Nota del editor: Esta es la primera parte de una serie que analiza los recaudos y los donantes de los principales candidatos políticos del país
En momentos en que el presidente Barack Obama propuso reformar el sistema electoral estadounidense para limitar la influencia que ejercen los intereses privados sobre la política pública, en Puerto Rico se aúnan esfuerzos similares para prevenir que los candidatos se escuden de donantes anónimos para evitar la fiscalización de sus finanzas.
Durante su último mensaje de estado de la Unión, Obama llamó la atención sobre un problema que, precisamente, tienen en común el sistema electoral puertorriqueño y el estadounidense: los donantes y recaudadores de campaña terminan dictando la forma de hacer gobierno, debido al poder que pueden ejercer sobre los candidatos a puestos electivos. “Tenemos que reducir la influencia del dinero en nuestra política para que un puñado de familias o intereses ocultos no terminen financiando nuestras elecciones”, dijo el presidente Obama ante la Cámara y el Senado de mayoría republicana.
En Puerto Rico, apenas iniciado el año electoral, ya las denuncias sobre candidatos a la gobernación han generado controversia con cartas cursadas a la jefa de Fiscalía federal y al jefe del Negociado de Investigaciones Criminales (FBI, por sus siglas en ingles) para que investiguen supuestas violaciones por fraude y lavado de dinero en las actividades de recaudación de fondos.
La Oficina del Contralor Electoral (OCE) ha estado mirando de cerca todo donativo que sobrepase los mil dólares e indagando en la información que someten los candidatos. El contralor electoral, Manuel Torres Nieves, presentará enmiendas en las próximas semanas para reducir de $200 a $50 los donativos anónimos, reducir al 30% el ingreso en efectivo, limitar los donativos anónimos que se hacen en actos políticos colectivos y exigir la publicación de los informes en Internet.
También pedirá que cada comité de campaña divulgue los nombres de todo su equipo de recaudadores, en lugar de solamente identificar al tesorero, subtesorero y custodio de récords y cuentas. Torres Nieves busca multar por hallazgos de donativos e ingresos no informados porque, en la actualidad, se permite a los candidatos subsanar las deficiencias sin mayores consecuencias.
De los aspirantes a la gobernación, Ricardo Rosselló Nevares, es quien más ha recaudado donativos ($1.9 millones) con un balance neto de $403 mil, seguido por su contendiente primarista del Partido Nuevo Progresista (PNP), Pedro Pierluisi, quien ha recaudado $825 mil, pero tiene un balance neto de $110 mil.
En su primer mes de campaña, el candidato único por el Partido Popular Democrático (PPD), David Bernier, ha logrado recaudar $175 mil con un balance neto de $150 mil.
El comité de María de Lourdes Santiago, candidata por el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), refleja un balance neto de $3 mil, mientras el aspirante independiente Manuel Cidre ha acumulado $14 mil en la cuenta de su comité. La candidata independiente Alexandra Lúgaro ha recaudado poco más de $17 mil, pero debido a préstamos que ha hecho, refleja un déficit de $37 mil. Rafael Bernabe, candidato al Partido del Pueblo Trabajador (PPT), aún no ha establecido un comité para su candidatura, sino que todos los esfuerzos se han hecho a nombre de la colectividad.
El alto costo de las campañas publicitarias, con las cuales todo aspirante a un puesto electivo pretende cautivar el voto del electorado, contribuye a promover una clase política dependiente de donantes con intereses, lo que se denomina como clientelismo político.
En Puerto Rico, recientemente, los cuestionamientos han aumentado luego de las acusaciones federales contra Anaudi Hernández, recaudador del PPD y amigo del gobernador Alejandro García Padilla, quien supuestamente sobornó a empleados públicos para obtener beneficios en el gobierno. Hernández enfrenta cargos por conspirar para recibir contratos de empleados públicos a los cuales recomendó para sus puestos y a quienes sobornaba con obsequios lujosos. Las compañías con las que consiguió los contratos fueron creadas a tan solo días de que el primer ejecutivo ganó las elecciones de 2012.
Bajo la lupa donativos anónimos
Nedy Carrillo, portavoz alterna de la Fiscalía federal, confirmó a EL VOCERO que recibió una carta anónima en la cual se señalan supuestas irregularidades cometidas por el comité de campaña de Ricardo Rosselló Nevares, aspirante por el Partido Nuevo Progresista (PNP). Carrillo aseguró que “se evaluará la información”, a pesar que la persona que hizo la denuncia permaneció bajo anonimato enviando copia a los medios de comunicación, por lo cual resulta de dudosa credibilidad.
Se alega que se recibieron donativos por encima de lo permitido y se justificaron a través de la venta de camisetas y taquillas en las que no se identificó a los donantes. La ley permite que los donativos menores de $200 puedan permanecer anónimos y prohíbe donativos de individuos que excedan los $2,600.
De la venta de polos a $35, se reportaron ingresos que totalizaron $90 mil entre los meses de julio a septiembre de 2015. Los donantes de esos noventa mil permanecieron sin identificar al atribuirse a la venta masiva de camisetas.
Elías Sánchez, director de campaña de Rosselló Nevares, suministró a EL VOCERO copia de las facturas que evidencian que el comité compró 3,100 camisas y polos por un gasto total de $47,453. La ganancia neta fue de $47,662. “Distribuimos nuestro equipo en todo Puerto Rico. Lo que se recibió en efectivo de la venta de camiseta, se englobó. Lo radicamos así porque así es como la ley pide que se haga”, defendió Sánchez en entrevista vía telefónica.
Mientras, la portavoz de prensa de la OCE, Karina Pérez, descartó que estas alegaciones constituyan una querella formal porque no están acompañadas de la firma y declaración jurada del denunciante. Sin embargo, la información será llevada ante la Junta del Contralor Electoral en la próxima reunión para evaluar si es meritorio investigar.
Por su parte, Sánchez condenó la doble vara que existe en el escrutinio público: “no tenemos problema con el límite que se establezca después que las reglas sean iguales para todos. Nosotros vamos a cumplir; lo que no puede pasar es medir con dos varas: una para Rosselló y otra para los demás candidatos”, reaccionó a la vez que cuestionó que se les señale “por recaudar lo que establece la ley”.
Rosselló Nevares fue uno de los candidatos que menos donativos anónimos incluyó en sus informes, según revela una auditoría de la OCE. El aspirante novoprogresista no identificó a 13% de sus donantes de 2015, mientras que 5% se quedó sin identificar en 2013 conforme a la cantidad reducida de recaudos ese año.
En cambio, su contrincante primarista, el comisionado residente en Washington D.C., Pedro Pierluisi, reportó 42% de donativos anónimos en 2014, mientras que en 2015 (cuando sus recaudos aumentaron) tuvo solo 12% en donativos anónimos. Además, durante los meses de noviembre a diciembre de 2015, Pierluisi recibió 40 donativos anónimos cuya procedencia no se especificó en el informe como producto de venta alguna.
Este rotativo contactó a Néstor Aponte, director de campaña de Pierluisi, pero al cierre de esta edición no estuvo disponible para comentar.
Por su parte, el candidato independiente Manuel Cidre, registró alrededor de ocho donativos anónimos de un total de 38 que recibió en diciembre.
Mientras, en su primer informe de ingresos y gastos, Bernier no reportó donativos anónimos.
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