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Con un marcado énfasis en la urgencia de tomar medidas para evitar que se desplome el Sistema de Retiro de Maestros, el proyecto presentado por el gobierno para reformar el plan de pensiones de los educadores aumenta la cantidad de dinero que se le retirará a los maestros de su cheque cada quincena y reducirá el monto total de las pensiones que recibirán al momento de jubilarse.

Sin embargo, a través del aumento en las aportaciones al Sistema de Retiro, la reducción en beneficios y las inyecciones presupuestarias directamente del Fondo General es que se podrá garantizar la permanencia de este mecanismo más allá del 2020, fecha en que se estimaba que quedaría sin activos, señaló la secretaria del Departamento de Hacienda, Melba Acosta.

“Esta es una reforma que está trabajando el tema del efectivo, asegurando que los activos siempre estén disponibles y así el Sistema de Retiro de Maestros nunca se va a quedar sin activos para pagar pensiones”, señaló Acosta.

La medida presentada por el gobernador Alejandro García Padilla el miércoles en la noche propone cambiar la forma cómo se calcula la pensión que recibiría un maestro una vez se retire. Actualmente, la mayoría de los docentes del Departamento de Educación reciben una pensión equivalente al 75% de su sueldo más alto como maestro.

Mediante la propuesta gubernamental, esto cambiaría y se establecería un cálculo a base de la acumulación de un 1.8% del sueldo anual.

Organizaciones magisteriales agrupadas bajo el Frente Amplio en Defensa del Retiro de Maestros argumentan que este cambio provocaría que las pensiones bajen del 75% de su sueldo a un 56% del salario que actualmente reciben.

Datos suministrados ayer por el Sistema de Retiro de Maestros indican que la pensión mínima que reciben los 38,752 pensionados que habían en el sistema para noviembre es de $400 mensuales, como establece la legislación vigente. En promedio, los pensionados reciben $1,375, mientras que la pensión más alta que se paga actualmente es de unos $6,000 mensuales.

En la pieza que está bajo consideración legislativa se establece que la pensión mínima subirá a $500 automáticamente, un alza que beneficiará a los pensionados actuales y futuros. Asimismo, la propuesta del Ejecutivo establece que se garantizará una pensión mínima de $1,562 mensuales para los maestros activos que se retiren al cumplir los 55 años de edad y 30 años de servicio.

“Hay pensionados que ahora mismo reciben $800, $1,000, $1,200 mensuales. Lo de los $1,500 es parte de la demagogia que están usando, porque no es que a los pensionados que reciben $800 les van a subir la pensión. Eso no es correcto, esas pensiones se quedan igual. El promedio que reciben los pensionados es $1,375, pero el mínimo que reciben los pensionados que cumplieron con la edad y los años de servicio es de $2,200. Hay que cumplir con los requisitos de edad y años de servicio, para esos es que sería la pensión mínima de $1,562”, explicó el presidente de la Unión Nacional de Educadores y Trabajadores de la Educación (UNETE), Emilio Nieves Torres.

Entre los educadores además ha levantado ronchas la determinación del gobierno de aumentar la edad de retiro para los maestros. Actualmente, los maestros se pueden retirar a los 50 años de edad con 30 años de servicio y recibir como pensión un 75% de su salario mensual. El porcentaje que recibirían como pensión se reduce para los trabajadores que decidan retirarse con menor edad o menos años de servicio, según unas categorías ya establecidas.

Sin embargo, la propuesta de la administración García Padilla eleva la edad de retiro a 55 años con 30 años de servicio para los maestros activos al 31 de julio de 2014.  Los educadores que entren por primera vez al sistema de enseñanza público a partir del próximo año escolar tendrán que esperar a cumplir los 62 años antes de poder soñar con su jubilación.

“Eso nunca lo discutió (el gobernador) con nosotros. No está muy claro en el proyecto, pero parece que eso está amarrado con la posibilidad del (permitir que los maestros coticen para el) Seguro Social”, señaló Nieves Torres.

“El sistema no aguanta”

A pesar del disgusto entre la clase magisterial, lo cual ayer provocó fuertes disturbios en el Capitolio durante el inicio de la sesión legislativa extraordinaria, funcionarios gubernamentales aseguraron que esta reforma es la mejor opción para evitar la crisis económica que provocaría la degradación de los bonos del país, así como asegurar que los maestros reciban una pensión cuando se retiren.

“Las medidas que se han tomado son medidas que garantizan unos ingresos particulares y ponen en una mejor situación al plan de retiro de maestros. Lo que estamos haciendo es lo responsable. Ellos (los maestros) han logrado mucho, pero no hacer nada sería darle la espalda a Puerto Rico, porque el Sistema no aguanta, va a colapsar”, indicó el presidente de la Cámara de Representantes, Jaime Perelló, quien evaluará posibles cambios a los proyectos en las vistas públicas que inician hoy.

Sin embargo, el comisionado residente Pedro Pierluisi exhortó a que más que una reforma del Sistema de Retiro de Maestros, lo que hace falta es que se incorpore a los maestros al Seguro Social.

“Si (…) insisten en reformar de forma atropellada el Sistema de Retiro de Maestros, en lugar de supuestamente salvar las pensiones de los maestros, va a colapsar todo el sistema de educación. Esto es así, porque no tengo duda de que esa reforma causará la jubilación y emigración de miles de maestros cuando más los necesitamos”, indicó Pierluisi.

No obstante, el presidente del Senado, Eduardo Bhatia, reiteró en la necesidad de generar cambios en la forma como se pensionan los maestros.

“Tienes un sistema de retiro que tienes que cuadrar al final del mes y que está quebrado. Por cada dólar que hay que darle a una persona que se retira hoy en día hay 17 centavos en esa alcancía. La pregunta es de dónde salen los otros 83 centavos y esa es la decisión que tenemos que tomar como país. ¿Existen los 83 centavos adicionales en el Fondo General? No, no existen”, señaló el líder senatorial.