Gobierno aceptaría niveles de chatarra si hace préstamo al 10%

Por Frances Rosario / frances.rosario@gfrmedia.com01/22/2014 | 08:30 a.m.

El que el Gobierno obtenga un préstamo en el mercado de bonos municipales de $2,000 millones a un 10% de interés, representaría una aceptación de que la deuda de Puerto Rico está en el nivel de chatarra, opinó este miércoles el economista y catedrático de la Universidad de Puerto Rico, Argeo Quiñones.

“Eso es básicamente una deuda a nivel de chatarra. Refleja la percepción que se tiene todavía en la comunidad inversionista de la situación fiscal y macroeconómica del país. Esto no es una cuestión de relaciones públicas, es que los indicadores macroeconómicos, las proyecciones de crecimiento y que las posibilidades de que este Gobierno dé a entender una mejoría, es remota”, detalló el experto.

Añadió que “si van a tener que pagar 10%, que es lo más alto que se ha pagado en la emisión de deuda, se da por descontado que ese es el estado real de la situación de Puerto Rico, aunque todavía Moody’s, Standard & Poor’s y Fitch (Ratings) no lo haya declarado oficialmente (el nivel de chatarra)”.

Según publicó ayer, martes, el periódico The New York Times en un blog, el Gobierno busca inversionistas o firmas de capital privado, a través del grupo de banqueros Morgan Stanley para conseguir el financiamiento.

Lo más que destaca el artículo es que por la condición económica de la Isla, “la deuda podría llevar a rendimientos de hasta 10 por ciento, más del doble de lo que una ciudad o un estado de alta calificación paga a pedir prestado en el mercado de la deuda municipal actual”.

Según Quiñones, aceptar unas condiciones de deuda como esta, de 10%, representaría que el Gobierno reconozca que “no tiene idea cómo enderezarlo”.

Dijo que hace falta diálogo, concertar propuestas, pero sobre todo, cambiar el modelo económico con el que opera el Gobierno para evitar continuar contrayendo la economía.

“El problema no es de imagen, es que la estructura económica está obsoleta. Este modelo de crecimiento y desarrollo se agotó hace 40 años… Lo que están haciendo es masacrando a la gente menos indicada, están atacando a la gente que trabaja (con contribuciones)”, explicó Quiñones.

También comentó que lo más perjudicial del préstamo, es que el dinero no se usará para invertir en sectores que promuevan una mejoría en la economía, sino para pagar a otros bonistas.

“Esta estrategia económica regresiva causa estragos en los sistemas, en el sistema público educación, en el sistema de gobierno central, va a incrementar la fuga de talento y una actitud de brazo caído entre la población que trabaja”, opinó.

Concluyó que en la mira económica lo que se ve es que la administración de Alejandro García Padilla “lo único que va a tener adelante es seguir con modelo de la APP (Alianzas Público Privada), es seguir privatizando, incluyendo la

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White House not considering Puerto Rico bailout, official says | Reuters

http://www.reuters.com/article/2014/01/22/us-usa-puertorico-finances-idUSBREA0L23V20140122

White House not considering Puerto Rico bailout, official says

4:56pm EST  By Mark Felsenthal

WASHINGTON (Reuters) – The White House is not considering a financial bailout for Puerto Rico, where chronic fiscal challenges have raised the specter of a Detroit-like bankruptcy, an Obama administration official said on Wednesday.

The island’s woes have led credit rating agencies to say they are considering labeling the U.S. territory’s general obligation debt as junk bonds.

Puerto Rico already pays the highest interest rates of any big municipal bond issuer.

«The President’s Task Force continues to partner with the Commonwealth to strengthen Puerto Rico’s economic outlook and to ensure that it is taking advantage of all existing federal resources available to the Commonwealth,» White House spokeswoman Katherine Vargas told Reuters in an email.

«There is no deep federal assistance being contemplated at this time,» she said.

Puerto Rico has raised taxes, reformed pension systems and cut staff in moves meant to counter chronic budget deficits and an economy in or near recession for eight years.

Puerto Rican fiscal reforms are aimed at keeping its investment-grade credit rating, which stands just a notch above junk-bond status by all three Wall Street credit rating agencies.

An administration official said Puerto Rice had made progress in addressing its fiscal situation and that any additional federal actions or direct assistance would require congressional authorization.

The territory has demonstrated the will to tackle some of its challenges, the official said.

The island’s bond prices took a hit last week when the Puerto Rico Supreme Court stopped reforms to a teacher pension system that were aimed at bolstering the commonwealth’s finances.

News reports have said owners of some of the island’s $70 billion of bonds were meeting to discuss Puerto Rico’s wobbly finances. A group of investors led by Morgan Stanley is exploring providing about $2 billion in financing to the island to strengthen its finances, the New York Times reported on Tuesday.

The government is planning a return to the municipal bond market by the end of February, as part of efforts to retain its investment-grade rating. Officials say the exact timing and size of the deal are still pending. They have said in the past they would try to raise between $500 million and $1.2 billion through bonds backed by the sales and use tax and sold through the Sales Tax Financing Corporation, known as Cofina.

Both Moody’s Investors Service and Fitch Ratings, which have warned of a potential downgrade of Puerto Rico general obligation and related credit to junk, have cited market access, as well as budget and economic performance as critical factors in retaining an investment-grade rating.

(Reporting by Mark Felsenthal; Editing by Sandra Maler and Peter Cooney)