WASHINGTON – El congresista José Serrano dijo hoy que está claro que el proyecto de presupuesto federal vincula al Secretario de Justicia de Estados Unidos con el examen de las definiciones de status de un próximo plebiscito, si el Gobierno de Puerto Rico acepta los $2.5 millones que se proponen para una campaña educativa en torno a esa posible consulta.

“El Departamento de Justicia tiene que seguir las pautas que le ha dado el Congreso”, sostuvo Serrano, uno de los demócratas de mayor rango en el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes federal.

Hoy, el director ejecutivo de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA), Juan Eugenio Hernández Mayoral, consideró que el lenguaje final adoptado no necesariamente obliga al Secretario de Justicia a adoptar las guías establecidas en el informe de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

En ese informe es que se establece que antes de entregar los fondos el Secretario de Justicia deberá certificar que la campaña educativa, las alternativas de status y materiales relacionados cumplen con las normas constitucionales, legales y de política pública del Gobierno federal.

El memorial explicativo del proyecto de presupuesto, convertido en ley por el presidente Barack Obama el pasado viernes, establece que el informe de la Cámara baja federal se dará por aprobado a menos que el mismo memorial lo contradijera. En el caso de la asignación de $2.5 millones, el documento final aprobado en nada contradice el informe cameral.

Hernández Mayoral hizo sus expresiones por escrito en busca de señalar que el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, había exagerado el mandato al Secretario de Justicia de Estados Unidos.

En el comunicado hizo referencias a expresiones recientes en que Pierluisi magnificó posturas asumidas por el Congreso en torno a reclamos de información en torno a los antiguos entrenamientos militares en Vieques y Culebra, y erró al alegar que el Congreso había ordenado a la Oficina de Contraloría General (GAO) revisar los gastos del gobierno de Puerto Rico.

Pero, el memorial explicativo del proyecto dice lo siguiente:   “El lenguaje del informe incluido en el informe de la Cámara 113-171 o el informe del Senado 113-78 que no sea alterado por esta declaración explicativa o esta ley, es aprobado”.

“El lenguaje es claro”, insistió Serrano, al indicar que de todas formas el Gobierno de Puerto Rico no puede pensar que el Departamento de Justicia federal “le va a dar un cheque en blanco sin tener participación en cómo se usa el dinero”. Más aún si el propio gobierno del presidente Obama fue el que solicitó el lenguaje.

“Están pendientes a la política chiquita”, comentó, por su parte, el comisionado Pierluisi.

Insiste PRFAA

Hernández Mayoral, sin embargo, insistió en que el propio Servicio de Investigaciones del Congreso (CRS) indica que un lenguaje como el incluido en el informe de la Cámara baja federal y adoptado por el memorial explicativo de los presidentes de los comités de Asignaciones no tiene fuerza de ley.

“Los informes de las comisiones y las declaraciones de sus presidentes no tienen fuerza de ley; los departamentos y las agencias no tienen obligación legal de ejecutar lo expresado en dichos informes”, dice el informe de CRS de 2004.

«Lo que hizo PRFAA hoy fue explicar que el proceso que se va a seguir para desembolsar los $2.5 millones no se especificó en la asignación provista por la ley por que los detalles serán acordados entre el Estado Libre Asociado de Puerto Rico y el Departamento de Justicia federal. Hay que decirle la verdad al pueblo y la realidad es que un informe no es una ley», señaló Hernández Mayoral.

El gobernador Alejandro García Padilla, sin embargo, ha indicado que cumplirá tanto con las recomendaciones de la ley federal como con el programa de gobierno del Partido Popular Democrático (PPD) en que se recomendaba una Asamblea de Status si el Congreso no aprobaba un proyecto de plebiscito vinculante durante el 2013.

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*Pierluisi le presenta a Obama su visión sobre los próximos pasos para la
admisión de** Puerto Rico como un estado*

*Washington, DC* – Mediante una carta, el Comisionado Residente en
Washington, Pedro Pierluisi, le presentó al Presidente de Estados Unidos,
Barack Obama, su visión de cómo se deben utilizar los $2.5 millones en
fondos federales para que finalmente se resuelva el asunto del estatus
político de Puerto Rico.

La misiva también fue enviada al Secretario de Justicia de Estados Unidos,
Eric Holder, y los co-presidentes del Grupo Especial de Trabajo de la Casa
Blanca sobre Puerto Rico: el Secretario Adjunto de Justicia federal, Tony
West, y el Director de la Oficina de Asuntos Intergubernamentales de la
Casa Blanca, David Agnew.

“Un voto sobre la admisión sobre la admisión de Puerto Rico como un estado
es la manera más lógica, justa y apropiada de proceder después de los
resultados del plebiscito de noviembre de 2012, pues la estadidad obtuvo la
mayor cantidad de votos. Estructurar el voto de esta manera es
completamente consistente con el lenguaje de la Ley de Asignaciones
Consolidadas. La ley requiere expl*citamente que los fondos sean utilizados
para un plebiscito – es decir, un voto del pueblo – no una asamblea
constituyente o cualquier otro proceso o mecanismo que pudiera evadir o
manipular el proceso democrático y socavar la inviolabilidad de “una
persona, un voto”, a*adió.

El Comisionado Residente reconoció los esfuerzos de la administración en
respuesta al plebiscito de noviembre de 2012 y se mostró complacido de
haber trabajado estrechamente con la Casa Blanca y el Congreso para lograr
que la ley Omnibus, la cual establece las asignaciones de fondos de todo el
gobierno federal, incluyera $2.5 millones para un proceso plebiscitario que
resuelva el estatus pol*tico de Puerto Rico. De igual manera, Pierluisi
considera que la administración debe formar parte activa del desarrollo de
este proceso plebiscitario.

