Con una deuda consolidada que supera los $5,000 millones, la mayor parte de los 78 municipios de Puerto Rico mantienen sus finanzas altamente comprometidas, y unos 70 reporta una posición negativa en sus activos netos.
Además, 50 pueblos registraron un déficit de ingresos sobre gastos en sus arcas y 43 tienen un déficit acumulado.
Estos y otros datos plantean un cuadro fiscal severo para muchos municipios, lo cual se suma a la grave situación del gobierno central, cuyos principales instrumentos financieros, como su recaudador que es Hacienda, o su agente fiscal que es el Banco Gubernamental de Fomento (BGF), se encuentran en niveles críticos de solvencia.
Tal situación provoca una preocupación mayor, si se toma en cuenta que unos 40 municipios reciben más del 40% de sus ingresos operacionales del gobierno central, que no es otra cosa que el Fondo General que se nutre de los recaudos de Hacienda.
Lo que queda expuesto es que en caso de una situación de emergencia, en este momento, sean municipios, agencias u otras dependencias públicas, apenas contarían con alternativas para amortiguar un golpe económico.
La información trasciende del recién creado Índice Municipal de Salud Fiscal de Puerto Rico, desarrollado por ABRE Puerto Rico, proyecto del Centro de Investigación y Política Pública (CIPP), una entidad no gubernamental sin fines de lucro, creada hace dos años y medio.
El alcalde de Cayey y presidente de la Asociación de Alcaldes, Rolando Ortiz, dijo “estamos atravesando una de peores crisis económicas del país y –en los municipios- dependemos de fórmulas que tiene el estado y eso mueve a los municipios a tener sus finanzas negativas, hay nuevas cargas (impositivas) y responsabilidades y ciertas determinaciones que ahora asumen los municipios en escuelas y carreteras, y aunque el estado hace aportaciones es menor de lo que se requiere”.
Otros datos indican que 24 municipios gastan más del 15% de su presupuesto en pago de deudas.
Por su parte, la presidenta del Colegio de Contadores Públicos Autorizados (CPA), Zulmarie Urrutia Vélez, dijo que el índice es un instrumento importante para llevar información esclarecedora y por eso colaboraron con la iniciativa.
“Me pareció impresionante que en una parte amplia de los municipios, el promedio de sus ingresos proviene del fondo general. En la medida que el Fondo General tenga dificultades, también se afectan ellos”, opinó Urrutia Vélez.
Arnaldo Cruz, socio fundador de ABRE, dijo que para los resultados presentados tomaron en cuenta los informes financieros de los municipios y establecieron 13 indicadores. Ya compilaron los datos de 2014 y en las próximas semanas revelarán los resultados.
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