Political status not Puerto Rican problem, but American problem
Sunday, September 20, 2015
By José Rodríguez-Suárez – Guest columnist
Puerto Rico’s political status is often portrayed as a problem that is up to the island’s residents to resolve. The reasoning seems to be that since it is their choice, it is their problem. At the heart of such reasoning is that Puerto Rico is viewed by many as foreign to the United States. Hispanics in the States face a similar misperception.
Karl Rove once stated before The National Council of La Raza that the debate over immigration reform had «clouded the views of some people in America and led them to fail to understand that Hispanics, and all immigrants, are real Americans.» Congress granted American citizenship to the residents of the island, it was generally understood that Puerto Rico had been made a part of the United States.
After all, how can 2 a person become an American citizen by birth in the soil of any country but that of the United States? However, in Balzac the Supreme Court decided that an American citizen residing in Puerto Rico did not have the right of trial by jury under the Sixth Amendment because Congress could not have intended to incorporate into the Union «these distant ocean communities of a different origin and language from those of our continental people.» In the case of Puerto Rico, the Supreme Court was referring to Spanish language and Hispanic origin. But it also mentioned the Philippines.
Ironically, Congress granted American citizenship to the inhabitants of Puerto Rico after having put the Philippines on its way to independence. Chief Justice Taft, who had been governor of the Philippines, wrote the opinion of the court. As governor, Taft had reported to President McKinley that Filipinos — to whom he once referred as our «little brown brothers» — would need «fifty or one hundred years» of close supervision «to develop anything resembling Anglo-Saxon political principles and skills.»
Clearly, what mattered to Taft in determining the application of the Constitution was not that Puerto Ricans were American citizens but that they were not Anglo-Saxons. Balzac offends me not only as a Hispanic-American, but as also as a conservative Republican.
The Supreme Court disavowed Congress and departed from the precedents of Louisiana and Alaska in which granting American citizenship to its inhabitants resulted in incorporation. Moreover, it legislated from the bench by creating a category of territories that appears nowhere in the Constitution.
The people of the United States did not give the Supreme Court the authority to rewrite the Constitution — only to interpret it. Balzac is to Hispanics, and especially to the residents of Puerto Rico, what Plessy v. Ferguson was to African-Americans. Plessy was overturned by Brown v. Board of Education, but the American citizens of Puerto Rico are still subject to segregation. As unpleasant as it might be, it is time for the nation to recognize that Puerto Rico’s territorial unincorporation is a form of segregation.
Unsurprisingly, territorial unincorporation was born of the juridical thinking that once upheld the segregation of African-Americans. It is the responsibility of all Americans who value our Constitution to help bring territorial unincorporation to an end once and for all. Inexplicably, Hillary Clinton’s position is that Puerto Rico’s current political status should be included as a choice in a plebiscite. 3
A political status that subjects a community of 3.5 million Hispanic-Americans to political disenfranchisement and unequal treatment by Congress should be a national issue. Rather than their problem as Puerto Ricans, it should be our problem as Americans.
The nation owes to itself to put an end to the disgraceful category of unincorporated territory. Our Constitution deserves no less. Irrespective of race or ethnic origin, all Americans are part of «We the people of the United States.»
Romero Barceló no respaldó ninguno de los aspirantes para las principales candidaturas y tampoco descartó del todo un posible regreso a un puesto electivo
Para Romero Barceló, es la falta de experiencia del actual gobernador, Alejandro García Padilla, lo que ha provocado la situación en la que se encuentra Puerto Rico. Carlos Giusti/EL VOCERO
Por Maricarmen Rivera Sánchez, EL VOCERO – 4:00 am
El exgobernador Carlos Romero Barceló rechazó decir a cuál de los aspirantes del Partido Nuevo Progresista (PNP) está respaldando en las dos candidaturas principales. Pero, sí dijo que la persona idónea para gobernar el país debe tener experiencia política, gubernamental, administrativa y legislativa.
Romero Barceló hizo las expresiones ayer, cuando Ricardo Rosselló Nevares anunciaba su aspiración a la gobernación de la mano de Jenniffer González como candidata a la capital federal.
Esta es la primera aspiración política de Rosselló Nevares –hijo del exgobernador Pedro Rosselló– y de ganar las elecciones, sería también su primera experiencia en el gobierno. Este al parecer será uno de los puntos que resaltará su contrincante, el comisionado residente Pedro Pierluisi, quien hace pocos días lanzó anuncios con la palabra “experiencia”.
“No estoy haciendo declaraciones sobre ningún candidato, pero te puedo hablar lo que yo entiendo pueden ser los requisitos de un gobernante. Yo entiendo que para la posición de gobernador, el mejor candidato debe tener experiencia política, no porque los políticos sean buenos o malos, pero el gobernador tiene que bregar con políticos y va a ser algo nuevo”, dijo Romero Barceló. “Si no tiene experiencia bregando con el gobierno y las frustraciones que eso trae, pues se le va a hacer difícil. Es importante tener experiencia manejando esto”.
Romero Barceló, quien también fue comisionado residente, dijo que el aspirante perfecto también necesita “experiencia administrativa”.
“El gobernador es administrador. Es el primer ejecutivo de un pueblo donde el presupuesto es miles de millones y si no tiene experiencia administrativa no es lo mismo que una persona que tenga experiencia administrativa y bregue con cientos de millones”, dijo Romero Barceló.
Tanto Rosselló Nevares como González –quien fue presidenta de la Cámara y ahora es portavoz de la minoría azul– atendieron estas críticas en la actividad de ayer en el Coliseo Roberto Clemente hablando de “sangre nueva”.
Pero según Romero Barceló, es la falta de experiencia del actual gobernador, Alejandro García Padilla, lo que ha provocado la situación en la que se encuentra Puerto Rico.
“Hemos visto el fracaso del gobernador porque no sabe bregar con la Legislatura. No hay lugar a duda que las experiencias abundan a una capacidad. Una persona puede ser sumamente capacitado e inteligente, pero si falta la experiencia es lo mismo que el que se gradúa de cirujano, de médico, para las operaciones más complicadas, va a estar con un cirujano que ha tenido experiencia”, dijo Romero Barceló.
Romero Barceló dijo que “Puerto Rico necesita una persona que entre, no a aprender, no gateando, sino corriendo, para ayudar a empezar a resolver los problemas que se han agravado enormemente con esta administración de García Padilla”, dijo.
“Para mí es importantísimo que se reúnan estas cualidades y ese es el candidato que debemos apoyar”, dijo.
Romero Barceló no respaldó ninguno de los aspirantes para las principales candidaturas y tampoco descartó del todo un posible regreso a un puesto electivo.
“Yo no voy a contestar sobre personas específicas. Cualquier contestación que haga de persona específica se va a interpretar como que estoy respaldando ese candidato y no lo estoy”, dijo. “No hay duda que la persona que sea comisionado residente, ahora que estamos tan cerca de lograr la igualdad, creo que en el próximo cuatrienio se puede lograr la igualdad política y económica, debe tener además de experiencia con el Congreso, relaciones previas para que entre corriendo y no gateando”.
El exgobernador dijo que el PNP no le debe rehuir a las primarias y aseguró que hay muchos ejemplos en los que la Palma ha salido de procesos primaristas para ganar las elecciones, como el caso más reciente de Luis Fortuño, quien enfrentó una primaria contra el exgobernador Rosselló.
“Yo creo mucho en las primarias. Le dan la oportunidad al pueblo para tomar la decisión y el pueblo acepta la decisión porque es una del pueblo. Cuando las decisiones se hacen en asamblea, crea unos disgustos difíciles de subsanar”, dijo.
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