EL VOCERO/Archivo

Además de manejar el aumento en impuestos, los comerciantes día a día han tenido que escuchar en sus cajas registradoras la queja de los consumidores que se ven ganando lo mismo, pero pagando más por todo lo que compran.

Lourdes Aponte, gerente de dos tiendas de artículos escolares en Caguas -Casa del Estudiante y Mundo del Maestro- dijo que en estos días son muchos los que lamentan tener que sacar más de su bolsillo para pagar el Impuesto de Ventas y Uso (IVU) de 11.5%.

Naturalmente, las ventas de estas tiendas aumentaron el viernes y el sábado con la ventana para comprar artículos escolares sin el pesado impuesto.

“La reacción de la gente es obviamente la tiene toda la ciudadanía, que tenían que aprovechar esos días que no tenían IVU. Algo que pudieran economizarse les servía para poder contrarrestar otros gastos y por eso estaban aprovechando, sacando los lay away”, dijo. “El sentir de todo el mundo es el mismo, la queja de todo el mundo es que todo es más costoso, que los ingresos se quedan igual, pero todo lo demás aumenta”.

Dijo que muchos aprovecharon esos días para sacar los artículos que tenían reservados en lay-away y que ahora podían pagar sin el 11.5%. “La carga mayor es en artículos como los bultos escolares, como son de marca y los no de marca también”, dijo.

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Rubén Figueroa, dueño de estos comercios, dijo por su parte, que los dos días sin IVU le fue mejor que años anteriores, posiblemente porque este año la gente se ahorraba aún más al comprar estos días. Dijo que también vieron un aumento en las ventas para junio, cuando el IVU todavía era de 7%.

“Mi negocio es de venta de artículos escolares, así es que en los días sin IVU las ventas se duplicaron. La gente, por temor a pagar más IVU, compró más. Yo vendo artículos escolares, así es que en esta fecha para mí el nivel de venta aumenta”, dijo. “En junio también aumentaron porque los que no querían pagar el IVU agrandado, compraron antes. Este negocio, por el tipo de negocio que es, salió bien. Vamos a esperar a agosto a ver de qué manera esto nos puede afectar. Ahí vamos a notar una diferencia”.

Rubén Piñero, presidente del Centro Unido de Detallistas (CUD), dijo que la implementación del IVU 11.5% afectará negativamente la economía.

“Es lo que estábamos pronosticando y los últimos sondeos nos dan la razón de que habrá una disminución en las ventas de entre 10 y 15%. El IVU, más que otra cosa, viene a ser la gota que colmó el vaso. Tanto arbitrio, tanto problema con los permisos, la actividad económica ha bajado y llevamos casi una década en recesión”, dijo Piñero. “La gente productiva se va para Estados Unidos y ha aumentado el desempleo y el poder adquisitivo ha bajado. Todo eso afecta a los comercios”.

Piñero es comerciante y dirige una empresa que se dedica a ayudar a otros comerciantes a mantener sus negocios a flote. Según dijo, la disminución de actividad comercial se refleja en la matrícula del Centro. Anteriormente, dijo, los miembros del CUD llegaban a los 10 mil, pero en tiempos recientes se ha reducido a 6 mil.

“Nosotros no estamos exentos de los problemas. Ha habido mucha reducción de comerciantes en Puerto Rico y ya no hay la misma actividad económica, por lo cual nos mantenemos como la asociación más grande y más representativa en Puerto Rico, pero sí ha reducido”, dijo.

Dijo que para los pequeños y medianos comerciantes, la imposición del IVU los ha convertido “en recaudadores de Hacienda y, a cambio, no reciben nada”.

“Nosotros hemos propuesto eliminar el IVU Loto que tanto problema crea y que parte del recaudo se le dé al pequeño y mediano comerciante para gastos administrativos de recaudar el IVU, de forma tal que haya cierto nivel de incentivo para que ese pequeño y mediano comerciante recaude. Eso no lo hemos logrado todavía, pero eso sería lo que desearíamos hacer”, dijo. Este IVU de 11.5%, dijo, “encarece la forma de hacer negocio”.

“Hay problemas con el certificado de retención que es el que llevas a Hacienda y te dan un certificado para que cuando vayas al almacén no pagues el IVU. Las grandes corporaciones no tienen problema con eso, pero nosotros sí”, dijo. “Al encarecer tu producto, la gente deja de comprar porque si tienes menos dinero, vas a comprar menos”.