Agustín Santiago/EL VOCERO

Mientras se discute el proyecto de ley que propone transferir algunas funciones y personal de las Divisiones del Negociado de Investigaciones Especiales (NIE) a la Policía de Puerto Rico, sus detractores aseguran que la medida puede ser contraproducente porque la Uniformada está bajo un proceso de reforma liderado por un monitor federal.

Además, la propuesta de fusionar el NIE con la Policía surge luego que la entidad ha liderado junto a fiscales del Departamento de Justicia una investigación sobre el lucrativo negocio que genera las máquinas de juegos ilegales de azar en la Isla.

En diciembre pasado, el NIE incautó 424 máquinas de entretenimiento para adultos y el Departamento de Justicia radicó, a finales de marzo, 98 cargos contra 32 personas dedicadas al manejo de establecimientos de juegos ilegales de azar mediante el uso de máquinas de juegos electrónicos.

Sin embargo, una fuente de EL VOCERO-que pidió no ser identificada por temor a represalias- aseguró que la medida que pretende fusionar el NIE con la Policía fue radicada para descarrilar la fiscalización de las máquinas de entretenimiento ilegales.

“Lo degradante de todo esto es en primer lugar, lo que está ocurriendo en el departamento de rentas internas con los marbetes que se le dan a las máquinas de entretenimiento. Segundo, que resulta una coincidencia muy grande que dos semanas después que se dan las situaciones de los cargos contra unas personas involucradas venga el senador Pereira (Miguel) a presentar el proyecto para eliminar el NIE”, dijo la fuente.

“Resulta también interesante que en ese momento dos establecimientos localizados entre Caguas y Humacao y dedicados a la operación de máquinas de entretenimiento hayan cerrado de manera sospechosa. El senador Dalmau (José Luis) es quien representa esa zona. En tercer lugar, aparece otra coincidencia y fue que en el 2011, Pereira fue abogado del hermano de Dalmau, cuando este fue citado a colaborar en una investigación federal que en ese momento se llevaba a cabo. Son muchas situaciones que se juntaron de momento y que bien podrían tener algo que ver con todo lo dado a conocer en los pasados días y que Dalmau intenta defender”, agregó la fuente.

Precisamente, el jueves pasado, el licenciado Hiram Torres Montalvo-quien a principios de año presentó un pleito judicial contra el sistema de fotomultas- radicó una querella ética en contra del senador popular y vicepresidente del Senado, José Luis Dalmau, por un supuesto conflicto de interés relacionado con la vídeo lotería.

Dalmau ha negado que él o su familia tengan vínculos con el negocio de vídeo lotería.

No obstante, las declaraciones del senador contrastan con las que ofreció su primo la semana pasada–en entrevista previa- , el representante Javier Aponte Dalmau, al admitir que “el que tiene negocios de máquinas de juegos es el padre de José Luis Dalmau”.

La fuente de este rotativo aseguró que “hay personas vinculadas con las máquinas de vídeo lotería que son políticos electos de ambos partidos”.

Al mismo tiempo, destacó que la medida para transferir las funciones del NIE a la Policía fue radicada el 26 de marzo, pocos días antes de que el Departamento de Justicia radicara los cargos por manejo de establecimientos de juegos ilegales de azar mediante el uso de máquinas electrónicas.

EL VOCERO conversó con el senador Miguel Pereira, autor del Proyecto del Senado 1343 que propone transferir algunas funciones y personal del NIE a la Policía, y el legislador negó que la medida haya sido presentada para descarrilar alguna investigación en el NIE.

“El proyecto no tiene ninguna radicación asociada con el proyecto de vídeo lotería. Es ingenioso ese argumento, pero no tiene fundamento, la verdad”, sentenció, luego de soltar una carcajada, el también presidente de la Comisión de lo Jurídico, Seguridad y Veteranos.

Pereira rechazó además, en entrevista con este rotativo, que sea contraproducente transferir funciones del NIE a la Policía mientras la Uniformada está en un proceso de reforma.

El senador rechazó que las funciones de integridad pública del NIE vayan a ser eliminadas. Sostuvo que al menos 22 de los 140 agentes del NIE seguirán a cargo de estas funciones en el Departamento de Justicia “para continuar las investigaciones de integridad pública o abuso de autoridad pública”.

“Estos investigadores del NIE que se van a la Policía aumentarán la competencia de la Policía. Yo no veo esto malo para el NIE ni para la Policía. Es una fusión de funciones del Gobierno para mejorar”, sentenció Pereira.

Se espera que mañana se lleve a cabo una audiencia pública para discutir el proyecto y el senador adelantó que los ponentes serán el Departamento de Justicia y grupos que se identifican como representantes de los agentes del NIE.
Pereira indicó que el traspaso de funciones y personal del NIE a la Policía generará eficiencia y ahorros al Gobierno.
“La eficiencia del Gobierno se debe medir de dos formas, una es cuánto cuesta lo que hacemos y si hay manera de hacerlo más barato. Si la Policía necesita investigadores criminales, claramente nos resulta más barato (transferir los agentes del NIE a la Policía) que incorporar y entrenar gente nueva a estas investigaciones”, apuntó.

Lucrativo negocio de las máquinas de entretenimiento

Una fuente de EL VOCERO vinculada al Departamento de Hacienda, aseguró que el negocio de las máquinas de entretenimiento es sumamente lucrativo y que son muchas las máquinas tragamonedas que aunque parecen ser legales no lo son porque no tienen el marbete que corresponde por ley.

Según la fuente, los dueños de las máquinas tragamonedas acuden a comprar los marbetes para operarlas, pero el Departamento de Hacienda realiza muy pocas inspecciones en los establecimientos.

Ante la falta de inspección por parte del Departamento de Hacienda, los dueños hacen pasar las máquinas de entretenimiento para adultos como velloneras, mesas de billar o vídeo juegos para pagar un marbete de $100 en vez de un marbete de $2,500.

En la actualidad se estima que existen unas 13 mil máquinas registradas en el departamento de Hacienda y alrededor de 30 mil que no tienen licencia. A eso se le une que Hacienda no tiene suficiente personal para hacer cumplir la ley, lo que ha convertido el mercado de máquinas de juegos de azar en una prácticamente descontrolada.

*En esta histora colaboró Rafy Rivera 

Esta nota aparece en la edición impresa de El Vocero.