Gobernador no logra convencer a legisladores populares – Ya Empiezan a Pensar en Realidades

{Todo para AGP es una Apuesta, todo A La Mala, Irracional, es ser «El Machito Pichón», en forma impensada y apresurada, sin estudios ni análisis, sin evaluar todas las opciones. Es Caprichoso, Arbitrario y Aventurero. Con algo que No Tiene Idea cómo Funciona el Gobierno, porque Siempre Ha Sido un Fracasado amamantado por sus Hermanos. Por Eso Todo Le Sale Mal.}

12 de noviembre de 2014

Gobernador no logra convencer a legisladores populares

García Padilla convocó una reunión de última hora en La Fortaleza para insistir en el aumento del arbitrio sobre el petróleo

Por Rebecca Banuchi / rebecca.banuchi@gfrmedia.com

Para que el proyecto que aumenta el arbitrio sobre el petróleo pase el cedazo de la Cámara, solo dos representantes podrían votarle en contra. (andre.kang@gfrmedia.com)

En un nuevo intento por convencer a la mayoría en la Cámara de Representantes para que le dé paso al aumento del arbitrio sobre el petróleo y sus derivados, el gobernador Alejandro García Padilla reunió en La Fortaleza a última hora anoche a la delegación del Partido Popular Democrático (PPD) para afianzar la discusión sobre la polémica medida.

El encuentro de los representantes con el también presidente de la Conferencia Legislativa del Partido Popular Democrático (PPD) detuvo por completo la acción en el hemiciclo cameral en la víspera del último día para la aprobación de piezas legislativas.

Al filo de la medianoche, sin embargo, los esfuerzos de La Fortaleza por convencer a los legisladores que no respaldan el propuesto arbitrio, no rindieron fruto. El representante Luis Raúl Torres, quien se mantuvo en el hemiciclo de la Cámara, reafirmó su rechazo a la medida. Mientras, fuentes de este medio indicaron que los representantes Luisa «Piti» Gándara y Manuel Natal se mantienen reacios a prestar su voto para aprobar la legislación.

Los representantes que acudieron a la Mansión Ejecutiva llegaron alrededor de las 6:00 p.m., y durante el tiempo que se extendió el cónclave, Luis Raúl Torres esperó en la Cámara por entender que la consideración de esa medida debe ir atada a la discusión de la reforma contributiva, que está en agenda para la sesión que inicia en enero de 2015.

Aunque Torres, Natal y Gándara se mantendrían firmes en su negativa de apoyar la propuesta del gobernador, tarde esta noche se desconocía si los representantes Carlos Vargas Ferrer, Luis “Narmito” Ortiz Lugo y Javier Aponte Dalmau habían reconsiderado su posición, ya que originalmente rechazaron el alza en el arbitrio sobre el petróleo y sus derivados.

Para que el proyecto pase el cedazo de la Cámara, solo dos representantes podrían votarle en contra, pues la delegación del PPD tiene 28 integrantes y cualquier legislación requiere un mínimo de 26 votos. La minoría del Partido Nuevo Progresista (PNP) votará en contra de la propuesta del Ejecutivo.

Aunque hasta las 9:30 p.m., en la Cámara hubo intención de considerar el proyecto sobre la reforma electoral, al retomar la sesión poco antes de las 11:00 p.m. esa medida, así como el polémico proyecto del arbitrio, quedaron pospuestos para la sesión de este jueves.

Más temprano en el día, García Padilla se expresó confiado en que podría aglutinar votos suficientes para aprobar el alza de $9.25 a $15.00 en el impuesto sobre el barril del crudo. El último día de aprobación de medidas en la Legislatura es este jueves.

“Hay quienes critican por criticar. Hay otros que buscan fundamento, que se les convenza, y eso está bien. Eso es parte de la naturaleza de una Legislatura que es responsable con las decisiones que toma y que no va allí a votar como el papagayo. Nosotros estamos haciendo el trabajo y confío en que los compañeros legisladores nos van a dar el voto en esa medida y que siempre van a ejercer la responsabilidad como la están ejerciendo ahora. Obviamente, discrepo de los argumentos de algunos que, uno se da cuenta cuando conversa con ellos, de que independientemente de todas las explicaciones que se le puedan dar, se opongan porque sí. De esos hay también”, indicó el gobernador durante una rueda de prensa en Salinas.

Mientras, el presidente cameral, Jaime Perelló, reconoció el martes que el panorama para la medida es cuesta arriba. Además, dejó entrever que la versión presentada y discutida en vistas públicas podría tener cambios.

“Hay unos asuntos que se están discutiendo, otras opciones para atender la situación de la Autoridad de Carreteras a mediano y largo plazo, y qué acciones hay que tomar de inmediato para resolver la situación, siempre enmarcado en esa fecha cierta de radicación de la reforma contributiva”, agregó Perelló entonces.

El Ejecutivo ha argumentado que elevar el impuesto es indispensable para solventar la crisis fiscal de la Autoridad de Carreteras y Transportación, cuya deuda con el Banco Gubernamental de Fomento, en diciembre de 2012, superaba los $2,200 millones.

A eso de las 11:00 p.m. la Cámara reanudó sus trabajos con un tercer calendario que incluyó una medida que aumenta de $50 a $100 la multa por usar tintes de cristales de vehículos en exceso a lo estipulado de antemano. La votación final de la sesión se produciría cerca de la medianoche.

