Anna’s Linens, una de las principales cadenas estadounidenses de artículos de decoración para el hogar, abre hoy su primera tienda en Puerto Rico y el plan es abrir otras cuatro antes que finalice el presente año.

La inversión por tienda asciende a $750,000 y cada una tendrá 30 empleados. El primer local ubica en Trujillo Alto Plaza y cuenta con 12,000 pies cuadrados.

En entrevista con Alan Gladstone, presidente y fundador de la empresa, éste dijo que Puerto Rico es el primer lugar fuera de los Estados Unidos donde se establece Anna’s Linens.

Gladstone explicó que evaluó el mercado local y a sus competidores antes de decidir entrar, y se percató de que la clientela no está bien servida. “Nosotros tenemos mercancía de última moda, de calidad y a un precio 30% más bajo que la competencia”, aseveró el fundador.

Tan seguro está de que Anna’s Linens viene a llenar un vacío en el segmento de artículos de casa, que confía en que Puerto Rico se convertirá en el mercado líder en ventas de toda la cadena.

Actualmente, ese puesto lo ocupa la ciudad de Miami, dijo.

De hecho, las tiendas en Puerto Rico serán 20% más grandes que las de Estados Unidos, debido a que estima que la demanda de mercancía será mayor.

A preguntas de cómo la recesión pudiera afectar sus objetivos de venta en Puerto Rico, el entrevistado respondió que Anna’s Linens ofrece “valor por su dinero. El consumidor no quiere mercancía barata, sino mercancía a buen precio”, y según él, eso es precisamente lo que distingue a su cadena.

Agresivo plan de expansión

El plan de Gladstone es abrir 15 tiendas alrededor de la Isla en 36 meses. En dos semanas abrirá la segunda en el Ponce Town Center, y las restantes tres estarán en Bayamón, Arecibo y el área metropolitana.

El entrevistado indicó que no descarta expandir la cadena al área del Caribe o a Latinoamérica, e incluso utilizar a Puerto Rico como base o centro de esas operaciones. Pero enfatizó que al presente sus esfuerzos se concentrarán en el mercado de Puerto Rico.

Sobre los inicios de la cadena, Gladstone señaló que la estableció en el año 1987 en California. Previo a convertirse en empresario, trabajó para otro comercio que se dedicaba a vender mercancía para el hogar.

“Me dije a mí mismo que yo podía hacerlo mejor”, dijo Gladstone, quien indicó que le puso el nombre de su mamá a la empresa.

La tienda de Trujillo Alto tiene más de 9,000 artículos en inventario. Ofrece vajillas, manteles, cubiertos, juegos de sábanas, edredones, cortinas, sets para el baño, alfombras, cojines decorativos, y variedad de artículos que se anuncian en los infomerciales, entre otros.

El horario de operaciones será de lunes a sábado de 9:00 a.m. a 9:00 p.m. y los domingos de 11:00 a.m. a 8:00 p.m.

La cadena vende también artículos por Internet. Y en dos semanas estará disponible el servicio de entrega a cualquier parte de la Isla.

El empresario aseguró que los precios de Anna’s Linens en Puerto Rico serán los mismos que los que ofrece la cadena en los Estados Unidos.

Anna’s Linens, con sede en Costa mesa, California tiene 300 tiendas en 18 estados y Puerto Rico. Las ventas ascienden a $500 millones anuales y emplea a 2,800 personas.