“Habiendo logrado tanto, tenemos que continuar hacia adelante con ah*nco.
Por eso, respetuosamente exhorto a su administración a tomar un rol activo
y asertivo en el proceso de estructurar este plebiscito como un voto sobre
la admisión de Puerto Rico como estado”, le expresó Pierluisi al Presidente
Obama.

En su carta Pierluisi se refirió a la lucha por la igualdad del Dr. Martin
Luther King para colocar el asunto del estatus pol*tico de Puerto Rico en
un contexto histórico más amplio destacando que la Declaración de
Independencia y la Constitución de Estados Unidos se basan en los
principios de que “todos los hombres son creados iguales” y de que no
existe ciudadanía de segunda clase en esta nación.

“Hay un hecho simple e indiscutible: el estatus actual de Puerto Rico no
puede reconciliarse con los principios que el Dr. King defendió con su
lucha.  Puerto Rico tiene más ciudadanos americanos que 21 estados. Los
hijos e hijas de la Isla han servido en las fuerzas armadas en grandes
números desde la Primera Guerra Mundial hasta Afganistán. Sin embargo, mis
constituyentes no pueden votar por su presidente y comandante en jefe, no
tienen representación en el Senado, cuentan con un representante sin
derecho al voto en la Cámara federal, y son tratados de manera desigual
bajo importantes leyes federales”, se*aló Pierluisi.

“Esta falta de igualdad pol*tica y económica es la razón principal por la
que Puerto Rico ha enfrentado severos retos económicos, sociales y
demográficos por tanto tiempo”, a*adió.

Además, el Comisionado Residente citó al Presidente de la Comisión de
Energ*a y Recursos Naturales del Senado, Ron Wyden, en la vista pública en
el Senado el 1 de agosto de 2013 en la que dijo que: “La relación actual
socava la posición moral de Estados Unidos ante el mundo. Para una nación
fundada en los principios de la democracia y el consentimiento de los
gobernados, *cuánto tiempo más América puede permitir que esta condición
continúe donde casi cuatro millones de ciudadanos americanos no pueden
votar en el gobierno que crea las leyes nacionales que afectan su diario
vivir?”

El Comisionado Residente explicó que la disposición dentro de la ley está
cuidadosamente escrita y exige que el plebiscito avalado por el gobierno
federal debe ser realizado entre una o más opciones que “resuelvan” el
asunto del estatus. Enfatizó que la estadidad resolver*a el asunto del
estatus porque es permanente y final. Por el contrario, mientras Puerto
Rico continúe siendo un territorio, todav*a tiene el potencial para
convertirse en un estado o en una nación soberana. «Como el estatus
territorial actual no resuelve – y no podrá resolver – el asunto, no
deber*a ser una opción en la papeleta, particularmente porque fue rechazada
contundentemente por los electores en el plebiscito de noviembre del 2012»,
puntualizó Pierluisi.

“La Administración de Obama, como las administraciones de Clinton y George
W. Bush, ha rechazado una propuesta conocida como el “ELA Mejorado” –
presentada por el Partido Popular Democrático. Los l*deres de más alto
rango en el Comité de Energ*a y Recursos Naturales también han rechazado
esta propuesta en múltiples ocasiones desde el comienzo de esta
administración debido a  que no es viable y no debe ser considerada, pues
confunde el debate y socava los esfuerzos para resolver este asunto de gran
importancia tanto para Puerto Rico como para los Estados Unidos”, sostuvo
Pierluisi.

El Comisionado Residente explicó que si los l*deres del Partido Popular
Democrático insisten en incluir el “ELA Mejorado” en la papeleta del
plebiscito, la misma debe ser rechazada por el Departamento de Justicia y
los fondos federales no deberán ser desembolsados.

«Es importante enfatizar que esta disposición que logramos con el lenguaje
de la Ley Omnibus es una asignación “sin a*o”, lo cual significa que los
fondos continuarán disponibles hasta que sean utilizados para llevar a cabo
un plebiscito válido, en vez de tener que revertir al Tesoro de Estados
Unidos”, a*adió.

Pierluisi rese*ó que tanto Alaska como Hawái llevaron a cabo un plebiscito
con una sola pregunta: *Deber*a Alaska/Hawái ser admitido inmediatamente a
la Unión como un estado? En ambos casos el resultado del voto llevó a
actuar al gobierno federal teniendo como resultado la estadidad.

Asimismo, el Comisionado Residente explicó que la papeleta deber ser
substancialmente la misma papeleta propuesta en el H.R. 2000, el *Puerto
Rico Status Resolution Act*, proyecto de ley que provee para un voto en
Puerto Rico sobre la admisión del territorio como un estado y describe los
pasos que el gobierno federal tomar*a si la mayor*a de los electores
favorecen la admisión. Consistente con este proyecto, el plebiscito debe
preguntarle a los electores una sola pregunta:

**Quieres que Puerto Rico sea admitido como un estado de los Estados
Unidos?*

* S*___ No ___.*

Pierluisi agradeció al ex gobernador y ex comisionado residente Carlos
Romero Barceló y a la ex senadora Miriam Ram*rez de Ferrer el apoyo y el
consejo que le han brindado en este momento en el que todos los que valoran
los principios de igualdad deben estar unidos a favor de la admisión de
Puerto Rico como un estado de Estados Unidos.