“Una economía como la nuestra, que en el año fiscal 2011 generó un ingreso personal disponible de $56,949 millones, no puede aportarle a la economía de Estados Unidos $60,558.1 millones”

En una columna anterior (EL VOCERO, 28/septiembre/2012, p. 30), expliqué que las empresas multinacionales americanas no “sacan” de la Isla unas ganancias que superan los fondos federales que recibe Puerto Rico, pues la mayor parte de esas ganancias no se generan aquí. Por lo tanto, no es correcto decir que Puerto Rico le representa “un gran negocio” a Estados Unidos.

Como respuesta, el profesor Edwin Irizarry Mora publicó una columna (EL VOCERO, 3/octubre/2012, p. 31) en la cual contradice mi posición y argumenta que en el año fiscal 2011 “Puerto Rico aportó a la economía de Estados Unidos la enorme cifra de $60,558.1 millones, mientras se recibieron $9,758.6 millones en ayudas netas”. Como consecuencia –concluye el doctor Irizarry Mora– “se trata, sin duda, de un gran negocio, cuyo beneficio neto para los estadounidenses fue de casi $50,800 millones en un solo año”.

Para demostrar lo incorrecto de ese argumento debería ser suficiente con señalar que una economía como la nuestra, que en el año fiscal 2011 generó un ingreso personal disponible de $56,949 millones (Apéndice Estadístico, 2011, Tabla 1), no puede aportarle a la economía de Estados Unidos $60,558.1 millones. Aun así, veamos sus argumentos en detalle.

Exportaciones: Durante el año fiscal 2011, las exportaciones de productos manufacturados en Puerto Rico ascendieron a $62,875.2 millones. De ese total, $48,763.7 millones (casi el 80%) fueron productos químicos manufacturados en Puerto Rico, por compañías farmacéuticas y empresas similares. Esos productos no se vendieron en la Isla, sino que se transfirieron de una afiliada a otra de la misma compañía. Por lo tanto, las ganancias que se generaron de los productos así transferidos, no surgieron de ventas realizadas en la Isla. Eso fue, precisamente, lo que indiqué en mi columna.

El arbitrio de 4%: De acuerdo al doctor Irizarry Mora, el arbitrio de 4% que se le impuso a las empresas multinacionales “le ha producido sobre $2 mil millones a Hacienda”, alegando que “se trata de un volumen de sobre $50 mil millones en transacciones generadas localmente, no en el exterior”. Lo cierto es que el arbitrio de 4% no aplica a ventas generadas en la Isla y solamente aplica a ventas entre afiliadas de una misma compañía. (Véase el título y el Artículo 2 de la Ley Núm.154 de 25 de octubre de 2010 que impuso ese arbitrio.) En otras palabras, el volumen de sobre $50 mil millones al que hace referencia el doctor Irizarry Mora no puede representar “transacciones generadas localmente” pues de ser así no les aplicaría el arbitrio.

Fondos federales que representan derechos adquiridos: El doctor Irizarry Mora indica, correctamente, que una cantidad significativa de los fondos federales que se reciben en la Isla representan derechos adquiridos por los cuales pagamos los puertorriqueños. Lo que es incorrecto es mezclar lo pagado en años anteriores con los pagos realizados en el año fiscal 2011. En ese año, en la Isla se recibieron más de $22,290 millones de fondos federales, mientras los puertorriqueños le pagamos al Gobierno de Estados Unidos aproximadamente $3,300 millones. Por lo tanto, durante el año fiscal 2011, la cantidad neta de fondos federales recibidos en Puerto Rico ascendió a alrededor de $19,000 millones, que fue la cifra que usé en mi columna.

Importaciones: Como uno de los beneficios que recibe Estados Unidos de parte de la Isla, el doctor Irizarry Mora señala que, durante el año fiscal 2011, en la Isla importamos $20,579.1 millones de mercancía de los estados. El total de la mercancía importada en la Isla durante ese año, sin embargo, ascendió a $52,580.4 millones (Apéndice Estadístico, 2011, Tabla 26). De ese total, $40,296.0 millones (casi el 80%) correspondió a materia prima y productos en proceso. Al igual que lo hizo con las exportaciones, el doctor Irizarry Mora  mezcla las transacciones entre afiliadas de compañías americanas con el resto de las transacciones comerciales en la Isla.

Como se puede apreciar, los argumentos del doctor Irizarry Mora no son correctos. La verdad es que es Estados Unidos quien le representa un buen negocio a Puerto Rico, enviándonos una cantidad neta de alrededor de casi $20,000 millones anualmente.

No se adelanta la independencia haciendo malabares con los números tratando de probar lo que no es cierto. Sería mejor dedicar el mismo esfuerzo a demostrar como bajo la independencia se reemplazaría el impacto de esos fondos que ya no vendrían a la Isla bajo esa fórmula de status.

Por último, hemos preferido ignorar los argumentos personalistas, pues la verdad es más útil que cualquier indirecta o insinuación. Además, quien recurre a argumentos personalistas se derrota a sí mismo, pues solo demuestra que no tiene base para defender su posición.

