plantilla y los gastos del gobierno y pagar la deuda. El espera que al final todos estarán contentos y volverá a ser reelecto gobernador. Causa la impresión de que este plan político-económico comenzó a ser ejecutado en enero de 2013. La pregunta es: Culminará con éxito este plan político-económico de los estrategas Faccio-Valdés-Dalmau-y-los García Padilla?
Jose R. Perez Hernandez, Esq.
Advierten de cierre gubernamental en tres meses
«Le hemos informado en repetidas ocasiones durante los pasados meses que, no obstante los esfuerzos de esta administración, la condición financiera del ELA es extremadamente precaria»
En una advertencia sin precedentes, la junta de directores del Banco Gubernamental de Fomento (BGF) aseguró que si en tiempo récord no se aprueban las medidas fiscales pendientes, el país se enfrentará a otro cierre del aparato gubernamental en tres meses, ante la sequía en la caja y los recaudos del estado.
El planteamiento fue hecho mediante carta desde el BGF, cuya junta está integrada por los principales funcionarios del equipo económico del gobierno. Está fechada el 21 de abril de 2015 y fue dirigida al gobernador Alejandro García Padilla y a los presidentes de Senado y Cámara, Eduardo Bhatia y Jaime Perelló, respectivamente.
“Le hemos informado en repetidas ocasiones durante los pasados meses que, no obstante los esfuerzos de esta administración, la condición financiera del ELA es extremadamente precaria. Como agente fiscal y asesor financiero del ELA, es nuestro deber advertir que un cierre gubernamental es muy probable en los próximos tres meses por ausencia de liquidez para operar”, aseguraron los suscribientes de la misiva.
La misma fue firmada por David Chafey, presidente de la junta, Melba Acosta Febo, presidenta del BGF, Juan Zaragoza, secretario de Hacienda, Alberto Bacó, secretario de Desarrollo Económico, y los demás miembros de la junta Rafael L. Rovira, Néstor de Jesús y Joaquín Viso.
Por su parte, el portavoz del Partido Nuevo Progresista (PNP) en el Senado, Larry Seilhamer Rodríguez, denunció que dicha carta evidencia el fracaso de la política pública económica de la actual administración.
“Han realizado sobre 88 experimentos con el Código de Rentas Internas, imponiendo cargas contributivas que paga el pueblo y que hoy dos años y medio más tarde lo único que pueden informar es que estamos próximos a un cierre de gobierno. La patente nacional, las cruditas, el Businesss to Business, la Ley 3 y Ley 66 que afectaron a los empleados públicos, los aumentos en las tasas corporativas, el impuesto adelantado en los muelles, la eliminación del crédito por trabajo, la reducción del bono a los seniors, el cargo por cumplimiento ambiental CCAR que se cobra en la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), entre muchos otros, son ejemplos de medidas impositivas de este gobierno que demuestran la falta análisis en las decisiones que ha tomado, que lejos de resolver la crisis gubernamental, han masacrado la economía de la Isla”, sentenció Seilhamer Rodríguez, y advirtió que la carta enviada a los legisladores es un “chantaje y amenaza”.
Periodista con 24 años de experiencia en la cobertura de temas económicos, política, tribunales y cultura en diferentes periódicos y revistas. Estudió periodismo en la Universidad del Sagrado Corazón e historia y cultura puertorriqueña en el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y El Caribe.
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