La fuerte situación económica que atraviesa la Isla ha afectado seriamente la estabilidad de las casas de corretajes con operaciones locales, sobre todo en los últimos cinco años, cuando han visto desaparecer el valor de los activos de sus clientes, para una pérdida de $8,000 millones o un 25%.

Esto ha levantado una ola de reclamaciones legales, algunas transadas a favor de los clientes, debido a reclamaciones de representación inadecuada y otros planteamientos, sobre todo en la orientación para invertir en bonos del Estado Libre Asociado, aun en medio de la recesión que empezaba a trazar una ruta de pérdida para tales instrumentos de inversión.

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Para el 2010, los activos de clientes ascendían $31,700 millones y ahora esa cuantía está en $23,700 millones, con UBS y Santander Securities con las mayores pérdidas.

De 18 casas de corretaje al 2010, ahora quedan 15. El tamaño de estas, en términos de empleados y operaciones, igualmente se ha reducido de manera significativa. La discusión sobre posibles impagos de deuda a bonistas en los próximos meses, podría asestarle un duro golpe al sector, donde algunos representantes de las principales firmas buscan diálogos con el gobierno ante lo que se avecina.

En el caso de UBS, no empece todos los pleitos legales que ha confrontado, continúa en el tope como la casa de corretaje con el mayor número de activos de clientes, según estadísticas de la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras (OCIF). En contraste, UBS también ha sido la que registra mayor caída en activos, con un 49.4%.

Hasta diciembre de 2015, los activos de clientes en UBS ascendían a $7,800 millones, cifra muy inferior a los $15,400 millones que ostentaban en el 2010.

En el caso de Santander Securities, su caída asciende a 47.2%. En el 2010 sus activos ascendían a $5,300 millones, hoy esa cifra se limita a $2,800 millones. Mientras, otra de las casas de corretaje que ha visto reducida su cartera es Popular Securities, aunque en menor grado. Para el 2010, dicha firma contaba con $4,500 millones en activos y ahora son $3,900 millones, para un descenso de 13.3%.

Sin embargo, casas de corretaje como Merrill Lynch y Oriental, han visto incrementar sus activos. En el caso de la primera, sus activos han aumentado en un 46%. Para el 2010 Merrill Lynch contaba con $2,500 millones en activos y al cierre del 2015, esa cuantía ascendía a $4,600 millones. En el caso de Oriental Finantial Service, experimentaron un alza de 27.3%, de $1,600 millones en el 2010, a $2,200 millones en el 2015.

Analistas del sector aseguran, que ante el panorama económico actual, es bien cuestionable la permanencia de algunas firmas de corretaje en la Isla, por lo que no descartan que salgan del mercado local como ocurrió del 1996 al 2002, luego de la desaparición de la Sección 936 del Código de Rentas Internas. “Situaciones como esas, y en la actualidad la desvalorización de los bonos de Puerto Rico, los cuales eran altamente codiciados, tienen su impacto directo en la contracción del mercado y en un cambio de enfoque. La realidad es que las casas de corretaje han perdido una cantidad de capital gigantesca, lo que lleva a cuestionarse la posibilidad de permanencia en la Isla. Ya hemos comenzado a experimentar  el grado sustancial de reducción de su presencia en la Isla, tendencia que no se proyecta se detendrá”, afirmó un analista del sector, que prefirió manetenrse en el anonimato.