Banesco destaca oportunidades para sector financiero

Maritza Abadía, country mánager de Banesco USA en Puerto Rico. EL VOCERO / Ingrid Torres

Durante el próximo año y medio, la principal encomienda de la experimentada banquera Maritza Abadía será capturar para Banesco el nicho de clientes comerciales y corporativos, medianos y pequeños.

Abadía llega con 30 años de experiencia a levantar el volumen de negocio para el nuevo banco, que ancló en la Isla hace dos años bajo la nueva estrategia operacional en el sector comercial. Anteriormente, Banesco mantuvo oficinas locales por 15 años como entidad bancaria internacional, con clientes con intereses financieros fuera de Puerto Rico.

Aunque la conversión en sus operaciones surgió durante la recesión económica en la Isla, y en medio de transformaciones en el sector financiero con la consolidación bancaria en el 2010, Abadía asegura estar optimista porque los signos de mejoría económica están presentes y la oportunidad de crear un nicho importante también.

“Hay un espacio que llenar. Hay oportunidades, hay negocios que han sabido resistir y han podido crecer”, destacó Abadía, nombrada hace dos meses country mánager a cargo de las operaciones de Banesco USA en Puerto Rico, cuya sede principal está en Coral Gables y es del grupo venezolano Banesco.

La banquera puertorriqueña, anterior directora de banca corporativa de Citibank en Puerto Rico, comentó que “nosotros, al ser un banco más pequeño podemos dar un servicio más personalizado a ese cliente comercial”. Los dos segmentos de negocio prioritarios del banco son financiamiento, con distintos productos, y servicios transaccionales para el manejo de efectivo con distintos ofrecimientos corporativos.

En cuanto a la proyección económica local, Abadía  resaltó que ya se nota un ambiente favorable. “Nosotros lo vemos favorable, se están dando indicadores que sugieren que ha habido una mejoría y Puerto Rico va a seguir para adelante”, agregó.

Banesco USA, que se estableció en Estados Unidos en el 2006, mantiene su estrategia de expansión con la compra de otras instituciones financieras como Security Bank, N.A. de North Lauderdale, la sucursal de Weston y los depósitos del Great Florida Bank, todos en mayo pasado. En agosto cerraron la compra de una sucursal del Flagler Bank en Pompano Beach y se informó que antes de tales adquisiciones ya tenían las sucursales en Coral Gables y Doral en la Florida y en Puerto Rico.

Banesco International Group tiene operaciones independientes en Venezuela, Panamá, República Dominicana y Estados Unidos, y entre todas poseen un patrimonio de $1,400 millones además de activos.

Medular Puerto Rico para Abertis

9 de octubre de 2012 – Negocios, Puerto Rico – Ileanexis Vera Rosado, EL VOCERO

Mediante las APPs, en la Isla ya se invirtieron sobre $22 millones, principalmente en el área de seguridad

La operación y manejo de las autopistas PR-2 y PR-5, bajo el concepto de Alianza Público Privada (APP), resulta medular para Abertis (que opera bajo el consorcio Metropistas), en sus planes para buscar nuevos negocios en Estados Unidos y lograr mayor internacionalización. La estrategia incluye concentrarse más en el tráfico terrestre.

El consejero delegado de Abertis, Francisco Reynés, explicó que la oportunidad local les permitió explicar a los accionistas su nueva estrategia de negocios con un hecho contundente, a la vez que le ofrece la posibilidad de exportar esa experiencia. En el caso de Estados Unidos, dijo que Puerto Rico les debe servir como puente.

Reynés agregó que para Puerto Rico, Estados Unidos y Latinoamérica “es el momento idóneo de incursionar en las APPs, ya que se viven momentos de escasez de recursos financieros y es necesario unir los esfuerzos de inversionistas privados con las gestiones administrativas públicas para poder cumplir con las necesidades de la ciudadanía y de los países”.

Mediante las APPs, en la Isla ya se invirtieron sobre $22 millones, principalmente en el área de seguridad. Para el 2013 y 2014 la prioridad está dirigida a pavimentación y estructuras (puentes), con una inversión presupuestada de otros $50 millones. Reynés explicó que para realizar las obras utilizan recursos y empresas locales, y aunque admitió que existen pocos proponentes, al ser un país pequeño, las contrataciones hasta el momento han superado las expectativas con un excelente rendimiento.

Por el lado de la responsabilidad social, Abertis seleccionó al doctor Benjamín Colucci, como el director de cátedra Abertis-Universidad de Puerto Rico, quien tendrá a su cargo el desarrollo de un plan de trabajo para identificar y alinear necesidades de infraestructuras en la Isla con los conocimientos y las disciplinas desarrollados en el ámbito universitario. Esta cátedra proveerá a los estudiantes la oportunidad de aspirar al Premio Abertis con sus proyectos de investigación.

Las declaraciones de Reynés se obtuvieron durante el anuncio del primer foro de infraestructura APP, que se hará hoy desde las 8:00 am en el hotel Ritz Carlton. El foro reunirá a gestores de infraestructura, expertos financieros y funcionarios gubernamentales de Estados Unidos y el extranjero para discutir el potencial de las APPs a la luz de la experiencia de Puerto Rico, pionera en el desarrollo del modelo APP en las Américas.