12 de noviembre de 2014

Proyectan cierre de 580 escuelas para el 2020

2:39 p.m.Calidad de vida

Consultores del Departamento de Educación se basan en disminución de la matrícula

Por Rebecca Banuchi / rebecca.banuchi@gfrmedia.com

En la actualidad, el número de estudiantes en el sistema público de enseñanza asciende a 411,000, y en seis años se proyecta que apenas llegaría a 321,000. (GFR MEDIA)

El Departamento de Educación (DE) recién completó el cierre de 70 escuelas alrededor de la Isla, pero la iniciativa es solo la primera etapa de un proceso de reducción de gastos que podría culminar con el cierre de 580 planteles para el año 2020.

Esa es la proyección de la empresa de consultoría The Boston Consulting Group, que asesora al DE, al tomar como base datos que apuntan a que la matrícula estudiantil ha bajado en 42% desde 1980, y se espera una caída adicional de 22% para el 2020.

En la actualidad, el número de estudiantes en el sistema público de enseñanza asciende a 411,000, pero en seis años se proyecta que apenas llegue a 321,000. Tras la consolidación de 70 escuelas antes del inicio del presente semestre escolar, quedan operantes 1,388 planteles.

“Estamos contemplando ser tan activos como nos sea posible, pero queremos asegurarnos de que se haga (la consolidación) apropiadamente en beneficio de los estudiantes de Puerto Rico”, afirmó Allison Bailey, socia senior del North American Education Practice de The Boston Consulting Group.

Bailey y otros ejecutivos de la firma contratada por el DE, a un costo aproximado de $5 millones anuales, comparecieron este miércoles a una vista pública de la Comisión Especial para la Transformación Administrativa y Operacional del Sistema de Educación de Puerto Rico.

El concepto de consolidación de escuelas supone integrar matrículas de un plantel a otro cercano, como parte de un proceso que se pondría en marcha de forma escalonada.

Según el informe que presentaron ante la comisión del Senado, tan pronto como el próximo año escolar se consolidarían 300 escuelas, y para el año académico 2020-2021 el total ascendería a 580: 415 de nivel elemental, 80 intermedias y 85 de nivel superior. Ello, generaría en seis años cerca de $249 millones en economías para el DE.

Lilia Torres Torres, subsecretaria de Administración del DE, enfatizó al concluir la audiencia pública que las recomendaciones de la empresa consultora están bajo evaluación, y que no se ha tomado una determinación final en torno a si se acogerán o no en su totalidad las recomendaciones.

“Lo que ellos están presentando es una proyección, a base de la información disponible, de la utilización de nuestras escuelas y de la proyección de matrícula, y se prevé que, si fuéramos a decir y acordar (que) vamos a mantener la utilización de nuestras escuelas en el óptimo estado, en 90% de utilización, en un plazo de seis años esa sería la proyección -en teoría- del número de escuelas que estarían sujetas a consolidación”, dijo la funcionaria en un aparte con la prensa.

“Esta es la realidad cruda en papel, si nosotros para 2020 vamos a tener 22% menos de matrícula, en el 2020 vamos a estar usando nuestras escuelas en un 55%, vamos a tener escuelas 45% vacías en el 2020 con la proyección de matrícula que hay”, añadió Torres Torres.

El presidente senatorial, Eduardo Bhatia, quien también encabeza la comisión especial, fue más categórico al afirmar que esa es la realidad con la que hay que lidiar, y que para lograr mayores eficiencias, hay que continuar el plan de consolidación impulsado por la presente administración del Partido Popular Democrático.

“Lo van a tener que aguantar (el plan de consolidación) porque básicamente estamos en escuelas que se están cayendo, están en bien mal estado. Si se hace correctamente y el pueblo entiende por qué se está haciendo, y es por el déficit que tenemos, la caída que ha habido de estudiantes… Lo que estamos haciendo es poniéndole muchos más recursos a menos escuelas para que haya mejor educación, para que haya internet, tabletas, libros y ese tipo de cosas”, explicó Bhatia a este medio.

El reporte de The Boston Consulting Group concluyó que en Puerto Rico cerca de la mitad del presupuesto del DE se utiliza en gastos asociados con la instrucción, mientras que en Estados Unidos el promedio es de 65%. El resto se destina a cubrir costos administrativos.

Asimismo, señala que la población de alumnos del Programa de Educación Especial constituye alrededor del 30% del universo estudiantil, y ello aumenta los costos para el DE.

La firma asesora también reveló que en la Isla hay, en proporción, un maestro por cada 12 estudiantes, lo que es inferior al promedio de Estados Unidos, donde hay un docente por cada 16 alumnos. No obstante, el documento advierte que los salones de clase con menos estudiantes no necesariamente han resultado en un mejor aprovechamiento.

Sobre la primera fase de consolidación de escuelas, los ejecutivos precisaron que el cierre de las 70 instituciones, que originalmente se había contemplado serían 100, representó una reducción de 2,450 puestos en el DE entre maestros regulares y transitorios, así como personal de consejería y trabajadores sociales. Se estima que los ahorros producto de la consolidación y la reducción de posiciones docentes totalizarán $109 millones anualmente.

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