Aunque la medida que aumentaría una vez más el arbitrio al combustible por ahora está detenida en la Cámara de Representantes, la Asociación de Detallistas de Gasolina (ADG) advirtió que el impacto de esta alza no solo afectará a los consumidores sino a los dueños y operadores de estaciones de gasolina que generan empleos en el País.
El viernes pasado los detallistas de gasolina estaban prestos a marchar desde el Escambrón hasta La Fortaleza en rechazo al arbitrio que subirá el galón en más de 16 centavos, y que ocasionaría que el camión de gasolina cueste $3,200 adicionales a los detallistas.
Sin embargo, las fuertes lluvias y los seis representantes de la mayoría del Partido Popular Democrático (PPD) opuestos a la aprobación del aumento del arbitrio provocaron que la marcha fuera pospuesta.
“Sabemos que el mensaje llegó, el viernes no hubo los votos porque hemos apelado a la conciencia de los legisladores porque este arbitrio es perjudicial para el consumidor y es injusto para los detallistas”, sentenció Ricardo Román, presidente de la Asociación de Detallistas de Gasolina (ADG).
En entrevista con EL VOCERO, el portavoz de los detallistas reconoció que la Autoridad de Carreteras y Transportación (ACT) enfrenta una difícil situación fiscal, pero destacó que “el Gobierno no puede seguir resolviendo los problemas con impuestos porque el consumidor y el comerciante ya no aguanta más”.
“Hemos sido víctimas de la ineficiencia del Gobierno. Tienen que buscar cómo reestructurar esa deuda”, agregó.
En la actualidad, existen aproximadamente 1,050 estaciones de gasolina y, según Román, en los últimos años han cerrado 200 estaciones.
“Los altos costos energéticos, el cargo ambiental en la factura de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), la patente nacional que es confiscatoria porque tenemos que pagarla aunque tengamos ganancias o no, y la eliminación del doble precio (con el que los detallistas cobraban un cargo a los clientes que utilizaban tarjetas de débito o crédito) han impacto por todos lados a nuestros establecimientos y hacen la operación muy onerosa”, aseguró el presidente de la ADG.
Román advirtió que no se puede minimizar el impacto de este segundo aumento al arbitrio de la gasolina, porque aunque en la actualidad el precio del crudo está más bajo, “cuando vuelva a sus precios normales en Puerto Rico el litro de gasolina va a estar por encima del dólar”.
“No hay bolsillo del consumidor que pueda aguantar ese precio. Y eso provocará que sigan cerrando estaciones de gasolina”, sentenció.
Román destacó que en los últimos cuatro años el mercado de la gasolina ha tenido una merma de 20 por ciento.
“Cuando usualmente se vendían mil millones de galones al año ahora el volumen de está en 800 mil millones. Estamos frente a una contracción y no hay manera de que un mercado crezca imponiendo arbitrios”, lanzó.
El presidente de la ADG agregó que por cada estación de gasolina se crean unos 15 empleos, sin contar los empleos indirectos que alzarían el número a 25 empleos.
“El arbitrio va a seguir minando el bolsillo del consumidor que ya está frágil y que no tiene capacidad de compra. Además, nuestra estructura de costos la administración la ha complicado con tantas imposiciones y ponen en precario a la sustentabilidad de los detallistas de gasolina”, advirtió.
Por otro lado, el portavoz de los detallistas aseguró que es falsa la alegación de que los detallistas hacen sus ganancias de los productos que venden en las tiendas.
“Eso es un mito, es importante todo el componente porque una estación no puede sobrevivir solo con las ventas de gasolina y tiene que tener negocios paralelos que puedan hacer entable los negocios. Sin embargo, no se puede descansar en las tienditas”, señaló.
Al mismo tiempo, Román destacó el efecto que tendrá en los distribuidores el aumento en el arbitrio al combustible.
“No hay manera que un distribuidor no tenga que reajustar sus costos operacionales con los aumentos, y todo esto va a repercutir en los costos de los bienes y los servicios”, sentenció.
Román indicó que la propuesta del presidente de la Cámara de Representantes, Jaime Perelló para que se excluya el diesel del aumento en el arbitrio de la gasolina “da validez a los planteamientos de los detallistas”.
De acuerdo a Román, “es muy peligroso seguir atacando el sector productivo que genera riquezas y que se queda en el País”.
Agregó que “el nuevo aumento al arbitrio al combustible va a ser regresivo y seguirá disminuyendo los volúmenes de venta de combustible en Puerto Rico”.
Román lamentó que el secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Nery Adames, minimice el impacto del arbitrio.
“Como es un funcionario del Gabinete del gobernador mantiene silencio. Es lamentable”, concluyó.
DACO asegura que arbitrio no impactará al consumidor
Para el secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Nery Adames, el escenario ideal sería que se logre identificar alguna otra fuente de pago para la deuda de la Autoridad de Carreteras y Transportación (ACT). Empero, el titular del DACO dijo que esta es una solución que “no surge de la noche a la mañana”.
Adames defendió la teoría del gobernador Alejandro García Padilla de que el aumento en el arbitrio al combustible no afectará al consumidor porque el precio del crudo ha bajado.
“El promedio anual de la gasolina regular fue de 91 centavos con el aumento al arbitrio versus el 2012 que fue de 93 centavos”, sostuvo.
“Tenemos la experiencia del verano de 2013 cuando se aprobó el aumento al arbitrio y se había previsto que provocaría una inflación a la vez que se daba lo de la patente nacional. Sin embargo, el 2013 y 2014 siguen siendo los dos años de menor inflación en los últimos 10 años”, agregó.
El titular del DACO mencionó que el arbitrio al diesel de Puerto Rico es el más bajo en todas los estados de Estados Unidos. Mientras que el de la gasolina es uno de los más bajos de todas las jurisdicciones de Estados Unidos.
Fortaleza busca los votos para aprobar medida
Luego que seis representantes Partido Popular Democrático (PPD) se opusieron a un segundo aumento en el arbitrio del combustible, La Fortaleza mantiene conversaciones con los legisladores para lograr la aprobación de la medida.
Se supo que los representantes Javier Aponte Dalmau, Luis Raúl Torres, Luisa Gándara, Manuel Natal, José Vargas Ferrer y Luis Vega Ramos no apoyan el segundo aumento al arbitrio de la gasolina.
Jorge Colberg Toro, secretario de Asuntos Públicos de La Fortaleza, dijo a EL VOCERO que “seguimos dialogando con los legisladores y confiamos llegar un acuerdo en los próximos días con la Cámara”.
El titular de Asuntos Públicos no pudo especificar si durante el fin de semana ya alguno de los representantes cambió de parecer, pero dijo que fueron contactados para clarificar dudas sobre la medida.
A preguntas de este rotativo, Colberg Toro dijo que el primer ejecutivo espera por la propuesta de la Cámara para excluir al diesel del aumento al arbitrio. Indicó que la propuesta del presidente cameral, Jaime Perelló tendrá que ser analizada también por el Banco Gubernamental de Fomento (BGF) y el Departamento de Hacienda.
La semana pasada el BGF aseguró que si la Asamblea Legislativa no aprueba el aumento al arbitrio del combustible se pondría en peligro su liquidez y la de todo el Gobierno porque no se tendría a dónde acudir para cubrir las operaciones en caso de ser necesario.
Yennifer Álvarez Jaimes, EL VOCERO
Graduada de la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras con nueve años de experiencia como periodista en prensa escrita, radio y televisión.
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