WASHINGTON –  El secretario del Tesoro de EEUU, Jacob Lew, anunció hoy nuevas reuniones la semana próxima en San Juan con autoridades puertorriqueñas y reclamó al liderato del Congreso que apruebe legislación antes de que termine marzo para aliviar la crisis fiscal y de deuda pública de la Isla.

Lew advirtió que para suavizar la crisis el Congreso debe enviar para la firma del presidente Barack Obama un proyecto de ley que autorice la reestructuración de la deuda pública de Puerto Rico y establezca una junta federal que supervise de forma independiente la situación fiscal de la Isla.

«Puerto Rico ya ha caído en el impago», afirmó Lew, en una carta dirigida al liderato del Congreso, en alusión al incumplimiento en el pago de cerca de $100 millones y al recordar que el 1 de mayo debe cumplir con el servicio de la deuda de otros $400 millones.

También sostuvo que los malabares que hace el gobierno de Puerto Rico para cumplir con los pagos van a largo plazo a agravar la crisis.

La misiva fue enviada hoy al presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Paul Ryan (Wisconsin), al líder de la mayoría republicana del Senado, Mitch McConnell (Kentucky), y a los portavoces de la minoría demócrata, el senador Harry Reid (Nevada), y la congresista Nancy Pelosi (California).

El secretario del Tesoro tiene previsto estar en San Juan el miércoles para  una ronda de reuniones con el gobernador Alejandro García Padilla, al comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, líderes legislativos, comunitarios, sindicales y empresariales.

Esa es una reunión que llegó a estar prevista para principios de diciembre, cuando todo indicaba que el gobierno de Puerto Rico caería entonces en un gran impago de su deuda pública.

En su carta a los líderes legislstivos, Lew insistió en que una combinación de un proceso de reestructuración con una junta de supervisión fiscal, «no es algo nuevo y ha probado ser efectivo en otras jurisdicciones de Estados Unidos».

«Una reestructuración y supervisión legisladas federalmente no le costaría nada a los contribuyentes y es esencial para encaminar a Puerto Rico de forma sostenida. Además, legislación que mejore los programas de cuidado médico  y estimule el trabajo ayudará a resolver los retos a largo plazo de Puerto Rico», indicó Lew.

El speaker Ryan ha prometido buscar una solución legislativa federal a más tardar el 31 de marzo. Y esta semana, el senador Reid solicitó al líder de la mayoría republicana McConnell la creación de un grupo de trabajo que permita buscar un acuerdo que alivie la crisis fiscal y de deuda pública de Puerto Rico.

Pero, en la mayoría republicana del Senado y la Cámara de Representantes, tras seis audiencias públicas en 11 meses, no ha habido respaldo a la idea darle acceso al gobierno de Puerto Rico al capítulo 9 de la ley federal de quiebras, con el propósito de reestructurar total o parcialmente ladeuda de cerca de $69,000 millones.

El gobierno del presidente Obama ha indicado que el proceso hacia la recuperación económica de Puerto Rico requiere reestructurar toda su deuda pública, crear una junta federal de supervisión fiscal que «respete la autonomía» de la Isla, encaminar la paridad en el programa Medicaid y extender plenamente los créditos contributivos por ingresos devengados (EITC) y niños dependientes (CTC).

Y Lew insistió – pese a los reclamos de diversos sectores para que el gobierno de Obama tome medidas ejecutivas, como garantizar una emisión de bonos del gobierno de Puerto Rico-, que «no hay autoridad administrativa que pueda poner fin a esta emergencia».

«Solo el Congreso puede aprobar las medidas legislativas necesarias para resolver plenamente este problema. Seis audiencias legislativas se han celebrado por cinco diferentes comités en el pasado año, con otra vista pública prevista para más tarde este mes. Es tiempo de que el Congreso actúe para proveer orden a una situación caótica que empeora», insistió Lew.

Reacciona Pierluisi

Mientras, el comisionado Pierluisi sostuvo que las reuniones de la semana próxima en San Juan del Secretario del Tesoro, «confirma que hay gran preocupación en Washington ante el deterioro de la calidad de vida y la gestión pública en Puierto Rico».

Pierluisi dijo que enfatizará a Lew «la necesidad de tomar medidas inmediatas para evitar impagos masivos por entidades de nuestro gobierno, así como otras medidas que encaminen a Puerto Rico hacia el progreso que todos queremos».?

El gobernador Alejandro García Padilla y el equipo fiscal del Gobierno, se reunirá el miércoles próximo en horas de la mañana, con el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Jacob Lew, confirmó este viernes el secretario de Asuntos Públicos de La Mansión Ejecutiva, Jesús Manuel Ortiz.

No se ha precisado la hora ni el lugar del encuentro.

El funcionario federal viajará a la Isla la semana entrante para reunirse con García Padilla y su equipo fiscal, así como con el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, líderes legislativos, comunitarios, sindicales y empresariales.

La visita de Lew a Puerto Rico se dio a conocer hoy, el mismo día en que el secretario del Tesoro envió una carta al liderato del Congreso estadounidense en reclamo de que se apruebe legislación para atajar la crisis fiscal y la deuda pública que afecta a la Isla.

“Lew y su equipo de trabajo se reunirán el miércoles en la mañana con el gobernador y su equipo fiscal para continuar los trabajos en vías de atender la situación económica que vive Puerto Rico y que hemos estado trabajando por los últimos años”, dijo Ortiz.

“La colaboración con el secretario del Tesoro ha sido contante desde el día uno”, sostuvo el portavoz de La Fortaleza. “Esas conversaciones han sido periódicas. En ocasiones (han sido) telefónicas y en ocasiones, ha sido el gobernador que ha ido a Washington”, sostuvo Ortiz en una conferencia de prensa en la que contestó preguntas de temas variados en La Fortaleza.

Dijo que el secretario del Tesoro le había comunicado al gobernador su interés de estar en Puerto Rico y el gobernador aceptó el ofrecimiento.

“En su carta al Congreso Lew establece que Puerto Rico ya ha hecho suficiente en materia administrativa para atender la crisis, que no hay acciones ejecutivas adicionales que puedan subsanar la situación y que el Congreso tiene que actuar para darle las posibilidades a Puerto Rico de salir de la crisis en que se encuentra”, indicó Ortiz.

“Más importante aún dice que la administración Obama continúa comprometida en trabajar con el Congreso y con el gobierno de Puerto Rico”, agregó.